– Щенок.

– Это волчонок. Точнее, молодой волк.

– Что? – рассмеялась Сашенька. – Ты ошибаешься! Он такой ласковый! Совсем не злой.

– А волки к своим бывают очень даже добры. Видимо, он принял тебя за свою.

– Мерси, – обиделась Сашенька. – Мне еще никто не говорил, что я похожа на волчицу.

– Я имею в виду, что по духу вы похожи. Твой Локки это почувствовал.

– Он вовсе не мой!

Волчонок и впрямь лип к Коле, словно к родному.

– И что нам теперь с ним делать?

– Накормим его, и пусть топает своей дорогой.

Но у волчонка был свой взгляд на то, как им следует поступить. Как только он увидел, что друзья грузят вещи в лодку, он сразу же запрыгнул в нее и замер на корме.

– Это какой-то морской волк получается.

– Точней, озерный.

Так как выгнать волчонка с лодки не получилось – сколько бы раз его ни ссаживали, он вновь просачивался обратно, – пришлось им взять его с собой.

Прибытие к месту стоянки ничем хорошим их не порадовало. Игорь с Аленой тоже всю ночь жгли костер и звали Юлю, но ни единого отклика на свои усилия они не получили.

Алена вообще выглядела недовольной.

– Представляешь, Игорь перевернул котелок с грибами, – поделилась она с Сашенькой, когда та спросила о причине плохого настроения. – Прямо на землю! Пришлось их выбросить!

– Все?

– Ну конечно, все! Игорь такой неуклюжий! Не ожидала от него!

Сашенька ахала, но, встретившись взглядом с Игорем, не удержалась и перемигнулась с ним. Молодец, Игорек, нашел способ, как избежать возможных неприятностей. Но кроме этого маленького происшествия, других приключений у Игоря с Аленой не произошло. У Коли с Сашенькой в этом смысле оказался куда более богатый улов. Они и про Кузьмича, ставшего нынче охотником, разузнали, и Локатора с собой привезли. Волчонок вызвал приступ буйного энтузиазма у Алены:

– Я возьму его с собой в город! Всегда мечтала о ручном волке.

Сашенька поморщилась. Ей казалось, что Локки не захочет ехать в город. Что ему там делать? Он привык к лесному раздолью. Но оказалось, что даже добраться до города – это еще надо суметь. И возникшая проблема обозначилась необычайно остро.

– А где все канистры с бензином? – осведомился Игорь, когда они обсудили сложившееся положение дел и признали тот факт, что придется им прервать отдых и ехать за помощью.

– Не знаю, – пожал плечами Коля.

– Забыли на берегу? Не может такого быть.

– Вроде бы мы сгружали их с лодки.

– Но теперь их нигде нет. Я все посмотрел, нет.

– Ни одной?

– Нет. А было три штуки! Я нарочно брал с запасом, потому что хотел исследовать берег озера.

– Куда же они могли подеваться?

– Вот и я в толк не возьму.

Алена с Сашенькой, конечно же, знали страшную тайну исчезновения всех трех канистр, но благоразумно помалкивали. В сложившейся ситуации бензин уже все равно не вернешь, а проблем огребешь выше крыши.

Но тут Игорь вспомнил про девушек и взглянул в их сторону:

– Девчонки, а вы не видели канистры с топливом?

Алена поспешно помотала головой:

– Нет.

– Куда же они могли деться?

– Понятия не имеем, куда они делись.

Награды за правдивость в данном случае ждать от мужчин не приходилось. А ситуация складывалась аховая. Лучше было продолжать играть в «несознанку».

– Что же делать? – нахмурился Коля. – Бензина в двигателе осталось всего ничего. Мы еле-еле сюда-то вернулись. Назад будет уже не добраться.

– Значит, мы тут навечно?

– Вечного ничего не бывает. Рано или поздно нас найдут.

– Кто? Ты говорил, что тут никто не бывает.

– Ну, иногда заглядывают. Нечасто, но появляются. Раза два-три за сезон точно кто-нибудь бывает. И потом, наши родные знают, где мы.

– Вот только я своим сказал, что мы едем на недельку. А отпуск на работе взял на две. Так что раньше чем через неделю-две нас искать не будут.

– Неделя? – прошептала Алена. – Две? Две недели в этом месте? Я не выдержу!

– И что мы будем есть? Мы запасы взяли в расчете, что вы будете ловить рыбу. А как вы ее будете ловить без лодки? С берега вы немного наловите.

– Мы умрем с голоду!

– Не умрем.

– Все равно я не хочу так. Я домой хочу!

– Тогда остается один вариант. Продираться через лес и болота.

– А ты знаешь, в каком направлении надо идти?

– Примерно.

– А карта? Карта у тебя есть?

– Есть. В смартфоне.

Как раз в этот момент смартфон Игоря издал предсмертный писк и приказал долго жить. Смартфоны Коли и Сашеньки разрядились еще раньше. Смартфон Алены отказался служить своей хозяйке еще вчера.

– Получается, карты у нас нет, – угрюмо произнес Коля.

– Ничего, я и так дорогу найду.

Но Сашеньке это не понравилось. Лес и болота со всеми сопряженными опасностями, включая комаров, мошкару и прочих гадов, змей в том числе, пугал ее необычайно.

– Нет, нельзя уходить от воды! – возразила она. – Возле воды есть шанс, что нас увидят и подберут. А в лесу мы просто заблудимся.

– И что ты предлагаешь?

– Лодка у нас есть. Весла тоже. Все сядем и будем грести.

– Все мы точно не сядем. В лучшем случае в ней только трое поместятся.

Получалось, что им нужно будет разделиться. В итоге пришли к такому решению: Игорь с девушками гребут назад в бухту, где они оставили свои машины. И уже оттуда станут пытаться найти помощь. А Коля останется на мысу, ждать их возвращения.

Игорь сел на весла и велел девушкам загружаться.

– Куда? – закричал он, когда увидел, что Алена волочит по земле свой рюкзак. – Все вещи оставляем. Нам бы самим не перевернуться. Лодка-то перегружена!

Локатор сначала запрыгнул в лодку, но потом сам по доброй воле вернулся на берег. Волчонок предпочел остаться с Колей. И это было для Сашеньки немного обидно, учитывая, сколько тушенки она скормила этому обжоре-предателю.

– Пусть остается. Нам самим места мало.

Игорь нервничал:

– Не уверен, что справлюсь. Сашка, осталась бы ты с Колей, а? Мы с Аленой вдвоем быстрее бы сгоняли!

Но против этого почему-то стал активно возражать сам Коля. Никаких аргументов он не приводил, лишь твердил, что Сашеньке тоже нужно плыть.

– Ничего со мной не случится. А втроем вы быстрее раздобудете помощь.

Грести вызвался Игорь:

– Если дела пойдут хорошо, то часа через два будем на месте.

– Два часа? – ужаснулась Алена. – Но сюда мы доехали быстрее!

– Конечно, мы же на моторе шли. А это шесть лошадей. А теперь у нас только одна сила, моя. Ну и ваши, если вы грести умеете.