Хорошо, что теперь это не имело значения. Эмма получила описание внешности, пусть и расплывчатое. Красивая, роковая и черноволосая женщина. Очень изящная и элегантная. Теперь осталось найти подходящих под описание и проверить свои подозрения.

— Эмма? — позвала мать.

— А, что? — отмерла девушка, вздрогнув.

— Ты опять ушла в себя, — осуждающим шёпотом произнесла мама.

— Прости, — буркнула девушка. — Аристарх Павлович, — поклонилась она.

И они дальше пошли кружить по залу.

* * *

Аристарх Павлович проследовал за слугой, когда его пригласили. Позвал сам князь. С которым они и встретились в приёмной. Куда выдёргивали тех, с кем правитель желал пообщаться.

— Князь, — поклонился целитель.

— Присаживайся, Аристарх, — князь благодушно указал рукой на диванчик напротив себя.

Аристарх Павлович присел, ожидая чего угодно. Поводов для княжеского недовольства хватало.

— Как твои занятия? — спросил мужчина.

Целитель отметил, что у князя под глазами круги нарисовались, что было верным признаком — дела в княжестве идут не самым лучшим образом.

— Занятия? — не сразу догадался Аристарх Павлович. — Если вы про фехтование, то… Это не моё. Правда, жена отметила, что моя форма улучшилась, — позволил себе мужчина улыбку. — Подумываем, не завести ли ещё ребёнка.

— Дети — это всегда хорошо. Как и держать себя в форме, — покивал князь. — Мне тут письмо интересное прислали. Из одного городка небольшого. Целитель, заведующий больницы, благодарен очень был, что учеников ты к нему послал.

— Было такое. Недавно вернулись, — кивнул Аристарх Павлович, прикидывая, ругать его будут или хвалить.

— С каких пор ты учеников в другие города посылаешь? — с неопределённой интонацией спросил князь, но затягивать неприятную паузу не стал, сразу продолжил: — Впрочем, дело это полезное. Возможно, стоит повторить. Необычайно сильный у тебя ученик.

— Талант, — ответил Аристарх Павлович. — Самородок.

Так-то учеников было два, но князь говорил про конкретного.

— Это хорошо. Но что с Источниками, Аристарх?

Князь не угрожал, интонацией тоже не давил, смотрел добродушно, но Аристарх Павлович ощущал, будто по лезвию ходит.

— Это эксперимент, господин. В своей практике я наблюдал, что люди, у которых имеется Источник, куда лучше справляются со спонтанными Вдохами. Лечить их тоже проще. Поэтому, если отработать технологию, в теории, это способно значительно улучшить здоровье всех людей.

— Но Источник — это удел одарённых, — изобразил князь удивление.

— Как показала практика, это не совсем так. Да, большинство не достигнут заметных успехов, но это можно сравнить с прививкой.

— Хм… — князь задумался. — Много недовольных, что ты теперь услуги предоставляешь подобного рода.

— Мне будет велено прекратить? — прямо спросил Аристарх Павлович.

Реакция князя могла последовать какой угодно, но целитель надеялся, что сыгрывают две вещи. Первая — то, что князь захочет получить противовес, чтобы пусть и чуть-чуть, но подрезать влияние школ. Вторая — то, что князь очень любит выделяться, а массовое открытие Источников — это значительное достижение. Потому что в соседних княжествах с этим дела обстояли точно так же, как и здесь. Дорого и топорно.

С другой стороны, князь мог и запретить, в силу каких-то причин.

— Пока — нет, — наконец ответил он. — Сколько твоя лечебница сможет открывать Источников в день?

— Эта процедура завязана на меня, учитывая другие дела… — развёл мужчина руками. — Это будет в любом случае в ущерб всему остальному. Но мой ученик уже начал осваивать метод. Возможно, он тоже подключится через месяц-другой.

— Какой многогранный талант, — улыбнулся князь. — Пусть побыстрее учится. Даю ему месяц. После — будет ему норма. К воеводам отправлю, займётся открытием Источников среди нового набора.

— Как прикажете, господин, — склонил голову Аристарх Павлович, подумав, куда такое приказание всех их заведёт.

— Можешь идти, — махнул рукой князь.

* * *

Эмма, наконец-то отделавшись от матери, отошла в сторону, чтобы оценить собравшихся и проверить тех, с кем рядом ещё не проходила. Перехватив бокал с вином, что в её возрасте было не очень-то красиво, девушка встала у окна, выбирая самые перспективные цели.

— Не помешаю? — отвлёк её голос.

К Эмме подошёл такой же юный парень.

