обгоревшие следы, зеленые сады частично горят, вокруг лежат остовы разбившихся каров и тела, несколько сгоревших роботов. Ну а дополняет картину запись, вопроизводимая по громкой связи:

— Напоминаю о том, что всех, кто помогал мятежникам, ждет суровое наказание. Предатели будут казнены, в назидание. Администратор уже выслал армаду, которая прибудет в систему и уничтожит вас всех. Сопротивление бесполезно! Пособничество преступно! В лучшем случае, вас ждет понижение в социальном статусе. В худшем — мучительная смерть. Не забывайте об этом и не забывайтесь. Ваша судьба предрешена. Ваши хозяева бросят вас, как только вы перестанете быть им интересны. Напоминаю… — динамик взорвался от выстрела из «вдовы».

Ворхесс только отмахнулся.

— Всё продумано. У нас есть сторонники не только здесь. Помощь к ним не придет. Сейчас и в других мирах периферии происходит то же, что и тут. Посмотрим, как Администратор справится со всеобщим народным движением за справедливость!

— Отлично сказано, капитан. Теперь пора подумать о штурме, — подошел один из лидеров повстанцев, пожилой батаринец из числа бывших гедун.

Именно благодаря ему нам удалось так легко пробить первую линию обороны дворца. Ну и благодаря летающим карам, конечно же.

— А чего там думать? — ответил Ворхесс, — все уже продумано. Пуск.

Толпа начала осматриваться, пока кто-то не посмотрел вверх.

— Смотрите! Наверху!

Черная точка прочертила небо и ударила в одну из построек, пробив крышу и спровоцировав взрыв. Поднялся столб обломков, по толпе ударила взрывная волна и визг металла, раздался стук разлетающихся кусков камня. Ворхесс на недоуменные взгляды воскликнул:

— Революционные экипажи кораблей! Наши сторонники против угнетателей! Вы же не думали, что я один такой потрясающий?

Конечно, все было сложнее. Взломы кораблей на техобслуживании, договоры с правительствами систем Терминуса и наемниками, чтобы наладить инфраструктуру. Нужно было обеспечить снабжение, чтобы когда все начнется, у местных были оружие и ресурсы. Эти колонии — добывающие и сельско-хозяйственные, а конкретно этот мир еще и довольно близко к столице. А значит, местные должны быть готовы к прибытию гостей. Им нужны технологии, снаряжение, им нужно много товаров, которые они могут покупать, продавая свою продукцию. Первое время, на захваченных богатствах. И материальной помощи от соседей.

Это забавная шутка, но удалось договориться с волусами через агентов Посредника. Мы закупили партию турианского оружия и намекнули, что часть батарианских колоний желает отделиться, перестать практиковать рабство и влиться в галактическое сообщество. И можно в процесс инвестировать. Я не знаю, как именно убеждали дипломаты и экономисты, но волусы решили помочь с закупками.

А потом в процесс явно массовой милитаризации влезла Иерархия, заинтересованная продажей больших партий оружия своего производства. Через посредников вышли на покупателей, прислали Спектра-ханара. Я не шучу, это медуза-Спектр, в каждом щупальце по пистолету. Он выслушал батарианцев (Ворхесс не вмешивался), и как-то само собой у рабочих появилась поддержка. Условие: освобождение из рабства всех захваченных граждан Пространства Цитадели, что будут обнаружены. Батарианцы согласились, за снабжение снаряжением. И вот уже производится благотворительная миссия, а не спонсирование бунта против государства.

Конечно не официально, но мятежникам «помогли с контактами». Техника, снаряжение, наемники. Пока мы всё это обсуждаем, на орбите наемники громят флот охраны, а вооружены и защищены революционеры куда лучше, чем по всем признакам должны были быть. Так оно и получилось.

Лидер рабочих, когда пыль от попадания немного осела, заговорил в мегафон:

— Сдавайтесь! Вы окружены! У нас рабочие, за нас справедливость, с нами правда! В случае неподчинения, вы будете уничтожены. Мы гарантируем вам то, чего бы вы, поработители простого народа, эксплуататоры, никогда бы нам не дали! Мы дадим вам справедливый суд! Другого шанса не будет! У вас два часа! Каждый час раздумий будет производиться еще один выстрел!

Ситуация внезапно меняется, верно? Фактически контроль над колонией у администрации утерян, сам дворец находится на автономном содержании. Они могли бы сопротивляться довольно долго, еще и решить вопрос за счет флота в будущем, на это и надеялись. Но… флот немного в другой ситуации находится.

— Сдадутся или нет? — риторически спросил турианец Спартакус.

Ворхесс, делая вид, что смотрит в бинокль, ответил:

— А куда они денутся? Артиллерия — царица войны! Не согласятся, будем бомбить.

Согласились. На исходе второго часа нашлись разумные личности, которые открыли ворота и впустили отряды революционеров внутрь. Так же внутрь проникли и агенты ИИ, подключаясь к сети на случай, если кто-то попытается использовать защитную систему. И чтобы получить информацию, всё, что можно.

Ну а далее была победа. Красный флаг над дворцом, освобождение запертых в подвалах, чтоб не мешались защитникам рабовладельцев, слуг и рабов. Захват лидеров и перемещение их в тюрьму, под охрану рабочих и рабов. Потом этих личностей будет ждать народный суд и, вероятно, казнь. Но все это будет потом. Второй этап плана завершился за двое суток, когда все три планеты перешли под контроль революционеров, а первые освобожденные жители Цитадели давали СМИ их государства интервью, как они сами, без помощи армии Цитадели, сражались за свободу. И победили.

Это только начало их истории. Но это будет уже их история, а не чья-то еще.

34. Не хорошо, но и не ужасно

Кхаэла, крейсер «Аполлон».

Ударная группа сил СВР движется среди тьмы пространства скольжения, а я думаю о скоростях и двигателях. Тьма пространства скольжения абсолютна, но не совсем. Там определенно есть что-то еще, кроме черноты, полностью поглощающей излучение. Каждый такой переход я пытаюсь увидеть больше, но всегда безуспешно. Вероятно, это несовершенство оптики, глаза и камеры, подходящие для одиннадцатимерного пространства еще предстоит изобрести. И мои попытки обойти проблему ни к чему не приводят, приходится трясти на идеи Джейкоба. Но интересно же! Библиотека о внутренних процессах этого пространства пуста, мне и во времена войны с Предтечами не давали таких библиотек. И сейчас я желаю заполнить пустоту, так или иначе.

Технологии что людей, что Ковенанта, да даже Цитадели, пойдут по довольно очевидному маршруту, так как базируются на уже известных технологиях прошлых цивилизаций. Людей, Предтеч, Протеан, не столь важно, какие именно это будут технологии, легко можно понять по теперь уже историческим хроникам прошлых рас. У меня у самой, пусть и далеко не полная, библиотека таких знаний имеется. Это не интересно.

Вот пространство скольжения, это другое дело. Уклон упоминал нейрофизику, с которой работали предки Предтеч, Предшественники (с фантазией у них было туго). Предтечи в конечном итоге смогли понять эти знания, пусть и не полностью. Тоже