Девушка запуталась в своих непривычных ощущениях.

Медленно-медленно она развернулась Велиару навстречу.

Колдун не был молод, но не был и стар. Его облик дышал зрелой уверенностью, и она же звучала в развороте плеч, в гордой посадке головы.

Зато телом он мог поспорить с любым юношей. Телом сильным, но пластичным, как у хищного зверя, что всегда готов к бою.

Глаза показались Анне необычными, никогда она видела такие: светло-коричневые с желтоватым отсветом, точно крепкий отвар трав.

Велиар смотрел прямо и неотрывно, будто парализуя волю. Удерживая и подчиняя одним лишь своим вниманием.

Девушка не могла отвести взгляд. Все ее тело не слушалось, застыло. Как жертва перед хищником, чья смертоносная аура пропитывала кровь. Ни сбежать, да что там, даже не сдвинуться, если он не разрешит.

Анна не понимала, высок ли был колдун. Казалось, он занимал все пространство, выдавливая воздух из легких. Они горели странным диким жаром.

Ноги, живот, грудь — все пылало, Не иначе какое-то убийственное страшное колдовство...

Неимоверным усилием воли Анна оторвала взгляд. Скользнула ниже — к губам. Не тонким и не пухлым, жестко очерченным, чувственным.

Колдун приподнял уголок рта, он насмехался над ней! Смеялся над тем, как Анна залипла, точно мошка в паутине. Как ни слова не ответила на мерзкое предложение расплатиться...

Она приоткрыла рот, воздуха решительно не хватало, а колдун, ничего не спрашивая, вдруг оказался рядом, близко-близко. Сильная рука легла на затылок девушки притягивая еще ближе. К этим невыносимым глазам, порочным губам.

Запах колдуна поразил Анну. Что-то дикое, буйное, свежее... А он вновь ничего не сказал, лишь обхватил ее талию другой рукой — ни спрятаться, ни вырваться — и резко поцеловал.

Анна даже пискнуть не успела, вскрик превратился в сдавленный стон. Жар лизал ее тело безумными волнами — упоительно, дивно, прекрасно и так страшно! Не понимая, что творит, она вжалась в колдуна, желая не то оттолкнуть, не то раствориться в нем, расплавиться до костей, снять проклятие, наложенное его вторжением!

Все плыло и не было ничего, кроме жестоких пламенных глаз. Колдун не отпускал ее, творил дикие вещи!

Анна уперлась кулаками ему в грудь, выныривая, отталкивая, борясь больше с собой, чем с ним. Разрывая поцелуй, ее первый поцелуй, когда мужчина так уверенно ласкал рот, а она...

Велиар вдруг резко отпустил девушку.:

- Боишься меня?

Анна несмело кивнула, опасаясь еще больше его разозлить. Боялась, до мурашек боялась, и себя больше, чем его.

Странное пламя в теле не утихло — близость колдуна, запах его дыхания отравляли, дурманили.

Велиар подался вперед, и Анна заледенела, не в силах шелохнуться.

- Отдашься по доброй воле?

- Н-н-нет...

Кто бы женился на ней после такого.

- Тогда мы заговорим по-другому.

Его глаза подчиняли, выжигали душу, но теперь Анна сама не отвела взгляд. Покажешься хищнику слабой — сожрет. Она уже жалела, что признала страх, но дрожала всем телом, несмотря на пылающий огонь в камине.

- Я могу... работать.

Колдун жестко пресек девушку.

- Не сомневаюсь. Только зачем мне это? Отвергла, значит, больше никогда не увидишь ни брата, ни мать.

Анна замерла, как громом пораженная. Смотрела на колдуна и не верила его словам. Такой красивый и столь жестокий... Чудовище!

Велиар обнажил ровные зубы. И внимание вдруг привлекли его клыки. Нечеловеческие, дикие.

Хозяин демонов сам был...

Озноб прошил Анну от макушки до пяток.

Колдун сказал:

- Ты исполнила условие, пришла, и я сниму чары с твоего брата. Мать твоя получит столько золота, что не будет нуждаться. Ни один лихой человек не посмеет войти в ваш дом и забрать добро. Скоро она вновь выйдет замуж и забудет о тебе.

Хорошо, Анна сидела, потому что иначе упала бы.

- Нет, вы не можете... Это слишком...

Он усмехнулся, вновь показывая страшные клыки.

- Слишком дорого за твою честь? Здоровье, деньги, счастье? Я покупаю и я решаю, сколько платить, Анна. Ты моя.

И вновь девушка не узнала себя: как ни ужасен был Велиар, непонятен и пугающ, что-то горячее в ней отозвалось на его слова, вспыхнуло и пропало, задев неведомые струны души.

- Зачем я вам? Из-за матушки?

Уголок рта Велиара дернулся, точно от боли.

- Ты не заслужила ответов на вопросы. Не хочешь быть моей, живи с волком. Питайся тем, что принесет. Если примет за добычу тебя, не обессудь.

Анна сжалась, но тон колдуна резал ее на куски, точно уже неживую.

А затем Велиар показал ей другие комнаты, ранее скрывавшиеся под покровом темноты. Комнаты, где можно было рукодельничать, готовить еду, спать.

Показал и лаз, через который волк приходил бы к ней.

- Лаз ведет в лес. В самую чащу. Осмелишься, можешь выйти погулять. Уйдешь далеко, не обессудь. Волк не знает условностей. Может, обратно притащит, а может, съест, где найдет.

Девушке стало дурно от невообразимых слов.

- Я не буду... А сколько... так проживу?

Колдун полоснул ее взглядом.

- Сколько захочет волк. Или пока не попросишь взять тебя.. Попросишь вслух, громко. Я услышу. Сейчас поешь, силы тебе понадобятся.

Он кивнул на припасы круп и ушел. Растворился во тьме, точно не стоял только что на месте.

Анна разрыдалась: теперь смысл жестоких слов, наконец, всецело дошел до нее. Мягко, обволакивающе. Как яд проникая в поры.

Она никогда не увидит родных, зато станет даже не рабыней, а просто игрушкой колдуну. Тот захочет, возьмет. А захочет, сломает, ведь жить с демоном и не видеть никаких человеческих лиц невероятно ужасно.

Принимать его «щедрое» предложение Анна вовсе не собиралась.

Велиар не был ей отвратителен — от одного этого стыд щипал щеки. Но и только.

Что же такого сотворила ее мать, чем прогневила колдуна?

Девушка сварила себе кашу, поела и решила выбираться из логова. Лучше пусть демонический волк растерзает ее в лесу, чем покорно ждать, когда заявится.

Только планам не суждено было сбыться.

Едва Анна подошла к лазу, раздался шорох. Кто-то настойчиво скребся снаружи, а затем ткань, скрывавшая лаз, свернулась на бок и в комнату вбежал волк с заячьей тушкой в пасти.

Кровь капала с его клыков, Анна так и попятилась.

Наткнулась на табурет, ноги подкосились, рухнула.