И ведь не соврал практически — трактир стоит на дороге, я тогда был Охотником — все в тему. Говорить, что девушка — известная певица со скандальной репутацией, пока не стал. Это ведь только я так думаю, точное место Гриты в местном полусвете мне не понятно. Может это и не так окажется, одни мои мысли и домыслы.

Клоя заохала и собралась сразу идти в трактир помогать, едва ее успокоил. Сказал, что привезу пострадавшую сам, пусть подготовят комнату и посовещается с мужем по деньгам.

Чувствую, бедная крошка будет хитом местных новостей на ближайшие дни. Если не выгонят с позором меня вместе с ней. Когда разберутся, кого пригрели и приютили.

В трактире Грита уже находится на легкой измене, похоже, что собирается привычно закипеть. Достаточно сложная гамма чувств промелькнула на ее лице, когда я постучался и предложил позавтракать.

Всего-то пару часов отсутствовал без разрешения. Я уже серьезно виноват. Придется красотку воспитывать словом и делом. Для меня это проблемой не станет, с такими-то достаточно простыми людьми рядом.

Хорошо жить в небольшом городе, до самого дальнего конца — пятнадцать минут быстрым шагом. Завтракать она не пошла. Тогда я позвал служанку и попросил помочь Грите одеться как можно скромнее, чтобы по-домашнему. Девушке тоже сказал, что необходимо произвести хорошее впечатление, только не как на сцене, а наоборот быть домашней и милой девочкой. Пострадавшей от ужасных злодеев.

Пока завтракал, все обдумывал свое предложение Крипу и решил, что для начала многовато загрузил хозяина мастерской. Как бы не испугался он такого интересного предложения от разговорчивого Охотника.

Такой маркетинг принадлежит нашему времени, когда решения принимаются быстро. Здесь все делается неспешно, конкуренция совсем не такая стремительная.

Наличие своих денег, думаю, все же сыграет основную роль. На средства Крипа пришлось бы пару лет поднимать технологический уровень. Они делают подводу медленно, по частям производят детали, каждый раз приходится настраиваться к новой работе. Всего-то необходимо вложить пару золотых, если по минимуму, на материал и работу. Так можно наделать деталей на два изделия. Начав собирать полуконвейерным методом, здесь еще долго неизвестным, можно значительно снизить себестоимость подводы и время сборки. Сделать четыре штуки по цене трех и снизить цены. Или улучшить условия продажи.

Пока парни отстают от неприятного конкурента, тот все же лучше продает и разговаривает с клиентами. По сравнению с Крипом, он уже настоящий спрут-эксплуататор, и клиенты это видят.

Это даже хорошо для меня: в успешный бизнес меня бы точно не взяли компаньоном и соучредителем. А мне нужно только это, так просто делиться изобретениями всего человечества за обычную плату — слишком расточительно.

Но все еще впереди!

Я не работал менеджером по продажам, зато с этого начинала свой трудовой путь жена. В рассказах про офисную жизнь она мне частенько доводила информацию о способах достигнуть результата, обскакать коллег и конкурентов. Здесь все эти хитрости не требуются, все и так на поверхности лежит.

Грита собралась уже полностью, послушала совета, прикрыла платком пострадавшую сторону лица, как-то уменьшилась в росте и стала миленькой девчонкой без обычной боевой раскраски и дорогого платья.

— Очень хорошо, — похвалил я девушку. — Так ты такая миленькая и нежная девушка.

Видя, что Грита не понимает, шучу я или нет, я убедительно и проникновенно еще раз похвалил ее внешность и умение перевоплощаться. Похвала девушке понравилась, и мы вместе вышли из номера.

Я заплатил за свое проживание, за Гриту хозяин ничего не попросил. Пожалуй, еще и должен крупно остался, раз заселил этих отморозков и не смог обеспечить безопасность. Но меня это не касается, я не из тех, кто лезет в любую проблему, пусть сама разбирается с задолжавшим ей хозяином.

На улице нас ждет подвода, куда я погрузил немалый багаж певицы и ее саму. Небольшая поездка — и мы оказались около ворот нашего двора.

Осторожно снял девушку и, бережно поддерживая, повел в мою комнату. Возница выдал вещи свидетелям нашего появления, за нами следом двинулось несколько добровольных помощников.

Клоя встретила нас внизу, глянула на лицо Гриты и сразу взяла заселение в свои руки. Девушку поселили в дальнюю комнату, где все уже оказалось готово к приему больной. На помощь к хозяйке появилось несколько соседок, я с немалым облегчением оставил девушку в надежных руках.

— Бедняжка! Несите воду! На кровать! Какие подонки! — эти и подобные возгласы раздавались из комнатки, пока я не спустился во двор.

Здесь женщины являются малочисленной половиной человечества и, несомненно, ее самой лучшей частью. Они в этом точно убеждены и не завидую я тому, кто попробует доказать обратное.

Помощники тоже ждут. Пришлось озвучить общую версию заселения девушки ко мне. Народ позавидовал, похохмил про мою персону. Я только развожу руками, благодарю за внимание и помощь.

Кончилось тем, что пригласил всех соседей вечером отметить заселение, выдал старшему двора пять серебра на выпивку. Не стал очень светить свои финансовые возможности. Ведь пока я — бывший Охотник, теперь работник на тележном производстве и вообще скромный парень.

Правда, красивая девушка в моем жилье, да еще известная в определенных кругах певица — не очень вяжется со скромностью. Ну она может еще быстро исчезнет. Кто быстрее — Грита или скромность?

Серебра осталось еще около шестидесяти монет — почти золотой. На жизнь хватит, на развитие бизнеса нет. Запас в Кассе есть и это главное, еще шкуры будут торговаться на аукционе. Придется узнать у Альса, когда он назначен?

Пригласят ли меня на него — вот вопрос, примерный порядок цен мне известен. Нужные мне очень двадцать пять-тридцать золота я могу получить, если только Гильдия поведет себя честно. Необходимо подсуетиться и попасть на аукцион, так точно надежнее будет.

Необходимо найти Альса: ведь только с ним у меня налажены особые, доверительные отношения.

Сумма очень уж большая, а я теперь не член Гильдии. Если и не удастся получить — не тотальная беда, запас пока есть, могу еще подраться в боях на ставках.

Плохо, что Кроса нет рядом, он уже вошел в курс и вкус этого дела. Желательно найти шустрого парня, и почестнее. Взаимно противоположные требования, однако. Просто рубиться за призовые — мало интереса, нужно деньги ставить по уму.

Время до обеда еще оставалось, и я побрел, не спеша, чтобы посетить лавки, где торгуют книгами, бумагой и писчими принадлежностями.

В первой мне ничего не приглянулось, чего-то похожего на азбуку или букварь не нашел, только рукописные