— Взгляните на меня, самурай.

Почему не в строю? Вы сейчас уже должны отправляться.

Не было больше времени, чтобы думать.

Но и поднять головы она не могла.

Аико почувствовала руку на своем плече. Сначала напряглась, что это Кэтсеро. И сейчас он сам лично поднимет ее голову, а потом и убьёт.

Но, как оказалось, это была рука ронина.

— Он тоже ронин, император.

Этот молодой человек, как и я, служил императору Иошинори. С его смертью, он должен уйти следом.

И к тому же… Он немногословен, после такой утраты.

После стал толкать госпожу дальше. В направлении лестницы.

— Простите нас, император. Нам пора.

Пусть остров процветает благодаря вашему уму и сообразительности.

Теперь же он стал толкать девушку ещё тщательнее. Но этого и не требовалась. Она и сама готова была уже бежать вниз, не оглядываясь.

Но бежать было неуместно. Не сейчас. Ведь так сбежали от императора, и они сомневались, что он оставит это просто так. Слишком подозрительно. Он, наверняка, не поверил. Потому шли быстрым шагом.

Когда спустились, завернули в совсем другую сторону от главного выхода.

— Запасной выход. Скажу больше, подземный.

О нем мало кто знает.

— Новый император? — Поинтересовалась Аико.

— Знает. Поспешим.

Теперь уже бежали по коридорам. Наверняка, их передвижения слышали все, кто находился рядом.

И девушка даже была уверена, что за ними уже погоня. Не удалось бы уйти совсем ни привлекая внимания.

Буквально, когда впереди показался тот самый ход, сзади послышался бег. Но людей было не так много. Возможно, пару человек. Может трое.

Проблема была лишь в том, что дверь в подземный ход ещё нужно было открыть.

У Оками были ключи, но слишком много. Стоило быстро найти подходящий.

Он подошёл к спутнице, протягивая все связки ключей.

— Найдите его как можно быстрее. Я стану охранять вас.

— Вы справитесь один против всех?

— Их не так много. Сосредоточьтесь.

Дайте знать, когда найдёте. Этот замок сложно открыть, но я знаю, как повернуть.

Девушка стала пробовать все возможные замки.

В ее руке были не меньше десяти связок. На каждой из них по пять ключей. Слишком много, слишком.

Первоначально тишину нарушали лишь попытки открыть дверь, но через несколько минут послышались голоса.

— Наш хозяин был прав. Вот и девчонка.

— Убить ронина, попаданку забрать живой. Она нужна хозяину.

Аико хотела отвлечься. Хотела и помочь. Но понимала, что замок сам себя не откроет. Ей придётся найти этот чертов ключ.

Послышались лязганья катанами.

Но она все еще не могла отвлекаться. Даже не смотрела в ту сторону.

Первые три связки не подошли. Четвёртая и пятая тоже.

Решила взять боковую связку.

Четыре ключа совсем были не отсюда.

А в нескольких метрах от девушки шло сражение. По звукам и голосам, удалось понять, что их там действительно трое.

Но также удалось узнать, что один ранен. Но как чувствовал себя ронин, было неясно.

Аико слишком долго возилась с ключами.

Кажется, всего пять связок были перебраны, но каждый ключ чуть ли не застревал в замке и приходилось применять больше физической силы, чтобы достать его.

Но ей все же удалось найти нужный ключ. Он вошёл в замочную скважину как нужно.

Она, конечно, попробовала сама открыть, но ничего не вышло.

Повернулась в сторону Оками.

Он очень быстро двигался и отбивал атаки сразу двоих людей.

Третий, что был ранен, поковылял к выходу. Скорее всего, пошёл сообщать императору.

А это значит, что времени у них не так много.

— Господин! Давайте поменяемся. Вы должны открыть эту дверь. Ключ внутри.

Он ловко ударил одного по руке, другого обманул, выводя на несколько секунд из строя.

— Будьте аккуратны, госпожа.

По моей команде бегите. Как можно быстрее.

Аико резко достала катану. Они поменялись местами.

Вот и пришло время блистать. Не зря она обучалась в своём мире.

Удалось отбивать атаки сразу двоих ёкаев.

Но она не могла нанести им серьёзных ударов. Один раз секанула сбоку и попала в руку, но совсем не глубоко.

И другой раз царапнула щеку. Может и глубоко, но не смертельно.

За то они уж слишком хорошо выматывали хрупкую девушку. Приходилось бегать и приседать. Вставать и снова бегать, отскакивать.

— Госпожа! Бегите!

И она побежала. Прямо в дверь, которая теперь была открыта.

Оками быстро пропустил, заграждая путь ёкаям. Он смог нанести удар одному и оттолкнул его от двери, тем самым толкая и другого, что находился позади. После чего быстро щёлкнул замок.

— У нас есть немного времени. Но от силы двадцать минут. За нами отправится погоня.

Думаю, сам император будет во главе.

Давайте выбираться.

Девушка лишь кивнула.

— И да, госпожа. Вы действительно весьма искусно обращаетесь с катаной.

Вы не ранены?

— Нет. Благодарю.

И спутники побежали по подземному ходу.

Глава 9

Аико была достаточно выносливой, потому Оками не приходилось замедлять темп из-за нее. В данной ситуации она не могла себе позволить дать слабину и быть обузой.

Передвигались в полной темноте. И сначала был слышен лишь бег с прерывистым тяжёлым дыханием, но совсем скоро позади раздались крики и погоня. Возможно, не прошло даже двадцати минут, как говорил ронин.

Девушка не могла себе даже представить того, что ждёт их впереди, если все-таки догонят. И старалась не позволять себе думать об этом. Нужно лишь передвигаться дальше как можно быстрее. Сейчас нельзя было останавливаться, хоть тело и требовало того.

Чтобы не сбивать дыхание, каждый из них молчал. Но когда послышалась погоня, раздался голос Оками:

— Продержитесь ещё немного. Минут десять и мы выберемся в лес, там можно будет затеряться и спрятаться. Это наш единственный шанс выжить.

Аико не отвечала ему. Боялась, что, сбив дыхание рухнет без сил. Тогда шансы выжить будут маленькие. Как минимум у нее. Потому заставляла себя молча бежать дальше, не оглядываясь.

До этого передвигались лишь прямо, не было никаких заворотов.

Но локтя девушки вскоре коснулся ронин, меняя направление бега. Слегка толкая в правую сторону.

— Прошу прощения. Здесь развилка. И надеюсь, они нас потеряют в ней.

Сказав это, он быстро убрал руку с локтя госпожи, и дальше бежали вновь молча.

Это прикосновение было таким лёгким и обычным, тем более до одежды, но оно заставило тело Аико покрыться лёгкими мурашками.

В ее мире девушка никогда не была такой робкой. Хотя, это скорее всего потому, что она совсем не общалась с другими людьми. Лишь родители.