— Она последняя, — буркнул в ответ Мартьен, но Демитр лишь произнес:

— Тогда все должно получиться.

— Мы его убьем? — быстро уточнил младший куратор.

— Нет. Он нужен нам, иначе я бы не стал так долго затягивать этот бой, — Демитр покосился на артефакт в руке помощника и резко поднявшись на ноги снова ударил по ревущему монстру, которым стал кузнец.

Еще несколько минут, показавшихся кураторам вечностью, они сражались с кузнецом. Демитр выставлял защиту перед своими людьми и тут же бил по великану, пытаясь сбить его с ног, ослабить и обездвижить.

Чудовище металось, швыряло то пламенем, то обломками скал, которые вырывало прямо из стен. Оно не приближалось, но и не могло уйти. Северский не позволял ему открыть портал. Да и хозяин не бросил бы новую кузню.

— Ключ! — повторил Демитр, атаковав великана и пригнувшись, когда над его головой пролетел огромный кусок камня с доброго теленка размером.

«Что же ты никак не устанешь?» — подумал мужчина с каким-то отчаянием.

Где-то там ждал его приказа Федотыч. Но нужный момент никак не наступал.

Его люди устали не меньше, чем кузнец. А возможно даже и больше. У этого существа сил было не занимать. Некоторые из кураторов были ранены. У двоих, отползших в сторону, были сломаны то ли руки, то ли ноги. У Демитра не было времени проверить и помочь. Сначала он обезвредит кузнеца, а уж затем займется своими помощниками.

Промедление может стоить жизни. А они не могли упустить великана. И даже не потому, что дело касалось Лады. Нет. Здесь было нечто, более важное для всего города, для всей страны.

«Придется его немного порезать» — понял колдун и резко выдохнув, представил себе, как становится незримым. Прошептав несколько быстрых слов на мертвом языке, Демитр тенью скользнул вперед, не замеченный ни великаном, ни собственными людьми, которые, атакуя кузнеца, могли ненароком задеть и своего старшего куратора.

Но обошлось. К тому же сыграла свою роль защита, выставленная Демитром, прежде чем его тело стало невидимым.

Все длилось секунды. Заклинание вытягивало слишком много сил, чтобы им увлекаться сверх меры. Он просто не мог позволить себе этого.

Появившись прямо за спиной кузнеца, Демитр присел, вскидывая руку для удара. На его ладони проступил нож, сотканный из пламени. Быстрый удар огненного лезвия под колени врагу, второй удар и великан, взревев повалился вперед, едва успев выставить перед собой могучие руки.

— Сейчас! — крикнул Демитр и Федотыч, резко выпрыгнув из укрытия, ударил сразу двумя артефактами. Первым, в виде колбы с темным порошком, попал по голове кузнеца. Второй, с сетью, накрыл обездвиженное тело, пригвоздив темного к каменному полу.

Дернувшись раз, другой, кузнец заревел, но почти сразу притих, лишь взглядом следя за приближающимися из-за укрытия колдунами.

— Попался, гад, — выпалил Мартьен, вытирая пот со лба.

— Ничего себе какой сильный, — буркнул кто-то в темноте.

Северский отряхнулся, сбрасывая усталость, и приблизившись к кузнецу встал так, чтобы тот его видел.

— Где ключ? — спросил он спокойно.

Великан оскалился и зарычал.

— Обыщите пещеру и кузню, — распорядился Демитр и присев на корточки перед поверженным врагом, повторил вопрос.

— Иди в…. — прозвучало в ответ лающим языком.

— Ты или дурак, или полоумный. Как думаешь, что произойдет, если темные получат последний ключ? — спросил спокойно старший куратор. Рядом с ним теперь стоял только Мартьен. Остальные разбрелись в поисках ключа, или чего-то, что могло бы навести их на след.

— А не пошел бы ты? — прохрипел кузнец.

— Я бы не хотел быть грубым и не желаю причинить тебе зло, но если ты не будешь говорить, мы перенесем тебя в наш мир и уж там, в пыточной департамента, с тобой поговорят иным языком, — предупредил Демитр.

— Идите все… — выругался темный.

Демитр поднялся на ноги и вдруг услышал:

— Господин куратор, тут нечто интересное. Возможно, вас заинтересует!

Младший куратор подскочил к Северскому и протянул небольшую коробочку. Открыв ее Демитр изогнул удивленно бровь.

— Надо же, — сказал он и посмотрев на кузнеца продемонстрировал ему находку своего человека. — Узнаешь? Редкий, я бы сказал, исключительный, артефакт темных.

Великан в ответ лишь засопел и выплюнул дерзко:

— Ничего никому не скажу.

Демитр кивнул, словно соглашаясь с убеждениями собеседника, а затем произнес:

— Тащим его к выходу из пещеры. Здесь невозможно открыть портал. А оттуда прямо в департамент. Мартьен, — обратился Северский к Федотычу, — пойдешь первым. Пусть для нашего гостя приготовят специальную комнату. Ты понял?

— Да, господин старший куратор, — ответил последний.

Дима еще раз взглянул на кольцо, найденное его людьми, затем с щелчком закрыл коробку и сунул находку в карман.

— Что-то еще нашли? — крикнув, колдун обвел взглядом пещеру, отмечая угасающие жилы в стенах.

— Нет, господин куратор.

— Хорошо. Тогда уходим, — со вздохом сказал Демитр, чувствуя, что ужасно устал. Ему как никогда прежде захотелось оказаться дома. Там, где была Лада.

* * *

Демитр вернулся вечером, когда мы трое, я, мама и Федя, отправились готовить ужин. Я почему-то сразу ощутила присутствие Северского. Сама не знаю, почему, но дом, за миг казавшийся мне пустым, вдруг словно ожил. Подняв голову я перевела взгляд от кухонной доски, на которой нарезала овощи для рагу на дверь и секунду спустя в проеме показалась знакомая высокая фигура блондина.

В груди что-то ухнуло. Я выдохнула с облегчением, только теперь осознав, что все это время, пока Демитр отсутствовал, испытывала волнение. Мне казалось, что он далеко и в беде. Наверняка, просто дурные мысли и не более того.

Улыбнувшись, встретилась взглядом с куратором. Он задержал на мне взор и мир на один миг замер, словно исчезли все, кроме нас, а затем мужчина разорвал зрительный контакт и все вернулось: звуки, обстановка, мама и домовой.

— Добрый вечер, господин куратор, — Федя руководил приготовлением ужина стоя на табурете. — У нас почти все готово. Я надеюсь, вы завершили свое важное дело удачно.

— Да, — Демитр улыбнулся.

— Добрый вечер, — поздоровалась с куратором мама, он кивнул ей с улыбкой, а затем поманил меня к себе.

— Лада, можно я поговорю с тобой наедине? — попросил он.

Лицо Феди даже вытянулось, а мама сдвинула брови.

— Я ненадолго оторву вашу помощницу от кухни, — то ли пошутил, то ли серьезно произнес Демитр.

Я смело шагнула к нему, хотя поджилки тряслись от волнения. Вспомнился наш поцелуй, свет, заливший кухню и все те чувства, которые нахлынули от таких мыслей. Оставалось надеяться, что лицо не выдало эмоции и не покраснело.