Андрей был профессионалом своего дела. Он ловким броском отправил парня на пол узкого коридора, затем мёртвой хваткой вцепился ему в горло.

— Привет, Дениска, — ехидная улыбка прочертило лицо мерзавца. — Не переживай, скоро ты встретишься со своей мамашей!

Шумовский молчаливо сдерживал натиск. В попытке защитить свое горло он вцепился в руки убийцы. Внезапно по телу Дениса словно пробежал электрический разряд. В следующее мгновение перчатки на его руках моментально превратились в труху. Его ладони покрылись серым налётом, который быстро перетёк на предплечья противника. Тот в ужасе ослабил хватку и отпрянул в сторону, но наниты уже впитались в его кожу.

— Это что за хрень⁉ — в ужасе широко распахнул глаза Андрей.

Денис воспользовался моментом. Он вскочил на ноги и в медвежьих объятьях сжал противника. Серый налёт покрыл лицо и руки Андрея, отчего он в ужасе завопил на всю округу. Как и в прошлый раз, тело, покрытое нанитами, задёргалось в конвульсиях, словно у мужчины случился приступ эпилепсии. Всего через несколько секунд он безвольно обмяк и затих. Душераздирающий вопль перестал ввинчиваться в ушные перепонки Шумовского.

В следующий миг тело убийцы начало медленно заваливаться на ледяной пол вместе с молодым человеком, которого парализовало. Серый налёт устремился обратно к рукам парня. Как только все наниты перебрались на его руки и впитались под кожу, он снова обрёл возможность управлять своим телом.

Денис вылез из-под трупа и поднял пистолет, после чего с осторожностью выглянув в коридор. К счастью, других незваных гостей там не обнаружилось. Он захлопнул входную дверь и подпёр дверную ручку стальной вешалкой, после чего приступил к обыску убийцы. У последнего удалось добыть два запасных магазина к пистолету и тугой кошелёк с наличными, которые в настоящее время с повсеместным распространением безналичной оплаты стали большой редкостью, но всё ещё пользовались у народа популярностью.

— Прости, мама, я не виноват… — вернулся он в ванную комнату и на несколько мгновений застыл. К горлу подкатывал горький ком, а слёзы вновь наворачивались на глаза. Ему не было жалко убитого мерзавца, чего нельзя сказать о матери, которую он всем сердец любил, несмотря на все её недостатки. — Прощай, родная…

Дальше медлить было опасно. Молодой человек поспешил в свою комнату, в которой принялся выбрасывать из шкафа вещи и откладывать те, которые ему пригодятся. Разбираться было некогда, поэтому он взял самое необходимое: утеплённый лыжный костюм и теплые зимние ботинки, в которые поспешно переоделся.

Из прикроватной тумбочки матери была извлечена её заначка на чёрный день, а в его комнате разбита опилка. Все деньги он рассовал по карманам, а когда собирался уходить, то вовремя вспомнил о паспорте, который он захватил с собой.

В следующее мгновение раздался тихий стук по входной двери, после чего ручка задёргалась.

Денис в панике заметался по квартире. Его загнали в угол. Он не знал, что делать и куда бежать, а о пистолете забыл, что для обывателя простительно. Если человек не имел дел с оружием, то даже если оно есть у него, он не станет за него хвататься. В итоге парень замер, огляделся, после чего бросился к окну, которое выходило на противоположную от подъезда сторону дома. Распахнув окно настежь, он выглянул вниз. На его счастье, коммунальные службы работали из рук вон плохо, отчего под его окнами до сих пор лежал огромный сугроб, который почти доставал до окон первого этажа.

Настойчивый стук в дверь ускорил принятие решения. Шумовский выпрыгнул в окно, целясь в середину сугроба. Его падение было скоротечным — оно заняло считанные мгновения. Он даже не успел испугаться перед тем, как по грудь нырнуть солдатиком в рыхлый снег.

Студент проворно выбрался из сугроба и как заправский спринтер устремился в сторону тёмной заснеженной аллеи.

Из арки с пробуксовкой выехал внедорожник, который устремился в его сторону.

Денис побежал наперерез дороги в надежде скрыться от погони за деревьями, но мощный внедорожник с лёгкостью пробил ограду из кустарника и устремился по пешеходной дорожке за убегающим парнем.

Автоматная очередь придала беглецу сил — он с лёгкостью перепрыгнул бетонный парапет и кубарем устремился вниз по склону к берегу замершей речки. Когда он скатился вниз, то сразу вскочил на ноги и снова пустился в бег изо всех сил. У него оставалась надежда на темноту и свои новые физические возможности.

Куски льда фонтанчиками взрывались ввысь от свинцовых гостинцев, но Шумовский не останавливался — он петлял как заяц, удаляясь от преследователей. Достигнув противоположного берега, он быстро перелез через забор и оказался в том месте, с которого и началась вся эта нелепая история — на железнодорожной станции. Она занимала почти четверть их городка и располагалась на противоположном берегу речки Вертлявой.

Лай сторожевых собак, которых было огромное множество на территории станции, выдавал его месторасположение. На глаза парню попалась приоткрытая дверь грузового вагона, в который он поспешил запрыгнуть. Он скрылся в тёмном углу вагона. До его ушей донёсся топот нескольких человек, которые пробежали мимо.

«Пронесло!» — расслабленно выдохнул он.

Внезапно состав приподнялся над монорельсом и начал медленно набирать скорость.

'К чёрту! — парень украдкой выглянул в открытую дверь, после чего поспешно убрал голову назад. — Может, оно и к лучшему. Здесь меня уже ничего не держит.

Состав уже почти покинул территорию железнодорожной станции и начал интенсивный разгон. Грузовой маглев вскоре развил крейсерскую скорость в триста километров в час. В грузовом вагоне стало нестерпимо холодно от ветра, который со свистом залетал через открытую дверь. По нормам, двери в вагонах должны быть закрыты перед началом движения, иначе на таких скоростях это может привести к проблемам. Но, по всей видимости, механизм закрытия двери оказался неисправен, а сотрудники станции забили на должностные обязанности и предпочли провести время в тепле, а не морозить задницы на улице.

Денис, напрягшись, с трудом сумел закрыть дверь вагона. Укутавшись в груду полиэтиленовой плёнки, сваленной в углу вагона, он быстро задремал под равномерный гул электромагнитов.

* * *

Холод буквально пронизывал тело беглеца. Денис дрожал, закутавшись в плёнку. Судя по времени, состав ехал без остановок на протяжении шести часов.

Внезапное торможение состава прижало парня к ледяной стенке вагона. Дождавшись полной остановки поезда, Денис поднялся на несгибающихся ногах и подошёл к двери вагона. Он дёрнул ручку двери и понял, что задвижка, расположенная снаружи вагона, закрылась от вибрации. Оказавшись взаперти, он почти впал в отчаянье.