Подкравшись к нужному контейнеру, я вернулся в человеческую форму и попытался открыть замок. Безуспешно.

— Эх, где же ты, Хмырь, когда ты так нужен… — пробормотал я, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить отмычкой.

И тут я услышал тихие шаги. Обернувшись, я увидел двух охранников с автоматами наперевес. Оба крепкие мужики в камуфляжной форме, с суровыми лицами и холодным блеском в глазах.

— Эй, ты кто такой? — крикнул один из них, поднимая оружие.

Мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь придумать правдоподобное объяснение.

— Я? Я новый сотрудник, — ляпнул я первое, что пришло в голову. — Ночной уборщик. Вот, пришел... мусор вынести.

— Какой на хрен уборщик?" - прорычал второй охранник, его палец лег на спусковой крючок. — Ты же...

Договорить он не успел. Я метнулся вперед, превращаясь на ходу. Мои когти располосовали горло первого охранника, а зубы вцепились в руку второго, заставив его выронить оружие. Воздух наполнился запахом крови и пороха. Через пару секунд оба лежали на полу, истекая кровью.

— Ну вот, а говорили, что кошки не умеют убирать, — хмыкнул я, вновь становясь человеком и вытирая кровь с подбородка. — Надеюсь, Хмырь нашел наши игрушки...

Словно в ответ на мои мысли, в дальнем конце склада раздался грохот и вспышка ослепительно яркого света. Я бросился туда, перепрыгивая через ящики и контейнеры.

Добежав до источника шума, я увидел Хмыря, окруженного целой кучей поверженных охранников. В руках он держал какой-то странный пистолет, светящийся голубоватым светом.

— Нашел? — спросил я, подбегая к нему и оглядывая поле боя. Вокруг валялись тела охранников, некоторые еще слабо шевелились.

Хмырь кивнул и протянул мне еще один такой же пистолет. Оружие оказалось неожиданно легким и словно вибрировало в руке.

— Магнитные пушки, — пояснил он своим скрипучим голосом. — Стреляют сгустками энергии. Очень мощные. Одним выстрелом можно пробить бронированную дверь.

— Отлично, — я осклабился, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. — А теперь давай устроим этим псам настоящую иллюминацию. Новый год придет к ним пораньше.

Мы быстро нашли ящики с обычными боеприпасами и разложили их по всему складу. Затем, используя найденные магнитные пушки, мы подожгли несколько точек одновременно. Воздух наполнился запахом горящего пороха и пластика.

— А теперь быстро сваливаем, — крикнул я, хватая Хмыря за руку. — Если не поторопимся, станем главным блюдом на этом барбекю!

Мы помчались к выходу, перепрыгивая через ящики и уворачиваясь от падающих обломков. За нашими спинами уже разгорался пожар, языки пламени лизали потолок, а в воздухе свистели пули - оставшиеся охранники наконец-то очухались и открыли огонь.

— Хмырь, давай свой фокус-покус! — крикнул я, когда мы добежали до стальной двери.

Хмырь схватил меня за руку, и я почувствовал странное ощущение, будто мое тело стало легким, как пух. Мы буквально просочились сквозь металл, оказавшись на улице.

Ночной воздух ударил в лицо, принося запахи гари и тревоги. Где-то вдалеке уже выли сирены - видимо, кто-то успел поднять тревогу.

— Бежим! — прохрипел Хмырь, и мы рванули прочь от горящего склада.

Мы успели отбежать на безопасное расстояние, когда склад взорвался, озарив ночное небо Петербурга ярким заревом. Взрывная волна ударила в спину, заставив нас пригнуться. Обернувшись, я увидел огромный столб огня и дыма, поднимающийся к небу.

— Вот это да, — выдохнул я, чувствуя, как колотится сердце. — Знаешь, Хмырь, я всегда мечтал устроить грандиозный фейерверк. Правда, не думал, что это будет криминальный фейерверк. Кот будет доволен.

Хмырь только усмехнулся и похлопал меня по плечу своей костлявой рукой.

— Добро пожаловать в высшую лигу, котик, — сказал он, его глаза странно блеснули в отсветах пожара. — Теперь твоя жизнь станет куда веселее. И опаснее.

Я кивнул, понимая, что он прав. Жизнь определенно становилась интереснее. И опаснее. Но разве не в этом весь смысл?

— Ладно, — сказал я, поправляя куртку и пряча магнитный пистолет за пазуху. — Пора возвращаться. Надо рассказать Коту, как мы надрали хвосты этим шавкам. И может быть, выпросить у него миску сметаны. После таких подвигов аппетит просто зверский.

Хмырь хрипло рассмеялся.

— Ты мне нравишься, котик. С тобой не соскучишься.

Мы двинулись обратно в город, растворяясь в ночных тенях. Позади нас пылал склад «Балтийских Волков», в воздухе пахло дымом и победой. Где-то вдалеке выли сирены пожарных машин, но нас это уже не волновало.

Петербург просыпался, и новый день обещал быть интересным. Я чувствовал, как внутри меня растет уверенность и азарт. И, черт возьми, мне это нравится!

— Эй, Хмырь, — окликнул я своего нового напарника, когда мы уже подходили к логову. — А ты можешь научить меня своему трюку со стенами? Знаешь, иногда так хочется пройти сквозь стену, особенно когда опаздываешь на важную встречу или, скажем, убегаешь от разъяренных бандитов.

Хмырь усмехнулся.

— Всему свое время, котик. Для начала научись не оставлять шерсть на месте преступления. А там, глядишь, и до стен дорастешь.

Я рассмеялся, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает.

— Ну что ж, буду стараться. А теперь пошли, расскажем Коту о наших подвигах. Надеюсь, он оценит наше искусство пиротехники.

С этими словами мы вошли в особняк. Кабинет Кота Василия напоминал смесь музея антиквариата и логова мафиозного босса. Тяжелые бархатные шторы цвета бордо скрывали высокие окна, пропуская лишь тонкие лучи утреннего солнца. Стены были увешаны картинами в позолоченных рамах — в основном, морские пейзажи и портреты суровых мужчин, подозрительно похожих на известных криминальных авторитетов прошлого.

Кот восседал за массивным столом красного дерева, заваленным бумагами, среди которых виднелись странные артефакты: хрустальный шар, похожий на глаз, несколько амулетов и даже что-то, подозрительно напоминающее человеческий череп. Сам Василий, грузный мужчина лет пятидесяти с лысиной, блестевшей в свете настольной лампы, казался неотъемлемой частью этого интерьера.

Когда мы с Хмырем вошли, запах гари и пороха, которым мы пропитались, смешался с ароматом дорогих сигар и виски, создавая странный, но не неприятный коктейль.

— А вот и наши ночные охотники! — прогрохотал Кот, его зеленые глаза хитро блеснули. — Присаживайтесь, герои. Расскажите старому коту, как прошла охота.

Я плюхнулся в кожаное кресло напротив, чувствуя, как оно чуть проседает под моим весом. Хмырь, как всегда, предпочел остаться в тени, прислонившись к книжному шкафу.

— Ох, босс, — начал