Шрифт:
Закладка:
Услышав неожиданное предложение, Филин приосанился и, переступив с лапы на лапу, сказал:
— Я не знаю толком, где это Ясное, но я боец, и я готов. Собирайся, малыш.
Удивленыш вмиг оказался возле железной птицы.
— Мне остается только крепче держаться. — Существо-облачко взобралось на толстую шею Филина, вцепилось в железные перья, которые напоминали кружевной воротник. — Когда-то я тоже летал. Когда был настоящим, а не замерзшим и украденным Восторженным Вздохом. Представляете, друзья… — голосок Удивленыша от волнения прервался. — Юля дышала мной! Как это прекрасно. И как плохо ей сейчас.
— Удачи вам, — «пришла в себя» вдруг Ужасная Клементина.
— Поскорее возвращайтесь, — пожелала Катруся.
А Дон Кихот предупредил:
— Будьте осторожны. Нас здесь много, а вы — вдвоем. Мы не знаем, что замышляет Наплеватель. Поэтому берегитесь, друзья. И постарайтесь, наконец, разыскать Юлю…
Они летели около часа.
Уже давно исчезли редкие огни ночного города. Пролетели они и реку — еще не замерзшую, черную и бездонную, как пропасть.
— Если я не сбился с пути, то село где-то рядом, — крикнул Филин, с трудом поворачивая к Удивленышу голову.
Небо над ними стало медленно светлеть. Внизу же по-прежнему чередовались засыпанные снегом поля, деревья, одинокие хаты, а то и целые россыпи домов.
— Кажется, здесь, — ухнул Филин.
Они начали спускаться, хотя Удивленыш не видел еще даже признаков села.
И вдруг с морозного стылого неба, будто посвист вражеской стрелы, на них упал знакомый отвратительный голос:
— Попалис-с-сь!
Черный Сквозняк ударил Филина в спину. Удар был настолько сильный и неожиданный, что железная птица накренилась, рванулась в сторону.
— Крыло, — прохрипел Филин. — Я его еще у башни помял… Не слушается…
Новый страшный удар Черного Сквозняка бросил их вниз.
Удивленыш не успел ни испугаться, ни удивиться голым ветвистым деревьям, которые вдруг как бы прыгнули им навстречу с земли, принялись отчаянно хлестать железную птицу и ее пассажира окостеневшими от мороза ветками.
Затем их ударило об землю, куда-то поволокло.
СПЛОШНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
На дне оврага было тихо и сумрачно.
В сугробе молодого мягкого снега зашевелилось вдруг нечто угловатое, послышался стон.
— Все, отлетался я, — плаксиво прокряхтел Филин, выбираясь из сугроба.
Крыло его было неестественно вывернуто и приплюснуто от удара чуть ли не к лапам.
Железная птица оглянулась и обеспокоенно позвала:
— Где ты, малыш?
В ответ — молчание.
— Удивленыш, ты где?! Отзовись! — испугался Филин.
Он заковылял по склону оврага, вглядываясь в борозду, которую, падая, пропахал в снегу, и все время повторяя имя друга. Наконец, ему показалось, что в космах сухой травы на верху склона что-то шевельнулось.
Филин поспешил туда, уцелевшим крылом помог существу-облачку выбраться из хитросплетения стеблей.
— Ты не ушибся, малыш?
— Кажется, нет, — шепотом ответил Удивленыш. — Я только немножко испугался…
— Выследил-таки нас проклятый Сквозняк, — шумно вздохнул Филин. — Если бы не эта болотная разиня, Клементина, крутился бы злодей в мешке, а мы и горя не знали.
— Как же мы теперь вернемся в город? — горестно спросил Удивленыш, глядя на темные хаты села. В некоторых из них уже зажигали свет.
— Не бойся, малыш, не пропадем. Тебе вообще, может, не придется возвращаться: вдруг твоя Юля в самом деле здесь живет. А обо мне не беспокойся. Я как-нибудь по ночам доковыляю.
Филин подбадривал друга, а сам искал выход из сложившейся ситуации и не находил его.
— Пусть будут целыми мои перья и чистым поутру голос, — нарочито громко и уверенно заявил он. — Пошли в село. Нам надо успеть пробраться в Ясное и где-нибудь затаиться, пока я не потерял способности двигаться.
Друзья отправились в путь.
Идти было тяжело. Филин то и дело проваливался в невидимые под снегом рытвины, спотыкался о кочки, но больше всего ему мешало изуродованное крыло.
Миновав овраг, железная птица и существо-облачко вышли к речке. Ее тоже спрятало белое покрывало — берега выдавали лишь неровные цепочки верб.
— Хорошо идти, — обрадовался Филин. — Как по асфальту.
Но не успели они сделать и десяти шагов, как слабенький лед вдруг предательски затрещал.
— Ух-ху-хух! — ухнул в страхе Филин и, взмахнув единственным уцелевшим крылом, с шумом ушел под лед. Удивленыш едва успел отскочить от черной страшной полыньи, которая в одно мгновение поглотила его железного товарища.
— Спасите! Помогите! — заметалось существо-облачко, рискуя тоже свалиться в воду.
Удивленыш звал неизвестно кого и зачем. Кто же станет спасать тяжеленную железную птицу, тем более из-подо льда?
Не видя ничего от слез, существо-облачко добрело до противоположного берега, присело на занесенный снегом камень.
И вдруг…
Удивленыш не поверил своим глазам.
Лед в нескольких шагах от него затрещал, вспучился и из реки показалась… круглая голова Филина.
Он выбрался на берег, отряхнулся и сказал, будто с ним ничего особенного не произошло:
— Под водой теплее, но дно вязкое. Еле выкарабкался…
— Ой, ты живой! — обрадовался Удивленыш, не зная, смеяться ему или вновь заплакать. — У нас с тобой сплошные приключения.
Он будто в воду глядел.
Пока пробирались к селу и форсировали речку, стало совсем светло.
— Побежали, быстрей. Надо куда-нибудь спрятаться, — подгонял сам себя Филин, с тревогой поглядывая на розовеющий край неба.
— Давай вон за тем деревом, — предложил Удивленыш. — Там и дорога рядом.
Как бы в ответ на его слова за полями и буераками брызнули веселые лучи рассвета, и Филин замер, не успев даже опустить одну из лап.
— Вот, — вздохнул он. — Добегались. Теперь посреди поля буду торчать. Тебе от меня, малыш, одни неприятности. То об копье ударился, когда тебя спасал, то током нас чуть не сожгло. А теперь и вовсе — сплошное невезение.
— Что ты такое говоришь! — возмутился Удивленыш. — Да ты мой самый верный друг. Я люблю и Чиврика, но среди птиц ты все равно самый отважный. — Он помолчал, затем мечтательно добавил: — Эх, если бы я нашел здесь свою Юлю…
— Сомневаюсь я, малыш, — тихо сказал Филин. — Поверь моим ржавым перьям: чересчур ты городской, чтобы твоя хозяйка в Ясном жила. Не иначе — родственники у нее здесь. Может, бабушка с дедушкой, может, кто другой… Хотя, впрочем, все это еще надо проверить.
Друзья прервали разговор, потому что услышали вдруг человеческие голоса. По дороге, смеясь и переговариваясь, прошли две женщины в кожушках. Они не заметили Филина, не говоря уже о его друге — бестелесном существе.
Позже проковылял старик, который смотрел только себе под ноги. Затем, минут двадцать спустя, промчался автобус с детьми.
— В школу спешат, — заключил мудрый Филин и сочувственно глянул на товарища по несчастьям
