Я успела испугаться, но щит выдержал, что меня, признаюсь, крайне вдохновило.

— Теперь я, — сказала и убрав щит, принялась призывать огонь.

Сима встала, выставив руки ладонями вперед. На ее раскрасневшемся лице проступила решимость и отвага. Я почти увидела, как воздух напротив заколебался и поняла — защита выставлена.

Пламя перетекло в ладони, затем заструилось к пальцам. Я стиснула зубы и швырнула в подругу огненными всполохами. Те ударились о незримую стену ее защиты и, к моей радости, осыпались на пол серым пеплом.

«Отлично!»— подумала я уже почти мечтая о том, как мы надерем задницы этим выскочкам из чужой академии. А затем, вспомнив, что я вряд ли буду участвовать в состязаниях, решила для себя, что еще подумаю над этим вопросом.

Пробудившаяся сила наполняла меня ненужной отвагой. Мне казалось, что я могу свернуть горы, ну или хотя бы сдвинуть стену.

— Еще, — велела рыжая, но я уже была готова. Опробовав огненные хлысты на защите Симы, вдруг поняла, что вынудила девушку отступить и даже пробила брешь в ее стене, едва не зацепив подругу пламенем.

Это заставило погасить пыл, и дальше я действовала уже намного аккуратнее.

К тому времени, когда прозвенел звонок с пары, с меня сошло с три пота. И направляясь вместе с рыжей в раздевалку, чувствовала себя на своем месте, уже больше не чураясь магического мира.

Наверное, все было предопределено. И мне нравилось быть ведьмой.

Тем более светлой.

Сила переполняла тело. Я сама себе казалась новой. Во мне что-то изменилось и благодарить за эти изменения стоило не только себя, но и тех, кто находился рядом, помогал и наставлял.

Демитра и… Влада.

Я не могла не оценить его помощь. Темный дампир нравился мне, но не так, как Северский. С Демитром нас объединяло нечто большее, чем просто интерес друг к другу. Рядом с ним моя сила просыпалась, становилась почти могущественной, словно он был неким усилителем для меня, а я, возможно, для него.

— В тебе что-то изменилось, — сказала Сима, когда мы приняли душ и одевались в чистую одежду, оставив спортивную на скамьях раздевалки. — Ты после этих выходных вернулась другой. Спокойной и… — она выдержала паузу, застыв надо мной, — и сильной, — проговорила так, словно не поверила своим словам. — Да, точно! Я поняла! А ну, скажи-ка, что так на тебя повлияло, или кто?

Я не ответила, лишь улыбнулась, показывая одними глазами, что вокруг нас слишком много ушей. Да и рассказывать о наших отношениях с куратором не хотелось. Я будто бы боялась сглазить, хотя хотелось всему миру кричать о том, что у нас будет свидание. Правда, когда все эти ужасы закончатся.

— Пойдем, забросим сумки в общагу и надо хорошенько подкрепиться, — кивнула с пониманием рыжая соседка. — Ты сегодня занимаешься с Грозой?

— Не знаю. Мы не обсуждали наши занятия на этой неделе. Наверное, — я пожала плечами. — Я не видела Влада утром.

— Так сходи к нему и спроси, — проговорила Сима перетягивая волосы красной резинкой в тугой хвост.

— Не хотелось бы, — ответила подруге, понимая, что говорю сплошную ерунду. Эти занятия нужны исключительно мне, а не дампиру. У него-то как раз все в порядке с контролем и использованием своего дара. У меня тоже получается, но не стоит обольщаться.

— Эй, девчонки, — Дана окликнула нас, когда мы с Серафимой выходили в двери. Я оглянулась, а Сима недовольно поджала губы.

— В общагу? — миролюбиво спросила Данка. Она махнула рукой кому-то из своих подружек и снова обратила на нас внимание, пока девочки протискивались в зал. — Пойдемте вместе. Нам пора зарыть топор войны, не находите? — добавила зеленоволосая ведьма и покосилась на Симу. — Я вела себя ужасно. Извини. Мир? — она протянула рыжей руку и улыбнулась.

— Я похожа на дуру? — тут же ощетинилась моя соседка. — Неа, сунь себе свою руку, сама знаешь куда, — добавила она и демонстративно развернувшись, вышла из раздевалки. — Лада, ты идешь?

Я покосилась на Дану, успев заметить темные недовольные огоньки, вспыхнувшие было в глубине ее глаз. Но ведьма тут же взяла себя в руки, отринув эмоции, и сказала:

— Ладно. Не все сразу. Но я и правда хочу прекратить эту вражду между мной и Симой.

— Я попробую с ней поговорить, — ответила Дане, — а сейчас, ты уж прости, — сказала и поспешила догонять подругу, которая ждала меня в нескольких шагах от двери в раздевалку.

— Пошли ее куда подальше, Лада, — сказала Сима. — Не верь ей.

— Возможно, она и вправду раскаивается, — ответила я и Сима тут же рассмеялась.

— Ой, прости, нервное, — прошептала она и, поправив сумку на плече, добавила, — пойдем. Нам ведь еще после ужина надо бы заглянуть в библиотеку. Добрый дал задание прочесть справочник по лекарствам фейри и сделать краткий конспект.

— Ага, — кивнула я, вспомнив про призрак князя. Давненько мы с ним не виделись. Я буду рада навестить призрака. — Пойдем, — сказала и не оглядываясь поспешила к выходу из аудитории.

* * *

Искать Влада, или тем более идти к нему в комнату, мне не пришлось. Мы встретились на раздаче в столовой.

Я увидела его, едва переступила порог столовки и просто ощутила на себе темный, пристальный взор, прежде чем наши глаза встретились.

Что и говорить, таким дампира я прежде не видела. Он несколько секунд застыл, превратившись в каменное изваяние, затем поставил поднос на место и широким, решительным шагом направился в нашу с Симой сторону.

Признаться, глядя на потемневшего то ли от ярости, то ли еще от каких темных чувств, парня, мне на миг захотелось дать деру. Но я заставила себя стоять на месте и даже улыбнулась Грозе.

— Хе, — странно выдала Сима, когда Влад схватил меня за руку и притянув к себе на глазах у всех, кто находился в столовой, что вызвало общую реакцию у студентов, произнес:

— Выйдем? Надо поговорить.

— О чем? — только и охнула я. — Если ты о расписании, то ….

Он не дал мне договорить. Потянул за собой, бросив опешившей Симе:

— Не бойся, верну в целости и сохранности, — а затем мы вышли за пределы столовой, и парень потащил меня дальше, через фойе и удивленной Марьванны, к выходу на улицу, туда, где погода оставляла желать лучшего.

Но я молчала. Словно понимала, что сейчас стоит вытерпеть его порыв и выслушать то, что он желает мне сказать.

Мы вышли из здания, спустились с крыльца прямо под мелкий, противный дождь. Тучи над нами стали все темнее. Словно погода подстроилась под настроение дампира.

— Что случилось? — спросила я.

Он промолчал, потянул меня дальше, под дождем, по тропинке мимо озера, рисовавшего круги от дождевых капель, к беседке, где когда-то спас меня от змеи.

Там, оставив наконец мою руку в покое, он резко развернулся и впился в меня долгим изучающим взглядом, словно хотел узнать все мои мысли, вывернуть наизнанку чувства.