Стоило фонарикам подняться над сакурой, а словам молитвы закончиться, поднялся сильный ветер и цветки сакуры стали разлетаться вокруг островка. Несколько упали прямо на тело императора, скрывая его раны от чужих глаз.

Некоторое время все стояли в ожидании, пока ветер слегка стихнет, после отправились обратно.

Теперь же путь лежал в семейный могильник.

Там были захоронены предки императора Иошинори, а также бывшие императоры этого острова и сегуны.

Тело, как и прежде, несли над своими головами в гробу. Жители продолжали идти следом.

Но в могильник зашли лишь самые приближенные погибшему императору люди.

Всё происходило слишком быстро, так как тело уже было отпето. Крышка гроба закрылась руками ронина.

Последний раз поклонившись, он вышел из постройки, отправляясь обратно к себе. Теперь нужно было взять все необходимое, а также катану для девушки с другого мира и отправиться в путь.

Аико.

День до похорон девушка благополучно проспала. Ведь знала, что в дороге не всегда будет для этого время. А также и подходящее место.

Заставила себя встать лишь на утро следующего дня. Умылась, привела себя в порядок.

Понимала, что Оками явится лишь после похорон, которые вот-вот должны начаться. Время у нее ещё было.

И она не придумала иного занятия для себя, как медитировать.

Ведь катаны не было, потренироваться не могла.

А это было единственным занятием, которым можно скоротать время именно здесь.

Хотя и были книги на стеллажах, но сейчас погружаться в чтение не хотелось. Только не после того случая, как очутилась здесь благодаря прочтенной книге.

К тому же, медитация хорошо успокаивала и настраивала на предстоящее приключение.

Приняв удобную позу и разместив руки в правильном положении, прикрыла глаза, успокаивая свое тело и разум. Старалась отогнать абсолютно все мысли и просто ничего не ощущать. Лишь спокойствие сейчас являлось спутником Аико.

За этим занятием прошло больше часу. Тело замлело, хоть поза и была удобной.

Встав, девушка стала разминать ноги, расхаживая по комнате.

И стоило ей подойти окну, как заметила вдали, пусть и не чётко, но большое количество людей.

Сразу стало понятно, что именно там сейчас находится самурай, вернее уже ронин.

Помимо людей, на глаза попалось странное движение по ветру. И оно направлялось в сторону девушки.

Первоначально было совсем не разобрать, но стоило ему приблизиться, как она заметила листья сакуры, что парили в небе.

И, если, сначала они лишь парили, то в следующий миг стало происходить нечто странное.

Они стали образовывать некий силуэт. Первоначально было похоже на песочные часы, но они продолжили сменять облик. Аико узнала очертания человека. Было очень похоже.

И если сначала думала, что это лишь плод воображения, то стоило услышать шёпот, как тело стало покрываться мурашками и пришло осознание.

— Я очень долго ждал человека, что изменит судьбу…

Спаси моего сына, дорогая гостья.

Не смею просить о большем…

Голос стал затихать. Как и листья сакуры закружились благодаря порыву ветра, рассыпаясь в разные стороны. Но девушка заметила и то, что они сменили цвет с розового на золотистый.

Пусть она и не могла понять, как такое возможно, но чётко осознавала, что это был дух погибшего императора Иошинори. Именно он заговорил с ней и просил о помощи.

И он знал, что кто-то должен явиться сюда и изменить судьбу. Но не совсем понимала как такое возможно. Откуда духу это известно? Он был как-то связан с книгой?

Ответов не было. Но Аико очень надеялась, что этот дух ещё даст себя увидеть. Возможно, даже не один раз. Она это чувствовала.

А ещё, после его исчезновения, внутри появилось новое чувство… Чувство защищённости. Будто именно этот дух станет оберегать в пути.

Возможно, девушка все это выдумала, а может так и было на самом деле. И ей предстояло это узнать в скором будущем.

Наконец отогнав свои мысли, взгляд девушки зацепился за постройку, что возвышалась с южной стороны. Оттуда вышел человек, который стал приближаться все ближе ко дворцу.

Ему стоило лишь перейти небольшой мост, как сразу удалось узнать Оками. Именно он сейчас возвращался во дворец, а значит совсем скоро явится, и они отправятся в опасное путешествие. И эти двое просто обязаны спасти юного императора. Того, кому действительно принадлежит этот трон.

Аико отошла от окна, присев на кровать, стала ждать. Ронин наверняка совсем скоро явится.

Прошло не больше двадцати минут ожидания. Аико за это время успела множество раз сменить позу.

В дверь раздался стук.

Подойдя ближе, открывать сразу не стала. Прислушивалась.

— Открывайте, госпожа. Мы готовы отправляться.

Сразу стало спокойнее. Щёлкнул замок в двери.

Ронин прошёл внутрь, прикрывая её.

Сделал лёгкий поклон. Девушка повторила то же действие следом.

— Рад снова увидеться с вами, госпожа.

— Я тоже весьма рада.

Он кивнул головой. И протянул правую руку. В ней лежали две катаны. Вернее, одна окатана, другая вакидзаси.

Глаза Аико забегали. Ведь эти катаны были точно такие же, как ее в том мире. Такого же размера и цвета. Даже заточка идентична.

Она подошла ближе и дотронулась.

— Возьмите. Эти катаны раньше принадлежали мне. Теперь же у меня другие, сделанные лично по приказу погибшего императора.

— Благодарю вас, господин. У меня были похожие. — Проговорила девушка, забирая теперь уже свое оружие, хоть и на время.

Оками показал все, что собрал в дорогу. Они закрепили оружие на поясах, и последний раз оглядев комнату, ронин открыл дверь, проверяя коридор, и пропустил госпожу вперед.

Им следовало осторожно, не привлекая лишнего внимания, покинуть дворец. Голова девушки вновь была опущена в целях осторожности и безопасности.

Глава 8

Даже не поднимая головы, девушке было прекрасно слышно, что в замке сейчас очень много народу. И все дело было в том, что новый император уже собирал войска для нападения на другой остров.

Для побега спутники выбрали одновременно и неудачное время, и наоборот удачное.

Неудачным оно было, потому что не привлекать внимание будет сложно. Особенно, когда другие самураи идут с нападением, а Аико, со склоненной головой в форме самурая пытается сбежать.

Оками — совсем другое. Император и сам ждёт, пока он уйдёт из жизни. И все потому, что он был слишком близок с прошлым императором. Это может выйти очень плохо. Может сыграть против него же.

А удачным это время было по той причине, что из замка уходят большие войска, они смогут выйти вместе с ними.

Главное сейчас не паниковать и не