Великий магистр вдруг оступился, раскрывшись для удара, но мысль о ловушке пришла в голову Тома лишь после того, как он поднял руку. С легкостью отпарировав взмах, Одрик вдруг закружился и через мгновение меч Амадиу упал в сторону. Послышалось несколько громких вздохов, лицо Лорра разрезала победоносная улыбка, но Амадиу сделал, возможно, единственное, что могло спасти его от гибели – схватившись двумя руками за лезвие клинка Одрика, он резко дернул на себя, чуть не вырвав у того оружие.

Но великий магистр успел опомниться и через мгновение его кулак прилетел Амадиу в подбородок – тот пошатнулся, но устоял, успев перехватить руку Одрика за мгновение до того, как он нанесет второй удар. Несколько мгновений они стояли, вцепившись друг в друга и пожирая соперника глазами – Амадиу чувствовал, как сталь уже вспорола перчатки и начала резать пальцы, пуская теплую вязкую кровь.

Он рванул Одрика на себя, резко откинул голову и через миг его лоб пришел точно в лицо великого магистра. Послышался хруст, из сломанного носа хлынула кровь и Амадиу, не мешкая, тотчас ударил еще и еще – хватка Одрика чуть ослабла, Амадиу высвободил руку и потянулся к ножнам с кинжалом, что висели у того на поясе.

Несколько мгновений Одрик еще держал меч, с ненавистью глядя в глаза бывшему другу, словно не понимая, что уже мертв. Но вот взгляд его начал затухать, пальцы ослабли, а ноги подкосились. Выронив меч, великий магистр упал на колени и взглянул на рукоять собственного ножа, торчащую у него под ребрами. Он криво ухмыльнулся и попытался вытереть кровь, ручейком стекающую изо рта на подбородок.

– Ты... всего лишь.... – пробормотал он, откашливаясь на землю алыми каплями, – глу... глупец. Мы... будем... гореть… вместе, предатель. Ты…

Остаток фразы застыл у него в горле, превратившись в хрипящий свист и Одрик Лорр, бывший великий магистр ордена Святых Мечей, рухнул на землю, глядя в небеса остекленевшими глазами. Послышалось несколько восторженных криков – самый ярый из них принадлежал Клоду – но Амадиу не слышал ничего, кроме последних слов Одрика и не видел никого, кроме бледного лица его друга, которого он только что убил собственными руками.

– Магистр, – на плечо ему легла чья-то ладонь. – Что нам делать с остальными?

Амадиу обвел взглядом людей Лорра, побросавших оружие и переводящие испуганные взгляды то на Тома, то на тело своего лидера. Думается, смерть последнего выбила из них последние остатки духа – и теперь выглядели они скорее жалко, напоминая осиротевших птенцов, что жались друг к другу у хладного тела матери. Но вот только эти же птенцы не так давно жгли, резали и кололи. Первым желанием Амадиу было отдать всего один приказ, чтобы каждый из убийц поплатился за свои злодеяния прямо на месте... но нет.

– Закуйте в цепи и найдите в деревне пару повозок, – ответил Амадиу, поднимая с земли ножны. – Передохнем до утра, предадим земле мертвых и направимся в Алый Оплот. Их судьбу будет решать капитул, а не мы.

– Не думаю, что эти выродки нас бы пожалели, – проворчал кто-то.

– Мы – не они, – отрезал Амадиу и пошел прочь, оставляя за спиной и Мечей, и Одрика.

Клод было увязался за ним, но вскоре отстал, без слов поняв, что магистру необходимо побыть одному. Отойдя как можно дальше и выйдя в колосящееся поле, Амадиу рухнул прямо на землю, обхватив голову руками, и задался в беззвучных рыданиях. Так паршиво он не чувствовал себя с тех пор, как в последний раз поцеловал холодный лоб отца, перед тем как его опустили в земь. Всего один удар – жестокий, но необходимый – в сердце друга перечеркнул жизнь на до, и после. Да, он не мог поступить иначе – но что с того? Легче ему от этого не стало. Амадиу долго сидел на холодной земле и лишь только к вечеру сумел подняться на ноги, разомнуть затекшие конечности и поковылять к своему отряду.

