– Ладно, сейчас подойду, – произнёс он.

Я был ему сильно признателен и за то, что он решил помочь, и за то, что даже ничего не спрашивал.

Осмотрев ангар, чертыхнулся про себя.

– Слушай, красавица, – обратился я к Афине. – А ты можешь попросить адмирала, чтобы он инициировал подготовку абордажной капсулы? Ну или не адмирала, а кого-нибудь из старших офицеров.

Без помощи командования технический персонал меня не послушает. У них и без этого полно работы.

– Могу, сержант, – чуть кивнула она. – Но есть проблема. Если вы собираетесь находиться в абордажной капсуле, то кто будет управлять шаттлом? Среди наших пилотов много погибших, а те, кто живы, без сознания в медотсеке.

Да чтоб вас…

– Неужто вообще никаких пилотов? – спросил я.

– Недавно вернулись два пилота истребителей, – ответила Афина. – Их машины повреждены, так что они сидят без дела. Но я не уверена в их профессионализме при управлении шаттлом.

Быстро прокрутив ситуацию в голове, прикинул где и как достать пилота. Чёрт, походу придётся идти в ангар к истребителям.

– Пилотами я займусь, – сообщил я Афине. – А ты поговори с адмиралом. Без шаттла с капсулой в любом случае ничего не выйдет.

– Как скажете, сержант, – произнесла Афина, и после небольшой паузы добавила: – Спасибо, сержант Марич.

Ответить я не успел, так как голограмма исчезла. Можно, конечно, и без неё, Афина услышит, но у меня сейчас без лишних вопросов дела имеются.

– Берёшь парней и ведёшь их в казарму, – обратился я к Смиту. – Отдохнёте, пожрёте, а там по обстановке.

Рисковать парнями лишний раз неохота. Технически мы и с Праймом справимся. Хватит того, что я кэпа в эту авантюру втянул, рисковать жизнью ради ИИ не каждый согласится. По идее, и мне не стоит, но похоже в какой-то момент я сошёл с ума.

– Сэр, позвольте отправиться с вами, – произнёс Смит.

– Не тупи, – поморщился я, правда за шлемом этого было не видно. – Мы и с кэпом справимся. Незачем рисковать почём зря.

– Сэр, я присоединяюсь к Смиту, – произнёс Холмс. – Разрешите отправиться с вами.

– И мне, сэр.

– Я тоже с вами, сержант.

– Возьмите и меня, сэр.

Весь десяток, переживший оборону базы древних, изъявил желание отправиться со мной.

– Вы понимаете, что у меня есть только говняный, собранный на коленке, план? – спросил я их. – Мы очень сильно рискуем и всё это ради искусственного интеллекта.

– Мы понимаем, сэр, – ответил Смит за всех. – Но, как показывает практика, с вами в любом случае безопаснее.

Эх, чёрт. Я был благодарен парням, и раз уж такое дело…

– Хрен с вами, – махнул я рукой. – Бегом к интенданту, необходимо пополнить боекомплект. И батареи для хишхаша не забудьте.

– Есть, сэр, – приложил руку к виску Смит, после чего отдал приказ остальным парням. – За мной! Бегом, обезьяны! Отдохнёте в капсуле!

– Афина, где сейчас пилоты? – произнёс я.

– У себя в ангаре, сержант, – ответило мне пустое пространство передо мной.

Что ж, значит мой путь лежит туда. Заменить пилота можно, но шансы на выживание в этом случае уменьшаются.

По дороге в ангар со мной связался адмирал Наварро.

– Сэр? – удивился я.

Не каждый день на личный канал выходит адмирал флота. Я как-то думал, он через Афину будет сообщения слать.

– Объясни толком, что ты задумал, Марич, – произнёс адмирал. – А то Афина затрудняется.

– Сэр, – запнулся я, подбирая слова. – Если вкратце, сэр, то я собираюсь взять на абордаж один из эсминцев кентавров. Добраться до его ангара, забрать дарахийский шаттл и уже на нём долететь до «Аскалона». Ну и вытащить оттуда Сехмет. Сэр, – добавил я на всякий случай.

– Ты настоящий псих, Марич, – произнёс адмирал устало. – Забудем про сложность самой операции, но ты подумал, что будешь делать, если на корабле кентавров не окажется шаттла?

Естественно, я думал об этом, но этот план в целом рассчитан лишь на удачу.

– Захватим капитанский мостик и пойдём на таран ближайшего корабля противника, – ответил я.

Может прозвучать, как шутка, но если там не будет шаттла, то мы оттуда уже не выберемся. Если верить Афине, что этот бой проигран.

– Марич, придурок, а кто кораблём управлять будет? – вздохнул адмирал. – Или ты успел пройти курсы управления дарахийскими военными кораблями?

Ой. И правда…

– Зато я знаю язык противника, – произнёс я неуверенно. – Если что, будем пытать команду корабля. Дело не быстрое, но других вариантов нет.

– Безумие какое-то, – произнёс адмирал. – Ладно. В другой ситуации я бы подобную операцию запретил, но раз уж это экспериментальный ИИ, а спасть её летит Страх божий… Постарайся не сдохнуть, Марич. Даже у твоей удачи есть предел, не полагайся на неё слишком сильно.

В ангаре истребителей творился ещё больший хаос, чем в нашем. У нас хотя бы подбитые шаттлы находились на посадочных местах, а тут, помимо того, что в ангарных створках зияли две дыры, прикрытые энергополем, ещё и техника была разбросана по всему ангару. Когда я туда прибыл, техники облепили всё пространство, пытаясь, как мне казалось, починить всё и сразу. Пилоты, точнее Гадельт, второго я не видел, стоял возле разбитой машины и молча пялился на неё.

– Гадельт! – окликнул я лейтенант-коммандера.

– Марич? Тебя ещё тут не хватало, – произнёс он со вздохом, после чего вновь повернулся к подбитому истребителю.

Меня он узнал, потому что к тому времени я всё-таки снял шлем.

– У меня к тебе дело, – обратился я к нему. – Помощь нужна.

– Помощь? – удивился он. – Тебе? От меня? И с чего я должен… Ладно, говори. Времени у меня теперь полно.

– Афина, покажи пожалуйста карту, – произнёс я и, бросив взгляд на появившуюся передо мной проекцию космического поля боя, продолжил: – О, блин. Кораблик-то переместился. Короче. Видишь вот этот эсминец? Мне нужен пилот, который шмальнёт абордажной капсулой по нему. Чем ближе к ангару, тем лучше. Наши пилоты, к сожалению, либо убиты, либо в медотсеке.

Повернувшись в мою сторону Гадельт с минуту рассматривал карту с разбитым, но всё ещё огрызающимся «Аскалоном».

– Это самоубийство, – произнёс он. – Как минимум, шаттл обратно уже не вернётся, как максимум – и капсула не долетит.

– Я и без тебя понимаю, что всё сложно, – поморщился я. – Думаешь, мне хочется лишний раз рисковать? Просто по-другому никак.

– На кой чёрт тебе, вообще, туда надо? – спросил он с любопытством. – Я конечно слышал, что ты умеешь захватывать корабли кентавров, но сейчас это как-то слишком безумно выглядит. Ради чего тебя туда шлют?

– Я… – взлохматил я волосы. – Никто меня туда не шлёт. Просто нужен шаттл кентавров, чтобы добраться до «Аскалона».

– Марич, ты дебил? – скривился он