* * *

Пятый день мы обороняли базу Древних. За эти пять дней я поспал всего три раза и, скажем прямо, устал до крайности. Мы все устали. Несколько суток наши силы только и делали, что сражались, отступали и вновь сражались. Даже немного иронично оказаться в том же месте, но по другую сторону событий. Прошлый раз я захватывал базу, а теперь обороняю. Ирония, конечно, страшноватая, но тут уж ничего не поделаешь. Как и кентавры в прошлый раз, мы занимали залы, принимали бой, наносили существенный вред противнику, но в итоге всё равно отступали, оставляя в коридорах небольшие силы, чтобы хоть немного замедлить продвижение дарахийцев. Я со своим взводом, к слову, каждый раз в этих самых коридорах и оставался. Причём, мы действовали настолько эффективно, что противник ни разу не прошёл мимо нас. Однажды нас даже забыли, из-за чего пришлось с боем пробиваться на этаж ниже.

При всём моём везении взвод нёс потери, но все они были во время обороны залов, в коридорах мы были боженьками. На пятые сутки девять моих парней были ранены, а двое погибли. Первые безвозвратные потери под моим личным руководством со времён перевода в десантные войска. Их тела пришлось оставить как есть, а вот раненых мы относили в один из множества залов самого нижнего третьего этажа. На начало пятого дня мы полностью оставили второй этаж, так что отступать нам некуда. Ещё пару дней и всё.

Само собой потери нёс не только мой взвод, от нашего батальона, в принципе, мало что осталось. Четвёртая рота капитана Бруно сгинула ещё на первом этаже. Шатц был ранен на втором, но некоторое время ещё командовал батальоном, а потом получил ещё одно ранение и отправился на третий этаж. От второй роты в общей сложности остался один взвод раненых, которые вместе с капитаном Бауэром также находились на минус третьем. Из офицеров в строю сейчас находились только командир третьей роты капитан Ольсен и наш Васкес. При этом у Ольсена осталось тридцать человек, а в нашей роте пятьдесят. Мои двадцать и тридцать человек, собранных из первого и третьего взводов. Из сержантов в моей роте выжили все, правда Батлер был ранен и валялся в одном из залов всё того же минус третьего этажа. Ротой, к слову, руководил какой-то полковник, даже не из десантных войск, но сейчас это неважно.

– Думаю, у нас где-то час, – произнёс прислонившийся к стене кэп.

Из отряда Харриса, на удивление, выжили и не получили ранений все, и сейчас они были раскиданы по разным отрядам, обороняющим коридоры, которые ведут к последней точке обороны. Нам достался кэп, хотя, как мне кажется, это он попросился к нам. Вот мы теперь и сидим в одном из коридоров в ожидании противника.

– Учитывая, что мы пару часов как спустились на этот этаж, – ответил я, сидя на полу, – я склоняюсь часам к двум. Им же ещё второй нужно окончательно зачистить. Так что может и больше двух часов.

– Учитывая, что у них нет ограничений по количеству бойцов, первые группы должны спуститься гораздо раньше, – не согласился со мной кэп.

– Ну, они ж не роботы, – начал я было. – О! А давай спросим у того, кто точно знает.

Как ни странно, за все эти дни я ни разу не обращался к местному ИИ. Даже странно. Мне и в голову не приходило попросить его о помощи, да что уж там, я вообще про него забыл.

– Это ты про кого сейчас? – удивился кэп.

– Это место контролирует искусственный интеллект, – пояснил я.

– А, слышал-слышал, – покивал кэп. – Он же тебе вроде помог прошлый раз?

– Скорее подставил, – усмехнулся я, после чего пару раз кашлянул и заговорил на дарахийском: – Кхм, кхм. Уважаемый ИИ. Уважаемый и могущественный ИИ, не менее уважаемой и могущественной цивилизации. Не могли бы вы уделить нам пару минут?

А в ответ тишина. Неужто грей решил игнорировать людей?

– Похоже, тебе намекают идти лесом, – посмеялся кэп.

– Уважаемый ИИ, – решил я попробовать ещё раз. – Прошу, уделите этому недостойному Маричу немного своего времени.

Грей появился в паре метрах от меня.

– О, как… – произнёс тихо кэп.

– Приветствую, господин, – обратился я к грею.

ИИ молчал не то, чтобы долго, но напрячься я всё же успел.

– Марич, – произнёс он утверждающе, причём на нашем языке. – Ну здравствуй.

– Рад вас видеть уваж… – начал я было, но в этот момент у меня забарахлил шлем.

Беспокойство это не вызывало. Помимо того, что подобное иногда случается у всех, у меня это и вовсе не в первый раз. Тем более у одного и того же шлема. Я какое-то время бегал в новом и там ничего подобного не было, но пару месяцев назад я забрал старый. В общем, рецепт починки мне знаком.

– Оу. Магические технологии починки отсталых цивилизаций, – произнёс грей, глядя на то, как я стучу кулаком по шлему.

После его слов, визор шлема перестал рябить, и подняв голову, я ответил:

– Но ведь работает же.

– Потому и магические, что работают, – изобразил ИИ вздох. – Хоть и не должны.

– Да не суть важно, – произнёс я. – Слушай, как к тебе лучше обращаться-то?

– Ваше горло моё имя не потянет, – пожал он плечами. – Можешь звать меня Даотай. На «ты».

– Хорошо, понял, – покивал я. – В общем, тут такое дело… Кстати, на чьей ты сейчас стороне?

– По-твоему, я меняю их как перчатки? – спросил Даотай иронично. – Я на стороне тех, кто мне любопытен, а на дарахийцев мне уже давно плевать.

– Мог бы тогда и помочь нам в защите базы, – заметил я.

– Это не интересно, – ответил он. – Интересно посмотреть, как вы будете защищаться самостоятельно.

– Ну и как, посмотрел? – хмыкнул я. – Может теперь поможешь? Разнообразие, как ни крути.

Немного помолчав, Даотай ответил:

– Почему бы и нет?

Не думал, что он так легко согласится. И если сначала я просто хотел узнать, что там собираются делать кентавры, то теперь решил выяснить кое-что другое.

– Скажи, – произнёс я медленно. – А на твоей базе есть выход наружу с этого этажа? Помимо того, про который все знают.

– Конечно же есть, – ответил он. – И даже не один. Хочешь сбежать?

– Отступить, – поправил я его. – Только не я один. Хотелось бы вывести отсюда всех.

– А толку? – спросил Даотай. – Ваш флот сейчас яростно сражается, думаешь, они смогут забрать вас?

– Не знаю, – ответил я. – Ответ на этот вопрос должны дать связисты.