Беседа проходила в комнате за тронной залой. Стену, что разделяла их, украшала карта всего континента. Западная часть была весьма подробна, но на востоке были хорошо известны только эльфийские земли и Империя Харапур.

Гаррет используя меч вместо указки начал показывать.

— Земли моего отца вот здесь, по центру, на южной границе. Бежали мы сюда, на северо-запад страны. Климат там холодный, мне было 13, когда мама заболела… Мне было 15, когда умер король…

— С момента гибели твоего отца прошло уже 12 лет, и доказать что твой дядя устранил конкурента было уже проблематично.

— Да, именно так. И как я мог что-либо доказать, ведь тех, кто знает что я жив всего несколько человек.

— Гаррет, — Спросил Владыка тьмы после не продолжительного молчания. — твоё право на трон ещё действительно?

— Что?

— И так, ты получил армию, отомстил, а что дальше? Выборный совет сделает тебя новым королём, или ты только вернёшь земли своего отца?

— Трон? Да. Мой опекун собрал доказательства, что это всё было долговременным планом. Если он жив… я займу трон.

— Если жив… ладно. — Владыка тьмы подошёл к одному из шкафов. — Так, так, да где-же, а нашлось. Вот, магическое зеркало. Опытный образец, создано одним магом, знакомым ещё по моей прошлой жизни. В пределах Империи действия хватает. Сосредоточься, и думай об опекуне.

Гаррет взял зеркало, и начал вспоминать окружающие земли, город, дворец, комнату…

— Жив!!! Он жив. Так, и комната где хранятся доказательства, тоже цела.

— Хорошо. Что ты можешь рассказать об окружающих землях?

— Землях… О какой именно области?

— От Подгорной дороги до столицы.

— Подгорная дорога… Вот. Граница эльфийских земель, южнее светлые эльфы, севернее — тёмные. Ещё северней — степь, проживающий там народ имеет города, но постоянно там проживают только ремесленники. Остальные оседают только на зиму. В остальное время пасут скот. На север находится песчаная пустошь, где обитают скальные гномы.

— А можно поподробнее?

— Местами из песка вздымаются скалы, они весьма богаты рудой. В выработках, глубоко под песками, обитает один клан.

— Как они относятся к чужакам?

— Тех, кто просто идёт через пустошь — пропускают.

— Пока достаточно. Что дальше?

— Северней пустоши опять степная зона, эти земли никто не контролирует. Ну а потом уже королевство Моргул.

Владыка тьмы задумался.

— Если ты готов отомстить, и взойти на трон, то у тебя будет армия.

— Но откуда.

— Ты получишь армию… как мой зять.

— Что! — Гаррет застыл, потом медленно повернул голову, и посмотрел на Славку. — Через брак с ней?

— Да. Ты наверно единственный из присутствующих, кто не знает, что она на тебя давно глаз положила.

— Нет, я не могу.

— Почему? Из-за того что я внучка Владыки тьмы? — Закричала Славка, пересевшая с Танит за соседний стол.

— Из-за того что дочь Лоттаэль.

— Э!? Тебе не нравятся эльфы?

— К эльфам я отношусь нормально, во мне самом доля эльфийской крови, светлых эльфов. Но… ты сама говорила, что к твоему отцу относятся с подозрением. Что будет, если наследная принцесса станет женой человека?

— Дурак. Власть над землями тёмных эльфов меня не интересует. Вот в старину, когда всё решалось поединком, это да. А плести интриги… пусть этим занимается моя старшая сестра, у неё к этому талант.

— Старшая сестра!? Но как мне известно, у Лоттаэль две дочери, но младшая ещё малышка.

— Эльфы думают, что своё мнение можно иметь лет в 50, а высказывать не раньше 80. А я в свой 21 год вообще, по их мнению, должна лежать в колыбели.

— Эээ…

На лице Гаррета застыла идиотская кривая улыбка.

— Сколько!? Ха! Ха!! Ха!!! Эльф… Эльф… Я старше эльфа. Некогда-бы не поверил что такое возможно. Ха-ха-ха!!!

Вампир дождался, пока принц повалился на стол, со стоном держась за живот, и продолжил.

— Получишь армию, отомстишь и взойдёшь на трон.

— Простите… Армию монстров?

— Люди, эльфы, только добровольцы.

— Но кроме брака… ведь ещё что-то?

— Да. За помощь будешь расплачиваться, деньгами. И с каждым годом всё больше.

— Но… меня свергнут!

— Не успеют. Мне нужен повод, явится во всей мощи.

— Что? Но зачем?

— Ты будешь избран, но… будет-ли избран твой сын?

— Ты… Вы…

— Да. Ты не сможешь изменить порядок передачи трона. А вот я… Хммм…

Вампир улыбнулся.

— Хотите закрепить трон за своими потомками?

— Конечно. И второе условие… лет через 700–800, максимум 1000, когда ветви рода разойдутся достаточно далеко, государства будут объединены, через брак.

— Вы…

— Разве разрешение вступить в брак по любви, это не проявление, этой самой любви?

Гаррет молчал очень долго.

— Да.

— Ну вот и прекрасно. Открою секрет. Я никого не принуждаю. Я не отказываюсь от объединения всего континента под своей властью, мирным путём. Однако позволяю заключатся политическим бракам по любви. Даже скажи ты что не получишь трон, а лишь вернёшь земли отца. И ладно… попробую со следующим поколением.

— А можно ещё пару вопросов?

— Задавай.

— Славка, она нежить? Ведь её бабушка тоже вампир?

— Нет. Дети моих дочерей — нежить, но дети сыновей, если их жены живые, являются живыми.

— Ясно. И… я могу дать слово, что буду платить дань, но… брак… даже семь веков — это уйма времени, что уж говорить про восемь, и тем более целое тысячелетие.

— Через восемь веков ещё будут живы твои правнуки.

— Что?!!

— Славка имеет три четверти эльфийской крови, с этим она сможет прожить лет 450, а то и пол тысячелетия. В твоём сыне человеческой крови будет больше, но лет 350 он прожить сможет, и стать отцом лет в 300. Если это будет сын, то прожить он сможет лет 300, и стать отцом в 280. Его ребёнок проживёт 250, а то и 260 лет. Сколько получается?

— Так… 830! Так долго!?

— В дальнейших поколениях срок сократится до 200, 150, а дальше, без прилива свежей эльфийской крови, срок жизни будет не намного дольше человеческого, а потом и вовсе станет не отличим.

Но, это тебе и так должно быть известно.

— Нет. — Гаррет явно был смущён. — О той части нашей истории осталось очень мало источников. Большая часть — семейные предания, записанные много позже.

Предок-полуэльф, её происхождение не известно, отец — светлый эльф, вот и всё, что о ней известно. Ей не было и 30, когда она погибла от родовой горячки. Её сын, не известно, был-ли он вождём, или командовал войсками, он погиб в бою, прожил немного более 120 лет. Его сын, он точно был вождём, так-же пал в бою, в 112, известно, что он имел четырёх сестёр, но кроме того, что они были, о