— Да, знаете старую алхимическую лавку на углу Стеклянного переулка?

— Слышал.

— Тогда буду ждать вас.

Обговорив еще некоторые детали, включая примерную стоимость и сроки изготовления моего заказа, я покидаю его лавку и направляюсь прямиком в древоделу. Его мастерская находится неподалеку.

— Доброе утро, простите, здесь кто-то есть? — громко зову я хозяина.

В его обители витает приятный древесный запах.

— Здравствуй, редко у меня бывают посетители в первой половине дня, — со второго этажа ко мне спускается старик с длинной седой бородой и добродушным взглядом.

Совсем не похож на мастера, но приглядевшись в его рукам, я понимаю, что это он и есть, огрубевшая кожа и мозоли служат тому подтверждением.

— Мне посоветовал обратиться к вам кузнец Суо, хочу заказать у вас гончарный круг, сможете изготовить?

— Гончарный круг… — потирает он свою бороду. — Давненько у меня не было таких заказов.

Старик оказывается профессионалом своего дела, он быстро находит среди своих чертежей несколько видов механизмов и даже объясняет их преимущества и недостатки. С его помощью мне удается легко выбрать подходящую мне модель.

Месяц выдается очень насыщенным, пока я ожидаю очереди у каменщика и древодела, я ношусь по столице в поисках поставщиков качественной глины. Это оказывается не так-то и просто.

Торговцы зачастую находятся в своих поездках для добычи материалов, оставляя в столице лишь своих помощников, которые плохо смыслят в тонкостях дела, и это замедляет процесс. К тому же многие уже давно заключили контракты с другими мастерскими, и для заключения нового контракта требуется время.

Поставщик, что посоветовал дядя Суо, очень востребован и товар у него отменный, но такой простой и недорогой материал, как глина, он не добывает.

Но, в конце концов, мои поиски оказываются успешными. Оказывается, неподалеку, на территории долго пустующего поместья, есть обмелевшая река, в пойме которой недавно начали добывать отличную породу глины, что идеально подойдет для создания посуды.

— Мой молодой господи будет рад, что я нашел первого покупателя, — радуется паренек, с которым я и заключаю контракт.

— А кто ваш господин?

— Граф Колд, он самый молодой генерал, и уже успел получить земли от самого герцога Шакса. Это поместье было частью его имения, но они не использовали его.

Шакс… В своих заботах я позабыла об этом имени, но оно снова преследует меня.

Я невольно тянусь к своей шее, где когда-то висела цепочка с кольцом — символом нашей клятвы, но ничего не нахожу. Оно раскололось еще тогда, как и мое сердце.

Воспоминания о тех днях проплывают в моей голове, вызывая ноющую боль в груди.

Глава 15

Академия была моим домом, я практически не покидала ее, за исключением редких уроков за ее пределами, даже на летних каникулах я оставалась в ней. Мне некуда было возвращаться, поэтому я помогала профессорам с мелкими делами, или в библиотеке, а порой ковырялась и во дворе вместе с садовниками.

— Вот и все, — грустно улыбался Тей, показывая диплом об окончании.

— Теперь мы еще год не сможем видеться, пока и я не выпущусь из академии.

— Эй, ну чего, я буду приезжать к тебе, — успокаивал он меня.

— Этого будет мало.

Тей нежно поглаживал мою руку, глядя на мое печальное лицо.

— Мне действительно будет трудно выбираться к тебе, отец точно взвалит на меня семейные дела.

— Вот видишь, — вздыхаю я.

— Не грусти, это лето еще принадлежит мне. Хочешь, я отвезу тебя в одно место? Говорят, там очень красиво, а звезды сияют так ярко, словно на небе зажгли тысячи фонарей.

— Ты правда готов потратить все свое оставшееся свободное время на меня?

— Конечно, глупая, это будет самое лучшее лето в моей жизни. Ты же согласна? — широко улыбался Тей.

— Разве я могу быть против?

На следующий же день после церемонии выпуска я упаковала свои вещи, и ранним утром мы отправились в волшебное путешествие лишь вдвоем.

Сначала мы отправились в поместье Шакс, Тей лично предупредил отца, что его не будет некоторое время, и взял некоторые вещи для поездки.

Почти два дня мы тряслись в той маленькой повозке по неровным дорогам, но это совсем не портило впечатление от путешествия, а только подогревало чувства между нами.

Он привез меня в южный город королевства, где бушевало бескрайнее море и возвышались величественные горные массивы. Это было чудесное время, мы гуляли по различным местам, ели вкусную еду и просто наслаждались этим волшебным временем друг с другом.

В последнюю ночь перед отъездом мы прогуливались, держась за руку, по возвышенности вдоль берега. В тот момент я мечтала, чтобы время остановилось, но с каждой минутой, я все отчетливее понимала, что близится время, когда нам придется подолгу не видеться.

Звезды там действительно сияли ярче, чем где-либо. Засмотревшись на них, я заметила очертания какого-то строения. Не раздумывая, я потянула Тея за собой.

— Какой красивый храм, — восторженно прошептала я.

— Хочешь, зайдем туда?

— А можно?

— Конечно, я слышал, как местные называли его храмом Звездных фонарей. Отсюда открывается отличный вид на ночное небо, — Тей схватил меня за руку и не дожидаясь ответа, повел внутрь.

Храм был совсем небольшим и располагался на возвышенности. Внутри горели тысячи свечей, отражаясь о купол, создавая имитацию звездного неба, впереди нас встречала статуя богини. Мы подошли ближе, глаза у нее были закрыты лентой, а в руке она держала нити, словно переплетая их друг с другом.

— Говорят, здесь поклоняются богине судьбы, она плетет судьбы каждого и отправляет их на небо, когда рождается новая душа, ее звезда загорается на небе, — пояснил Тей, глядя на мой завороженный взгляд.

— Как красиво звучит.

— Элира, — он остановил меня перед статуей.

Никого, кроме нас, в храме не было, что было странно для подобного места.

Тей явно нервничал, я глядела на него, не понимая такого поведения, но терпеливо ждала продолжения.

— Это место кажется особенным, я долго выбирал его. Сегодня я хочу поклониться богине судьбы и попросить ее благословение, благословения на нашу счастливую жизнь вместе, чтобы она сплела наши души воедино.

— О чем ты говоришь? — нахмурилась я, начиная понимать всю странность стечения обстоятельств.

— Элира, ты стала светом в моей жизни, моей путеводной звездой, я хочу прожить с тобой все отведенное нам время. Позволишь ли ты мне быть рядом с тобой? — Тей сел на одно колено, протягивая мне руку, а ней блестело кольцо.

Сердце заколотилось быстрее, слезы невольно выступила на глазах, от неожиданности я прикрыла лицо, не веря в происходящее.

— Не молчи, прошу.

— Кончено, я согласна, — смогла вымолвить