активировав несколько амулетов от прослушивания, лорд Уинфред сунул папку мне в руку, а сам сел на кресло за столом, испытующе глядя на меня поверх сцепленных рук.

Нахмурившись, я открыл папку и пробежал взглядом по документам. Подумав, перечитал внимательнее и лишь затем поднял на него взгляд:

— Что это?

— Мы искали следы этой истории у наших прекрасных соседей, а оказалось, что нужно было проверить наших военных, — хмыкнул лорд Уинфред.

Я сел на место для посетителей, раскрыл папку и разложил схемы магических плетений, пытаясь хоть что-то понять. К сожалению, моих способностей не хватало для полноценного артефакторского образования в академии. Конечно, общую теорию нам читали, но в этих документах был другой уровень. Я разобрал только одно — что схема, которая использована в части анализируемого артефакта, была разработана порядка двадцати лет назад в некоем проекте «Вечная энергия».

— И что это значит? — поднял взгляд на лорда Уинфреда.

— Что мы вляпались, — мрачно заявил тот. — Теперь военные захотят забрать расследования по делу неизвестного артефакта, использованного против тебя главой Лиги, себе. Они уже потребовали передать им эту чокнутую в их тюрьму и под трибунал. Пока пытаюсь отбиться.

— Но почему?

Лорд Уинфред перегнулся через стол и обвел часть схемы артефакта, которая была и так отмечена другим цветом, пальцем:

— Это штука оказалась частью военной разработки. Информации очень мало, но по секрету мне сказали, что проект «Вечная энергия» был закрыт лет двадцать назад в связи с гибелью главного артефактора прямо на рабочем месте. Проект был признан опасным и законсервирован, все бумаги по нему секретны. Считалось, что его похоронили в архивах военных, а тут вдруг схема выплыла в нашем расследовании.

— И что это был за проект? — сложное переплетение силовых контуров мне ничего не напоминало, что и неудивительно, я слишком плохо в этом всем разбирался.

Лорд Уинфред смерил меня взглядом и пояснил:

— Передача энергии от одного мага другому. Лечение, восстановление на поле боя. Даже — нападение, поглощение магии прямо из ауры противника на расстоянии. Накоплении энергии в артефактах-хранилищах и использование по мере необходимости.

— Это же… — ахнул я.

— Да. Кажется, кто-то сумел-таки доработать этот механизм и проводил испытания прямо у нас под носом на мирных гражданах столицы.

— И отдал один из недоработанных образцов главе Лиги, — закончил я.

Глава 107

Джонатан Ренслир

Военные следователи бесили, они совали носы во все дела, пытались перехватывать управление процессами, скептически хмыкали во время допросов, требовали копий всех отчетов и материалов. При этом сами, разумеется, ничего не желали давать в обмен. Как на зло, сверху решили, что мы должны «сотрудничать». Как могут «сотрудничать» два пса, каждый из которых тянет кость на себя? Примерно никак.

Выбивать из них какие-либо материалы было невозможно, в ответ смешки, «не положено», «никак нет» и «не могу знать». По их заявлениям все, кто имел какое-либо отношение к проекту «Вечная энергия», уже проверены и перепроверены, а их имена нам было знать не положено, потому что они продолжали работать на военных на других уже проектах.

— Если бы мы узнали, что кто-то из наших людей причастен к созданию такого работающего артефакта, то вам нечего было бы расследовать, — усмехался военный следователь.

О, да, они бы его не упустили. Более того, уверен, военным было плевать, что именно делал тот сумасшедший ученый и скольких людей он убил. Если они доберутся до него раньше нас, то заключат с ним контракт и засадят в какую-нибудь тайную лабораторию вместо суда и наказания.

— Что ты думаешь делать? — во время очередного совещания спросил лорд Уинфред. Мы кое-как смогли закрыться с ним вдвоем в кабинете, избавившись от нашествия пришлых.

— Хочу еще раз поговорить с Мэтью Лероем, мне кажется, он мог что-то заметить в тот день, и сам этого не понять…

— Ты к нему пристрастен, — хмуро бросил лорд. — Отправь кого-нибудь из подчиненных, если хочешь, но сам не ходи.

— Но я…

— Он увел у тебя женщину.

— Она не коза на веревочке, она сама сделала выбор, — помрачнел я.

— Это еще хуже, — вздохнул Уинфред. — Тебе нужно смириться, а не бередить все время толком не закрывшуюся рану.

— Нам нужна новая информация.

— Нам нужно расколоть главу лиги, — он раздраженно ударил ладонью по столу. — Военные хотят применить к женщине ментальную магию.

— Это незаконно… — вдохнул я.

— Законно, если доказано, что она шпионка или террористка.

— А если не выйдет? Этот метод дает процентов сорок удачных результатов, да и то, если человек психологически стабилен и с неповрежденной аурой, а она фанатичка с прибабахом. Они просто сварят ее мозги вкрутую, и мы не сможем вытащить из нее даже тех крох информации, которые могли бы получить!

Лорд Уинфред смерил меня мрачным взглядом, он и так все это знал.

— Мы должны получить у нее информацию, пока военные не пробили разрешение на применение менталки. Тем более, нам вряд ли удастся получить доступ к той информации, которую они из нее вытащат. Ты же знаешь, как это работает.

Я раздраженно потер лицо ладонями и резко встал:

— Я могу идти?

— Только не суйся к Лерою, если натворишь дел, тебя придется еще и отстранить.

Я лишь сжал зубы так, что они скрипнули. Будто я какой-то влюбленный мальчишка, не способный держать себя в руках. Забрав со стола папку с делом о демонологах, под прикрытием обсуждения которого мы закрылись, я вышел из кабинета начальника и тут же удивленно замер.

— Я хотела поговорить с тобой, — на меня спешно налетела Вероник.

Если только что я был уверен, что все прошло и быльем поросло, то стоило ее увидеть, как внутри что-то завыло тоскливым волком.

— Я уже все понял, не нужно тратить слова, — хрипло выдохнул я.

— Но я… — ее глаза наполнились слезами, она коснулась моей руки, — Джонатан, пожалуйста…

— Ну, у вас тут и порядки, развлекаетесь как угодно, это же гражданка, — хохотнул военный следователь, который сторожил меня под дверью, привольно развалившись на одном из кресел для посетителей. — Хоть в театр не ходи, мелодрамы прямо на рабочем месте.

Вероник ожгла его возмущенным взглядом и резко отпрянула, нахмурилась и скрестила руки на груди:

— Я хотела поговорить о судьбе свидетельницы, которая временно находится под моей опекой. В целом я научила ее контролю, но что дальше? Ей требуется опека и адаптация. Как ее мать? Глинда будет признана ее наследницей? Или что?

Военный продолжал слушать с любопытством, а я кивнул на дверь своего кабинета:

— Идемте, обсудим создавшуюся проблему, — я пропустил девушку вперед, военный