Что же до Мечей, сопровождающих Лорра, то девятерых из них капитул приговорил к казни, двух – за одного из которых вступились знатные сородичи, а второй, совсем юный парень, примкнувший к Одрику едва ли не за пару дней до его смерти, раскаялся так искренне, что сумел вымолить себе спасание – к пострижению, а последний покончил с собой по пути, изловчившись пустить себе кровь утаенным в сапоге кинжалом. С тех пор прошло много лет, но тень Одрика и его деяний до сих пор лежала на всем ордене, заставляя простых людей вздрагивать при виде алых плащей, будто думая, что вышитый меч падет на их голову, а пламя пожрет то, что осталось. И, увы, слишком многих братьев привлекала подобная репутация...

– ... магистр! ... магистр! Великий магистр!

Вырванный из объятий тревожных снов, Амадиу еще несколько мгновений лишь слепо моргал, пока мир перед его глазами не сошелся в единую картинку. Присев на кровать, он едва не порезал руку о меч, лежавший рядом с ним – взглянув на него, великий магистр тут же припомнил все события предыдущего дня – спор с советом, арраканца, зеркало... и того, чей голос он более и не думал услышать. При одной лишь мысли о последнем, загривок Амадиу покрылся липким потом, и ему пришлось положить руки на кровать, дабы унять дрожь.

– Что случилось? – спросил Тома, натягивая сапоги и переводя взгляд на Коула, стоявшего у двери. Нижние веки его набухли, щеки покрывала жесткая щетина, а под глазами нарисовались огромные черные круги; видимо, прошлую ночь он все же пробыл на ногах. Однако великий магистр ошибся.

– То зеркало, что арраканец привез с острова – оно пропало...

– Пропало?! – Амадиу вмиг выпрямился, глядя прямо в лицо брату, который хоть и был почти на полторы головы выше великого магистра, будто бы разом потерял в росте несколько футов.

– Я не смыкал глаз всю ночь, клянусь, как вы и приказали. Но незадолго до рассвета я услыхал снизу какой-то тихий скрип – я было подумал, что это крысы, так как он более не повторился, но через несколько мгновений я почуял странный запах, а в воздухе заиграли какие-то мелкие белесые пылинки. Опомнился я уже лежа на полу у двери с взломанным замком и, едва заметив кражу, сразу же направился к вам.

«Аль-Хайи, – подумал Амадиу, со злостью ударив себя кулаком по ноге. – Мерзавец. Я так и знал, что нужно было заковать его сразу, как только он сошел на берег. Сонная пыль? Не иначе он алхимик, а то и вовсе чародей... Хорошо, вряд ли он успел выехать из города, перехватим его у ворот. И пусть только попробует лишний раз дернуть рукой или произнести незнакомый слог…».

– Где были остальные?

– Батист обещал сменить меня после полуночи, а Корин...

– Понятно, – оборвал его Амадиу, даже не сомневаясь, что у этих двух найдутся какие-нибудь очередные оправдания. Он разберется с ними позже. Главное сейчас – найти арраканца и вернуть зеркало.

Почти каждый, кто встречался им на пути к воротам, провожал Мечей недобрым взглядом, а то и крепким словом, но Амадиу был слишком зол и взвинчен, чтобы это замечать. Уже на подходе к площади он заметил Корина и Батиста – братья стояли в окружении нескольких десятков горожан, кои просто осыпали их проклятиями и бранью. Хоть великий магистр и спешил, но не мог оставить соратников, тем более что один из них уже обнажил клинок, а среди толпы мелькали ножи, серпы и молоты. Не без труда пробившись к центру свары, Амадиу встал рядом с собратьями и обвел толпу взглядом.