— Северскому пришло сообщение из штаба. Его люди нашли логово кузнеца и есть вероятность, что ключ еще может быть у Булата.

— Булата? — удивилась я. Видимо, так звали этого темного мастера. — Но мне казалось, что ключ у Земской. Вроде шла речь об этом.

— Земской больше нет. Был сильный всплеск темной магии. Ее тело нашли в городе в одном из мусорных баков, — ответил Федя и тут же с улыбкой добавил, — я быстро научился так эффектно переворачивать блины. У меня была предыдущая хозяйка, вот она только так и жарила их. А уж какие они были вкусные! Ммм, — он прищелкнул языком, когда мама вдруг спохватилась.

— Я вас оставлю ненадолго. Без меня не начинайте, — и вышла.

Нет, я догадалась, куда она отправилась, но признаться, была рада возможности остаться наедине с Федей, чтобы задать интересующие меня вопросы. А вопросов было предостаточно.

— Если Ника умерла, значит… — меня переполняли чувства, — значит, мне больше ничего не грозит?

Федя покачал головой и, сбросив на горку последний блин, спрыгнул с табурета велев мне намазать маслом блинчик, а сам произнес:

— Земская была меньшее из зол. Опасны те, кто стоят за ней и именно это твой куратор пытается выяснить.

— Мой куратор? — я изогнула вопросительно бровь.

— Ой, Лада, не надо, — рассмеялся домовой. — От меня ничего не скрыть, поверь.

— Тогда, раз уж ты такой всезнайка, расскажи мне почему, когда мы… — я замялась, — в общем, почему был такой яркий свет.

Тут Федя перестал смеяться и ответил:

— Все просто. Ваши силы идеально дополняют друг друга. Вам суждено, если не быть парой, то работать вместе. Редко в мире магии появляются такие связки — колдун и ведьма, но когда появляются, то сила этих двоих несопоставима ни с чем. Хотя, чтобы прийти к ней, вам еще предстоит много заниматься и научиться использовать этот дар с пользой.

Федя хотел что-то добавить, но осекся и покосившись в сторону входной двери добавил:

— Ну все, пора наливать чай. Не так ли, Марина Александровна?

Мама вошла в кухню удивленно улыбаясь.

— Как ты меня услышал? — спросила она.

— Долго ли, умеючи? — ответил Федя с улыбкой, а я присела на стул и сдвинув брови, задумалась над словами домового. И признаться, поняла, что сама вкладывала в то, что случилось вчера, совсем иной смысл.

Видимо, виной тому были романтические глупые книги про истинные пары и прочее. А вот оно все как оказалось на самом-то деле!

* * *

На тот случай, если бы кто-то посмел чинить препятствия слугам закона у них были документы и ордер из полиции. Все официально, как любил говорить директор департамента магических дел, старший начальник над кураторами города и области.

Но никто и не думал вставать на пути властей. Разве что консьержка вышла, чтобы узнать, кто такие и куда направляются. Но увидев жетоны и документ с печатью, тут же с оханьем ретировалась, бормоча под нос:

— А я так и думала, что с ней что-то не так. Никогда девица не работала, а деньгами сорила. И гонору-то, гонору!

Кураторы не стали слушать, чем закончатся ее высказывания в адрес Вероники Земской. Они просто поднялись наверх на лифте. Дверь открыли с помощью магии, предварительно оглядевшись, чтобы удостовериться, что никто ничего не видит.

Свидетелей не оказалось. Сработала защита, выставленная Степаном и когда младшие сотрудники, под предводительством Геннадия Коршуна, вошли в просторную дорогую квартиру темной ведьмы, приготовившись к чему угодно.

Но квартира встретила их тишиной и покоем. Внутри не было ни намека на то, что там кто-то есть. И Данила, специалист по домовым, покачал головой в ответ на молчаливый вопрос в глазах старшего.

— Нет ее здесь. Ушла несколько минут назад. Мы опоздали, — сказал он.

— Портал отследить возможно? — уточнил Геннадий.

Данила на миг прикрыл глаза, раскинув руки в стороны и простояв так с минуту, сообщил:

— Нет. Домовиха хитрая. Ушла, сменив несколько порталов. Очень сильное создание. Не найти так сразу.

— Хорошо. Объявим в розыск, — кивнул Коршун. — А пока обыщите квартиру. Я, конечно, очень сомневаюсь, что мы найдем здесь что-то запрещенное, или полезное, но вдруг повезет.

Кураторы рассредоточились по огромной квартире ведьмы, а Гена набрал сообщение и отправил Северскому, сообщив, что они уже на месте.

Спустя несколько минут кураторы снова собрались в гостиной. Коршун обвел всех взглядом.

— Ничего, — как один ответили его люди.

— Я так и думал, — кивнул Гена. — Уходим.

Они направились к двери не забыв выключить за собой свет.

* * *

Когда утром Демитр получил сообщение от второй группы кураторов, которые отправились на поиски темного кузнеца, то был несказанно обрадован, что эти поиски увенчались успехом. Младший куратор Ковальский, только недавно поступивший на службу вместе с другими молодыми колдунами, был весьма одарен, хотя его дар имел лишь одну исключительную особенность.

Он был поисковиком. Немудрено, что именно мальчишку взяли в группу, когда целью был кузнец.

Покинув дом с долей сожаления, но храня в душе надежду на то, что ключ, каким-то непостижимым образом, может все еще находиться у кузнеца, Демитр пытался не думать о том, что произошло ночью между ним и Ладой.

Эти мысли были слишком важны, слишком значимы для того, чтобы думать о них параллельно с размышлениями о том, что предстояло сделать.

Он не хотел и не мог позволить себе отвлекаться. Если темный кузнец отдал ключ Земской, то возможно он знает, кто стоит за ведьмой. Если им повезет, то они хотя бы выйдут на серого кардинала всей истории.

След, присланный кураторами, привел Северского через настроенный портал к высокой горе, стоявшей одиноко посреди густого леса.

Мужчина вышел на скалистую площадку, где его уже ждали люди из департамента. Он успел заметить Ковальского, стоявшего рядом с Федотычем, старшим второй группы. Мужчины что-то обсуждали, но едва ощутили появление Северского, как вмиг притихли и вытянулись по струнке, развернувшись к новоприбывшему лицом.

— Господин старший куратор, — отрапортовал Мартьен Федотыч. — Темный кузнец обнаружен.

Демитр повернул голову в сторону, увидев темные зев пещеры, из которой тянуло сыростью и холодом. Непривычное место для кузни, где всегда царить чудовищная жара.

— Это заслуга Ковальского, — добавил Федотыч спокойно, а светловолосый кудрявый парнишка, стоявший рядом с ним, покраснел, словно девчонка, но Дима лишь кивнул ему проговорив:

— Новичков оставляем здесь. К кузнецу пойдем только мы.

Несколько человек в отряде недовольно переглянулись, но никто не посмел перечить. Демитр взглядом позвал опытных кураторов следовать за собой, оставив с новичками двоих из основной команды. Он не успел войти под свод пещеры, как телефон слабо пискнул, привлекая к себе внимание и Северский достав мобильный, прочел сообщение. Его прислал старший из первой группы, которая отправилась на квартиру Земской. Сообщение было коротким и не очень обнадеживающим.