— Как знать, — пожала она плечами, — нужно убираться.

Я было хотела с ней согласиться, но снова зацепилась взглядом за книгу. Потянувшись, я достала из гробницы фолиант и вгляделась в название. Син шумно вздохнула.

— Откуда это? — почти крикнула она.

— В смысле? — не поняла я причины внезапной злости в мою сторону, — я из рук трупа взяла.

Ответа я не дождалась, некромантка выхватила из моих рук книгу, всплеск энергетики, и фолиант осыпался в воду чёрной пылью.

— Ты что делаешь? — воскликнула я.

— Я думала, орден уничтожил эти книжонки, — зло процедила она, явно нервничая, — впрочем, как удачно, что ты взяла этот зачарованный фолиант на моих глазах, иначе я не смогла бы его увидеть.

— Зачарованный? Но что это за книга?

— Обряд по инициации некромантов. Эта тайна должны быть похоронена навсегда.

Не желая продолжать разговор, Син приказала скелетам задвинуть последнюю плиту обратно и перенести нас в коридор. Она еще раз окинула взглядом крышку с надписью, сжала губы и пошла на выход. Я же пребывала в цепенящем шоке. Неужели отец хотел вернуть некромантов ценой жизни сестры? Немыслимо!

Глава 27

Выбираться из города решили с другой стороны, чтобы не попасться воинам и магам, если таковые выжили. Через несколько часов блужданий впотьмах мы покинули Изумрудные болота и двинулись в сторону Трёхлучия. Алистеру я написала, что прибуду туда, надеясь, что Мария меня вспомнит и даст кров на время. Да и вид у нас с некроманткой был плохой. С ног до головы в грязи, тине, и оборванные после леса. Левый рукав моей рубахи и вовсе был сожжён.

Решили идти сразу в нужную деревню и обойти стороной ближайшую, чтобы не привлекать лишнее внимание. При приближении к уже знакомому мне селению я порадовалась увиденному. После войны деревня восстановилась, более того, выглядела побогаче, чем в прошлый раз. Я заметила немалое стадо коров, овец и свиней, которые паслись недалеко от домов на лугу. Приятно было видеть, что золото с короны брата пошло в плавильное русло. Жители деревни косились на нас, но не нападали, как те в Мирне. Подойдя к знакомому дому старосты, я нервно вздохнула и постучала. Когда дверь отворилась, на пороге предстала Мария, вытирая руки о запачканный фартук. Война явно сказалась на ней. Она сильно постарела и осунулась, а волосы заметно поседели. Она осмотрела нас с неким укором в глазах.

— Что вы хо… — начала она и запнулась, вглядевшись в меня. В глазах промелькнуло узнавание, — ты ведь та девушка, что была на свадьбе, а потом призраком… ты ведь умерла.

— Верно, — кинула я, — и потом воскресла. И нам очень нужна ваша помощь.

Она растерянно посмотрела на меня и отстранилась, пропуская нас внутрь. В доме ничего не изменилось, разве что печку никто не топил, и не было предсвадебной суеты. Рыжий кол спал на подоконнике, лениво приоткрыв один глаз при нашем появлении. Син уселась на лавку и предоставила право разбираться мне одной. Мария же ещё раз осмотрела меня, поджала губы и покачала головой.

— Так и думала, что убьёт он тебя, — с грустью в голосе проговорила женщина, — хотела ещё предложить тебе бежать, да побоялась.

— Да уж, побежала бы она, ага, — усмехнулась Син, по-хозяйски наливая себе что-то из графина в большую кружку.

— О чём она? — не поняла Мария.

Я смерила Син презрительным взглядом и повернулась к женщине.

— Меня убил не вампир, а собственный брат, но не он один желал мне смерти. А сейчас мне нужно в безопасности дождаться друга. Я надеялась, что вы поможете.

Она сжала губы и осмотрела меня с ног до головы.

— Давайте для начала я поищу вам, во что переодеться, негоже в таком виде разгуливать.

Мария поманила меня в комнату, Син же махнула рукой, пояснив, что переоденется, когда отдохнёт. В комнате тоже ничего не изменилось. Те же салфеточки, покрывала, да небольшой алтарь Богине. Жена старосты порылась в шкафу, что-то бурча себе под нос, и то и дело косясь на меня.

— Не смотрите на мои глаза, я вас не трону, — заверила я её, — это просто…

Не зная, как окончить фразу, я молча уставилась в окно на греющихся на солнце кур.

— Вот, Амелия, должно подойти, — отвлекла она меня, протягивая одежду.

Я улыбнулась от упоминания имени. Прошло много времени, но она помнила, как меня звали, хотя видела меня лишь единожды.

— Купцы, когда проезжают, всякое рассказывают, — положила она стопку вещей на стол передо мной, — и говорили они с неделю назад, что странные дела творятся в Тирре. И королева наша с волосами цвета снега, больше и не человек… а монстр, пьющий кровь.

Поняв, что она знала, кто я на самом деле, я внимательно посмотрела на Марию. Её глаза лучились добротой, но я гадала, не был ли приезд в Трёхлучие ошибкой. Я не желала ей зла, но если она решила бы меня сдать…

Женщина смутилась от моего прямого взгляда, но когда молчание затянулось, она продолжила:

— Говорили они, что принадлежит она вампиру, очень сильному и жестокому, и убивает он таким ужасным способом, что лучше и не знать. Казнить её хотели, да сбежала она с казни и исчезла, — Мария вновь помолчала, — и зовут её также, как и девушку, пришедшую на свадьбу дочери много месяцев назад.

— Люди многое болтают, не зная сути, — холодно заметила я, — а другие совершают поступки, о которых потом жалеют. Только вот раскаиваются они только перед лицом страшной смерти, но… спасибо за одежду, — взяла я стопку и отвернулась.

— Вы не подумайте ничего такого, я не желаю вам плохого… и спасибо за деньги, нам было тяжело после войны, а вы спасли всю нашу деревню от голода, — грустно улыбнулась она и, немного постояв, пошла обратно на кухню.

Надев простенькую синюю тунику и чёрные штаны, я вернулась к Син обратно, а когда переоделась некромантка, мы направились в гостевой дом. Я отчаянно не хотела туда идти, но выбора не оставалось, не могли же мы остановиться у Марии. Если она ко мне нормально относилась, то вот муж не был рад ещё на свадьбе. Да вот только тогда я была под защитой Маркуса, а сейчас я одна.

Входить в дом было тяжело. Мучительные воспоминания грузом навалились, не давая возможности думать о другом. Моменты того вечера сами собой полезли в голову, а попытки забыть просто провалились одна за другой. Переступив порог, я окинула взглядом комнату, облокотилась на