У кэпа, и смех и грех, сложилась забавная ситуация. Он умудрился убить одного из двух противников, которых повалил на пол, а со вторым они слились в страстных объятиях. Чёрт его знает, нахрена они борются, но сейчас важнее тот Титан, что ушёл вправо. Взяв хишхаш наизготовку, быстрым шагом направился в ту сторону, где укрылся отстреливающийся противник. Подходя к Смиту, похлопал его по плечу.

– Вперёд, – произнёс я.

Под прикрытием дарахийского щита размотать Титана не представляло проблем. Дёрг, дёрг, пиф-паф и перед нами ещё один труп. Осталось добежать до кэпа и, приставив дробовик к голове последнего Титана, которого руками и ногами удерживал на полу Прайм, сделать пару выстрелов.

– Ты герой, кэп, – сказал я поднимающемуся на ноги Прайму. – Без шуток и иронии.

– Как тогда назвать твой десяток, ушатавший трёх Титанов? – усмехнулся он.

Кстати, да. Нехилое достижение. Плюс тот Титан, которого удерживал кэп. Чисто технически, раз уж его подстрелил я, то и этот труп можно отнести к моему взводу. Но это технически, по факту – хрен знает к кому его отнести.

– Ну мы ж не в рукопашную это сделали, – улыбнулся я под шлемом.

– Ладно, хватит самовосхвалений, – произнёс кэп, поднимая свою винтовку с пола. – Надо уже валить отсюда. Десяток бойцов, даже с Праймом никто ждать не будет.

– Тогда побежали, – произнёс я. – Если нас тут оставят, это будет максимально эпическая лажа.

* * *

Фиолетовая линия кровавого следа тянулась через весь зал от энергостолпа до сферы Возвышения. До двери внутрь Сферы оставалась пара метров, которые Тьяхн уже и не рассчитывал преодолеть. Но злость, обида и упрямство не давали ему остановиться. Из последних сил он подтягивал своё тело двумя руками из четырёх.

Это было нечестно. Он потратил столько сил, денег и нервов, чтобы стать гораздо сильнее, он даже встретил своего врага там, где не рассчитывал, так почему вселенная повернулась к нему спиной? Почему вновь воздвигла перед ним стену? Как так получилось, что эта человеческая тварь оказалась псиоником? Люди же не рождаются с этими способностями. Да и вряд ли у простого сержанта будут деньги и связи, чтобы слетать на операцию к Древним. Тогда как? Ответ может быть только один, и именно к нему Тьяхн полз из последних сил. Он не может умереть. Он не должен умирать. Он обязан выжить. Ещё немного, ещё метр…

Уткнувшись головой в стену сферы, Тьяхн кое-как поднялся на колени и, глядя на закрытую дверь сферы Возвышения, тихо произнёс:

– Я знаю, ты меня слышишь, – обратился он к ИИ Сферы. – Открой её.

В ответ он услышал лишь шум в теряющей сознание голове.

– Это твоя обязанность, – прошептал он вновь. – Открой её.

И вновь ИИ древней цивилизации не дал ответа.

– Враг… Противник… То, что необходимо преодолеть… Стимул, – шептал он. – Это… один из стимулов… к развитию. Неужто ты отказываешь… нам… в развитии?

Ответа он так и не услышал, но часть стены перед его лицом ушла вверх, открывая вид на внутреннюю часть сферы Возвышения. Нормально двигаться Тьяхн по-прежнему не мог, поэтому сначала он завалился вперёд, и лишь после этого, тратя последние силы, заполз внутрь. Первые забежавшие в зал бойцы дараах ещё успели увидеть опускающуюся вниз дверь Сферы, а вот всё, что предстало глазам остальных – это десятки трупов обеих сторон, среди которых выделялись пять Улучшенных.

– А где шестой? – тихо произнёс командир отряда, знающий сколько их должно быть.

Судя по отметкам на броне найденных Улучшенных, пропавший является их командиром. Ещё оставался вариант, что труп лежит где-то среди остальных тел, но глядя на кровавый след, тянущийся через весь зал, у командира отряда сформировалась вполне конкретная мысль, которую он тут же и озвучил:

– Ну ты и дебил, Тьяхн. Мы ведь могли успеть тебя спасти.

Глава 19

Как мне кажется, нас реально чуть не бросили. Когда я, кэп и остатки второго взвода выбежали из туннеля на поверхность планеты, рядом с выходом находился только шаттл. Сначала я с облегчением выдохнул, а потом увидел поднимающийся к небу эсминец СНП, отчего, в свою очередь, удивился. Мало того, что кораблей, способных опускаться на поверхность планеты, немного, так ещё и делать это в разгар масштабной космической битвы крайне опасно. Похоже, у СНП не только в десанте двинутые служат, во флоте их тоже хватает. Я понимаю, что эвакуировать несколько тысяч человек, большая часть из которых раненые, с помощью шаттлов сложно, долго и непродуктивно, но и подогнать сюда целый эсминец – задача не из самых простых. Слава богу, они нам хотя бы шаттл оставили. Правда, я малость офигел, когда не нашёл там пилота.

– Очешуеть, – посмотрел я на кэпа. – А если б с тобой что-то случилось?

– И что? – произнёс он, садясь в кресло пилота. – Посмотри на ситуацию со стороны флотских, думаешь логично оставлять здесь человека на смерть? Чем дольше мы тут находимся, тем сложнее будет вернуться. Я уж не говорю о том, что пролетающий мимо корабль кентавров может просто с орбиты по шаттлу жахнуть. Хорошо хоть, оставили его, пусть и без пилота. И на том спасибо.

– Ты, конечно, прав с одной стороны, – оглянулся я в пассажирский отсек, после чего сел во второе кресло. – Но случись с тобой что, командование и нас бы потеряло и шаттл.

– Давай как-нибудь потом об этом поговорим, – произнёс кэп, поднимая машину в воздух. – Меня сейчас больше заботит, как мы до «Хофунда» доберёмся.

– Ты про сложность пути или ещё про что-то? – не понял я.

– И про сложность пути тоже, – ответил он. – Просто я понятия не имею, где именно сейчас «Хофунд».

– Так у тебя ж в броне суперсвязь, – пожал я плечами. – Свяжись с Афиной, она тебя и направит.

Повернув в мою сторону голову, кэп несколько секунд молча смотрел на меня.

– Ты правда думаешь, что у меня есть коды связи с Афиной? – спросил он иронично.

– А почему нет? – удивился я. – Хотя ладно, не важно, свяжись с кем можешь и спроси эти коды.

– Да ни с кем я не могу связаться, – вздохнул он. – В этом секторе чисто флотская операция, тут из командования прайм-корпуса вообще никого.

– Да, блин, – произнёс я снимая шлем. – А куда нам тогда вообще лететь?

– Кстати, да, я тоже не знаю, – ответил он. – Направимся к ближайшему кораблю СНП. Коснись-ка вон того сенсора и проведи пальцем вверх. Должна карта поля боя открыться.

Но не открылась. Точнее, голографическая карта