Очередным утром он проснулся от холода с дикой сухостью во рту. Дрожа от холода, он выбрался из своей конуры на кухню, пробил пальцем тонкую корку льда в кастрюле с водой и налил ее в стакан. На генераторе тускло мигало табло, оповещая о нехватке топлива. Из-за этого установка отключилась среди ночи и пропало электричество, а вместе с ним и тепло.

— Чёрт! — Денис нагнулся под мойку, где обнаружил опустевший бак для воды.

Водородная станция работала по принципу электролиза. Для её работы требовался специальный раствор, в котором основным ингредиентом являлась дистиллированная вода. Плеснув остатки воды с кастрюли в приёмный бак, Денис насыпал из пакета остатки реагентов в дозатор и закрыл крышку. Через пару минут началась реакция, и генератор издал противный писк.

Дачный домик вновь начал наполнятся теплом. Притащив ещё снега, которого на улице было уже по пояс, беглец приготовил себе чай. Дымящаяся кружка приятно обжигала пальцы парня, который задумчиво смотрел на красную спираль плиты.

— Топлива осталось на сутки, нужно что-то решать, — сказал он сам себе, и протянул руки к плите.

Непонятная болезнь давила на него, вызывая апатию и слабость. Он испытывал полное безразличие к происходящему. Ему хотелось просто лечь, уснуть и забыть как страшный сон всё, что произошло с ним.

За эти дни память частично восстановилась. Шумовский произвёл анализ сложившейся ситуации. Сложив обрывки воспоминаний, он пришёл к выводу, что его, студента четвёртого курса технологического колледжа, похитили неизвестные, предположительно частная военная компания, принадлежащая крупному бизнесмену — Роману Малютину. Для похищения они привлекли местных мелких бандитов, с некоторыми из которых парень был даже знаком.

Выходило, что Малютин спонсировал подпольную лабораторию, которой руководил старый доктор Финуил Яковлевич. Над Денисом провели ряд экспериментов, из-за которых он умер и воскрес на удивление всем. Теперь на него объявили охоту с целью либо убить, либо вернуть обратно для продолжения опытов. В любом случае, его участь была незавидной.

Его снова начало клонить в сон. Он поднялся со стула, тут же покачнулся и попытался удержать равновесие. Голова кружилась, словно при пониженном давлении.

— Только не спать! Нужно добраться до дивана, иначе я здесь замерзну, — беглец вцепился в дверной косяк, чтобы удержаться на ногах.

Рука предательски соскользнула с косяка, и парень устремился к холодному полу. Из последних сил он ухватился за свисающий кабель от светильника. Удержаться у него не вышло, поскольку провод оборвался. Провод соскользнул — его оголённые концы оказались зажаты в ладони парня. В следующее мгновение помещение озарила яркая вспышка. Мощный электрический разряд из оборванного провода прошел через тело Дениса.

В результате короткого замыкания генератор выключился.

— Святые процессоры! Как же больно! — студент резко поднялся с пола.

После удара электричеством от апатии и сонливости не осталось и следа. Денис посмотрел на свою ладонь — место поражения электрическим током было покрыто серебристым налётом и совершенно не болело. Внезапно его озарило:

— Наниты! Точно, это же наниты! Безумному старику удалось вживить наниты в моё тело и сделать меня с ними одним целым.

Из курса киберологии в колледже ему вспомнилось, что разработки по симбиозу нанитов велись уже очень давно, но совершенно не имели успехов. К настоящему моменту учёные научились лишь устанавливать киберпротезы на основе механики с электроникой, которые заменяли и дополняли конечности. К кибернетике также относилось вживление искусственных внутренних органов, модулей управления техникой, коммуникаторов и имплантов, которые расширяли возможности мозга и дарили возможность пользоваться интернетом. Повсеместно было распространено вживление чипов оплаты, доступа и личного АйДи-чипа.

Если вспомнить котельщика, то у него был вживлён имплант-мультитул, а у Финуила Яковлевича руки были полностью заменены на кибернетические протезы.

Наниты — это новый шаг в развитии кибернетики. Осталось лишь понять их возможности. Пока лишь они усиливали его тело и устраняли повреждения, заменяя собой утраченные части плоти. Отрубать себе палец для выяснения возможностей регенерации парню совершенно не хотелось.

Только остался открытым вопрос о смерти котельщика. Что тогда с ним произошло? Понятное дело, что наниты проникли в его организм и убили его, но зачем и как?

Множество версий кружилось у него в голове, но они казались ему сумасшедшими.

«А что, если они питаются имплантами? В каждом импланте содержатся очень дорогие сплавы и металлы. Что, если наниты поглощают металлы для расширения своей колонии? — парень снял шапку и задумчиво почесал голову. — Да нет, бред какой-то».

После подзарядки от удара током ему стало значительно лучше, и было решено покинуть укрытие. Топливо и еда почти кончились, а замерзнуть насмерть совершенно не улыбалось. Ему хотелось попасть домой, увидеть мать и забыть всё происходящее, как страшный сон.

Быстро собравшись, Денис под покровом ночи вышел из домика и затворил за собой дверь. Ему было примерно понятно его месторасположение. Это был частный сектор, выросший на месте дачного массива на краю города. В дачном домике ему удалось разжиться парочкой монет юэс, которых должно было хватить на проезд до центра города. Он натянул капюшон по самые глаза и застегнул ворот куртки, оставив одни лишь глаза, повесил себе на плечо рыболовный чемодан и побрёл по заснеженной улице. Со стороны казалось, будто усталый рыбак возвращался домой с ночной рыбалки. Если добавить к этому запах тухлой рыбы, которым от него разило за версту, то к такому человеку мало кто захочет приближаться, в том числе полицейские.

Поплутав по узким улицам, Шумовский выбрался на главную дорогу, которая вела в город, и уселся на остановке на рыболовном ящике. Скамейка была раздолбана в хлам хулиганами, поэтому пассажирам оставалось либо стоять, либо сидеть на том, что имелось под рукой. Голографическое табло любезно сообщало о том, что следующий электробус прибудет через полчаса.

С каждой прошедшей минутой ожидание транспорта затягивалось. Спустя час автобус так и не прибыл. За это время Денис изрядно продрог. Зимняя дачная дорога, ведущая за город, это не то место, где ночью можно встретить множество автомобилей. За время ожидания мимо не проехало ни одной машины. Так что даже надежды на попутку таяли подобно снегу весной.

Глава 5

Снег усиливался. Парень уже подумывал вернуться обратно, как из-за поворота показался свет фар. Через снежную пелену прочерчивался силуэт внедорожника, который натужно со свистом шин по льду месил снежную кашу.

Это был легендарный внедорожник российской глубинки — Нива.