Вот оно что.

А я ведь знал основное из сказанное капралом, стоило ему только начать разговор. Конечно, чистить маяки. Как я мог забыть?

Я точно вспомнил последнее задание! Как стоял перед столом начальника штаба, как выслушивал приказ и козырял, не меняя каменного выражения на лице, а в душе проклиная умственные способности старших офицеров. И ведь не ошибся! Где я сейчас? Наверное, в списках, пропавших без вести и точно к маякам никогда не выберусь.

Информация всплыла очередным буйком, и я с благодарностью посмотрел на Прохоровича. Тот кивнул, принимая мой жест, как должное.

— Поспи, Витюля. Тебе надо отдохнуть. День сегодня слишком не простой. А я посижу, посторожу. Все равно не спится. Кости ноют.

5

В ухо попытался влезть жучок и я сразу проснулся, затряс головой, садясь в лежанке. Зажал гада между пальцами и остервенело растер, ломая упругий панцирь и лапки. Выкинул остатки насекомого в кусты.

Сережка печально вздохнул. Выходит, подглядывал.

Только светать начало. Самое время для сна.

Жаль, нет его ни в одном глазу. И, кажется, ни у кого.

— Витя, а ты охоту любишь? — вдруг спросил Илья, когда я созерцал темные просветы деревьев вокруг. Парень зевал, явно что-то вспомнив из прошлого. Сразу проснулся стоило мне встрепенуться. У всех нервы на пределе. Может пора в путь?

— Лейтенант, — машинально поправил его капрал, не открывая глаз, и зажевал губами. Комичный старик. Даже во сне сердится и не забывает про свои обязанности старшего солдата. Я перестал крутить головой, всё равно шум в голове не проходил, и внимательно посмотрел на рядового. Тот беззаботно рассматривал небо, пытаясь посчитать в дымке знакомые звезды. Я тоже посмотрел вверх и ничего не увидел.

— Я люблю, — решил за меня ответить Сережка, расценив моё молчание, по-своему.

— Ты то, понятно, — вздохнул Илья и скрестил руки на груди, ежась от холода.

— А что? — осторожно спросил я. От таких парней можно ожидать, что угодно.

— Тут охота знатная! — начал Илья, садясь.

— На жуков что ли? — я все еще осторожничал и заранее передернулся: не все насекомые маленькие, некоторых между пальцами не разотрешь.

— Какие жуки? — отмахнулся от меня завтрашний дембель. — Тут другая охота. О ней внукам можно рассказывать.

— Я люблю охоту! Я люблю! — тут же перебил его, заканючив, Сережка.

— Слышите вы, охотники, дайте поспать! — рявкнул на них сердитый старик. — Не слушай его, лейтенант. Нет тут никакой охоты.

— Как это нет? — Илья резко подпрыгнул в свой импровизированной постели из веток. — Есть и еще какая! Я в патруле был. Делали мы обход базы по третьему периметру. Вдруг вижу его! Голова, как эти три кабины. Стоит верхушки деревьев ест. Огромный. Конца края не видно. Я в него половины обоймы всадил и только тогда он упал.

— Кто упал? — осторожно спросил я.

— Я таких никогда не видел! В нем мяса было на два транспортника. Из штаба сказали, что я последнего дино убил. — Илья насупился. — Думал медаль дадут. Всё-таки два транспортника мяса для армии добыл. Так нет. Не дали.

— Ничего не дали? — опечалился Сережка и громко шмыгнул носом — простыл.

Илья покривился, как от зубной боли.

— Да, дали, конечно. Три дня к отпуску. Только зачем мне дополнительные дни? Если у меня скоро дембель. Мне медаль нужна! Восемь лет в армии и даже значка нет.

— Поэтому и дали дни к отпуску, — назидательно сказал капрал и поднял палец вверх, не открывая глаз. — Потому что ты в армии. Гражданскому бы дали медаль, а тебе — три дня к отпуску. Справедливо.

— Да уж, — поежился рядовой. — Штабные офицеры самые умные и справедливые из военных. Могли бы и значком наградить. Да, хоть морским! — парень покосился в мою сторону, и я вздрогнул.

— Главное в твоем рассказе, что?

— Что? — эхом отозвался Илья.

— Два транспортника мяса? — предположил вездесущий Сережка и в животе его тревожно заурчало.

Капрал от него отмахнулся.

— Главное. Это то, — он сделал многозначительную паузу, — что ты убил последнего дино. Понимаешь? Последнего! И втираешь тут, лейтенанту, про отличную охоту.

— Так может он еще найдет. Джунгли большие.

— Не найдет. Балабол. Спите.

— Зачем человека сразу расстраивать, — забубнил Илья со своего места. — Может и нашел бы.

— Да я не охотник, — попытался я утешить расстроившегося парня, но тот от меня отмахнулся, не скрывая явную досаду. Старик умел портить настроение, хорошо хоть наряды не прописал вне очереди.

— Два транспортника мяса, — прошептал Сережка, впадая в дремоту, и громко икнул.

— А, что будет, когда мы найдем нойдманов? — спросил я, ни к кому не обращаясь.

— Парней вытащим! — загорячился Илья. — Мне бы только раньше заряды к винтовке найти.

— Поедим, — предположил Сережка. — Может варится у них там что-нибудь. Можно котел с супом украсть. Или с кашей. — Парень немного подумал и добавил. — Я люблю кашу.

— Дождемся команды спасателей. Присоединимся к роте и выкурим ублюдков из их крепости. — Зло прочеканил капрал.

— У них крепость? — протянул я, перестав строгать палку. Сразу представил: узкие бойницы, высокие башни, зубчатые стены и много серого камня на фоне свинцового неба без облаков. И над всей неприступной и несокрушимой красотой развивается сотня желто-черных флагов. Крепость! Да, такая картина кого хочешь раздавит, не то, что меня с плохо обструганным деревцем и разбитой психикой. Чего одни голоса в голове стоят!

Я вспомнил о палке, которую руки сами притянули, стоило только глаза открыть и проснуться. Не любил незаконченные дела. И нежно погладил свежий срез. Очень красиво получалось. Знать бы что именно: то ли костыль, то ли дубина — я же подводный сварщик, а не плотник. Так сразу с деревянным ваянием и не определюсь.

— Скрытое убежище. — Фыркнул, поправляясь, капрал. Легче от такого признания не стало.

— Так может проще долбануть по нему с воздуха?

— Может и проще. Не нам решать. Если вместо роты