— Княжич, — исполнила она реверанс, — как вы можете помешать?

— Прошу, не надо, — улыбнулся парень. — У меня от этикета уже зубы сводит. В вас я приметил родственную душу, испытывающие те же проблемы…

— Боюсь, этот самый этикет не позволит мне ответить правду.

— Главное, что она читается между строк, — улыбнулся он ещё шире.

Эмма же про себя мысленно застонала. Влиятельности её рода хватит, чтобы породниться с младшим княжичем, но… Куда ей? Если тот начнёт оказывать знаки внимания, это станет существенной проблемой для всего их с Элором плана.

— Что интересного происходит в столице? — спросил Иван. — А то я последний год жил в тоскливом Петербурге и не знаю новостей.

— Ничего особенного. Жизнь продолжается. Самое интересное ближайшее событие — турнир. Говорят, прибыли достойные мечники из соседних княжеств.

— Интересуетесь темой? — оживился княжич. — Я тоже собираюсь выступить.

— Не боитесь? — улыбнулась Эмма, не удержавшись от подколки.

— Смею заметить, меня хорошо готовили.

— Категория у вас, как понимаю, до восемнадцати лет? — уточнила Эмма.

— Да, верно.

Турнир делился на две части. До восемнадцати и с восемнадцати до двадцати. Была и третья, которая называлась «война» и «разборки аристократов». Но там уже выступали не на публику. Если до двадцати лет ты мог выступить, тем самым заработать репутацию как себе, так и роду, то после — аристократы предпочитали действовать более скрытно и не афишировать секреты.

— Надеюсь, вы себя хорошо проявите, княжич, — улыбнулась Эмма.

Не став добавлять, что тоже собирается там выступить.

— Придёте за меня болеть? — спросил он.

— Возможно, — уклончиво ответила она. — Прошу прощения, как насчёт прогуляться?

Пока говорили, Эмма выделила цели. Особенно одну женщину, слишком красивую и холодную, чтобы пропустить её.

* * *

Хотел бы сказать, что следующий рабочий день начался как обычно. В принципе, так оно и было. С тем исключением, что ночью поступило множество пациентов, поэтому Котов, разнообразия ради, на меня недовольные взгляды не бросал, а выделил норму больше обычного. Причём сделал это настолько подчёркнуто нейтральным тоном, что сразу стало понятно — мужчине неловко.

— Сегодня точно дождь будет, а то и снег, — пошутил Демьян тихо, когда нас отпустили.

— Скорее кое-кто хочет, чтобы побыстрее места для денежных клиентов освободились, — заметил я.

И оказался, в общем-то, прав. Ожидал, что опять шпаны навезли. Так оно и было, но лишь отчасти. На каком-то заводе авария произошла, что там случилось, я так и не понял, но пару десятков человек оттуда привезли. Кого-то с ожогами, кого-то с переломами, но половину — просто с отравлениями. Помимо них, и обычных людей хватало. Ну да тут ничего необычного. Бабье лето закончилось, осень полностью вступила в свои права, со всеми отсюда вытекающими в виде ослабленного иммунитета. Болезни к людям только так и липли, что приводило в том числе к повышенному загрязнению различными энергетическими примесями.

Не успел я и половины своей нормы отработать, как медсестра передала, что Аристарх Павлович вызывает. В кабинет к нему я пришёл почти одновременно с целителем — он опередил меня на пару секунд. Из-за чего я с ним чуть в дверях не столкнулся. Аристарх Павлович уже зашёл к себе, но зачем-то у двери остановился, а тут я.

— Олег, — обернулся он. — Заходи. Только дверь закрой.

Обогнув стол, мужчина уселся и на меня выжидательно уставился. Я дверь закрыл, к нему подошёл, но садиться не стал.

— Вчера у меня состоялся разговор с князем, — обозначил он тему. — Мне намекнули, что насчёт тебя не обольщаются и понимают, с чем связаны некоторые изменения.

— Это плохо? — прямо спросил я.

— Скорее да, чем нет. Сам намёк говорит о том, что мы с тобой действуем слишком фривольно. Поэтому надо бы придержать коней, чтобы не давать лишних поводов. Недоброжелателей-то хватает на всех уровнях, — Аристарх Павлович наклонил голову, посмотрел на меня исподлобья, выразительным взглядом.

— Так и что, князь? Каких проблем ждать?

— Пока — никаких. Князь дал тебе месяц научиться открывать Источники. После чего отправят к воеводам, будешь работать с новобранцами. Не знаю, в курсе ты или нет, но в армии Источники