Л Майк Литсон, А / С / Л Тони Оукли, А / С / Л Дейв Роу, сержант ВВС Брюс К., сержант Джеллиман Н., сержант Смит С. Сидят на корточках: сержант Форрестер Н., сержант Менхеник С., сержант Мар Н., сержант Бартлетт А., сержант Дженкинс Д., сержант Таббс П., сержант Кейтли Б., сержант Лоу П., сержант Синглтон Р., сержант Уилкинсон Б., сержант Паркер М., сержант Чарльз Р., ЛАК Безант П., сержант Баденхорст Б., ЛАК Стейн М., ЛАК ван дер Мерве Дж. Сидят: Сэм, Филип, Карата, Эйтон. В ролях: сержант Джарви Х., лейтенант ВВС Брюс Коллокотт, лейтенант ВВС Джон Блайт-Вуд .

В течение моих первых дней в 4-й эскадрилье я чувствовал себя явно неуютно. Долгое время находясь вдали от Торнхилла, я потерял связь с младшими офицерами и техниками и знал лишь горстку своих людей. Мне показалось, что там царила подавленная атмосфера, в которой совершенно отсутствовал дух. Это удивило меня, потому что, несмотря на ярлык ‘штрафной эскадрон’, командир эскадрильи Питер Кук, за которым следовал командир эскадрильи Питер Маклерг, оба возглавляли, как я понял, жизнерадостное подразделение. Однако, насколько я помню, следующим в очереди был летный лейтенант Питер Кнобель, исполняющий обязанности командира, который потерял всех опытных пилотов 4-й эскадрильи на различных должностях. Летный лейтенант Гордон Райт, снова исполняющий обязанности командира, последовал за Питером. Вместе с Робом Таскером и Брюсом Коллокоттом Гордон оказался в особенно трудном положении с группой пилотов-щенков, не имеющих никакого опыта.

Здание, в котором размещалась эскадрилья, находилось далеко от линий полетов. Для меня это было неприемлемо, потому что здание эскадрильи, которое было освобождено, когда "Канберрас" перебрался в Солсбери, было занято секцией станционного оборудования. Моей первоочередной задачей было изменить ситуацию, и через четыре недели мы были на линии вылета в нашем свежевыкрашенном здании. Это само по себе подняло настроение.

В течение моего первого месяца в 4-й эскадрилье я нуждался в стрижке и посетил парикмахера Мака в Гвело. Мак знал только одну стрижку, которая сделала меня почти лысым. Реакция на это была “О боже, нас ждут трудные времена с этим боссом!” Это был, конечно, не тот образ, который я искал, и я задавался вопросом, как я мог бы сплотить личный состав в энергичную группу людей, полных решимости сделать 4-ю эскадрилью великой. Берил подсказала мне, как это сделать.

Я проинструктировал всех членов эскадрильи, включая жен и детей, собраться на открытой косе браай в тихом месте в Уайт-Уотерсе, всего в двадцати километрах от Торнхилла. Когда мы с Берил прибыли туда около 10:00, мы обнаружили команду из четырех техников, которые нанизывали целую тушу импалы на вертел над раскаленными углями. Эти парни работали с первыми лучами солнца и были уже изрядно наелись, вылив столько пива на жарящуюся тушу, сколько им вливалось в глотки.

Около восьмидесяти человек собрались под прекрасными деревьями с яркими стульями, зонтиками, тентованными палатками и столами, ломящимися от яств, все красиво сервировано. Дети взобрались на куполообразный гранитный холм, на фоне которого мы собрались, и все познакомились друг с другом. Берил настаивала на том, чтобы ее называли по имени, а не миссис Петтер-Бауэр, что вызывало у всех симпатию. Я получил имя ‘Босс ПБ’, которое мне гораздо больше нравилось, чем обращение ‘сэр’. Впоследствии приставка ‘Босс’ была применена к ряду офицеров, которые пользовались популярностью у младших пилотов и техников.

Запеченная импала, великолепно вкусная и нежная, была съедена полностью, но остальная часть угощения оказалась неподъемной для голодной молодежи. Пиво и вино лились рекой, и все наслаждались лучшей вечеринкой под открытым небом, которую я помню. Когда личный состав эскадрильи заступил на дежурство в 06:30 понедельника, я знал, что возглавляю совершенно другую команду людей. В их лицах был блеск, в походке - пружинистость, и озорной дух, который сохранялся и после трех лет моей службы в 4 Squadron, был обнаружен.

Мой хороший друг, лейтенант авиации Роб Таскер, с которым я служил инструктором во 2-й эскадрилье, был командиром звена ‘Б’. Он провел меня через повторные ознакомительные полеты для провоста. Отвыкнув от паров топлива, вращения и фигур высшего пилотажа, я почувствовал себя по-настоящему плохо после первых двух полетов.

Гордон Райт провел мое преобразование в Trojan. Это был самолет, которым было легко управлять в полете, но который проверял возможности пользователя, когда дело доходило до управления двигателем и ограничения полета. Двигатель был слишком маломощным для громоздкого планера "Трояна" и толстых крыльев с высокой грузоподъемностью, что серьезно ограничивало полезную нагрузку. Увеличение и уменьшение мощности было непростым делом открытия и закрытия дроссельной заслонки. При каждом изменении мощности или оборотов двигателя топливную смесь приходилось регулировать, чтобы предотвратить потерю мощности. Это означало, что любое изменение настроек двигателя требовало быстрых переключений между дроссельной заслонкой, регулировкой высоты тона и смесью, на освоение которых требовалось некоторое время. Я не находил радости в полете на "Трояне", предпочитая летать на "Провосте" при каждой возможности. Гордону, однако, нравилось инструктировать на "Трояне", потому что из всех наших самолетов им было сложнее всего управлять.

Проректор

Мое первое соло в a Trojan закончилось вынужденной посадкой на взлетно-посадочную полосу Планерного клуба на аэродроме Моффат из-за частичного отказа двигателя, мощности которого было недостаточно для безопасного полета до Торнхилла. Сначала я подумал, что проблема в неправильном управлении двигателем с моей стороны, но оказалось, что это проблема с подачей топлива.

"Троянец" был очень шумной машиной, потому что скорость вращения кончика его винта была сверхзвуковой в диапазоне высоких оборотов. Взлетные характеристики на больших высотах Родезии были незначительными, а в полете самолет был медленным. Из-за этих характеристик Trojan привлекал недобрые клише, такие как — постоянная мощность при переменном шуме —шум, создаваемый пятью поршнями, хлопающими за того, кто выполняет всю работу — зависимость от кривизны земли для взлета в воздух — единственный самолет, который получил удары птиц сзади.

Последнее высказывание пришло на ум однажды во время операций, когда я проводил визуальную разведку. Я делал плавный разворот влево, когда "Бателер игл" обогнал меня на внутренней стороне поворота всего в паре метров от кончика крыла. Через открытое окно я крикнул. “Чертов выпендривайся! Я надеюсь, что у тебя слезятся глаза ”.

Из-за ограничений мощности "Трояна" и необходимости работать на коротких взлетно-посадочных полосах и за их пределами Гордон уделял большое внимание подготовке пилотов к полетам на коротких аэродромах. Мы совершали длительные полеты на низкой высоте,