Меня Тени выдерживали подольше, но всё равно не очень эффективно. Вышел я в очередную колонну, гулко долбанувшись об неё лбом.

Сдержал ругань и скользнул вбок, уходя от удара.

Противник припустил прямо к алтарю, выходя на свет. Я видел белобрысую макушку и неприметную темную одежду. Маньяк в толстовке посреди лета, серьезно? Ещё и паук какой-то на спине. Мысленно попросив прощения у местных высших сил, я врезал Тенями.

Хотел просто поймать, помня о просьбе воеводы. Но в последний момент гад ушел из под удара! Как?! Я бросился вперед, ловя падающую реликвию с пьедестала.

Сволочь, сообразив, что я осторожничаю, начал натуральный вандализм. Кидался в меня всем, что попадалось под руку. Кадилом запустил, чёрт такой! Я ловил всё с ловкостью циркача и аккуратно укладывал на пол, матерясь сквозь зубы.

— Ты псих? — услышал я в награду шипящий голос.

Так оно говорит, ёптиль!

— Я?! — возмутился и яростно нырнул в Тени.

Да что же он такое? Парень, а теперь я разглядел, что он был молод, ускользнул от меня за долю секунды. И бросил липкую дрянь в ответ. Тьма! Меня перекосило от мерзкого ощущения и я буквально отдирал от себя эту гадость по куску.

Единственное слабое место, которое я обнаружил пока, это длинные патлы. Жидкий хвост, собранный то ли резинкой, то ли тесемкой. Снова уцепил его за волосы и рванул вниз, прикладывая затылком об колено. Стало похрен, что покалечу, возможно до смерти, лишь бы поймать.

Но хрен бы там был! Хрустнув позвонками об меня, он вроде упал, но сразу же покатился подальше. Я пытался задавить его, как таракана, но он был так же ловок. Уходил от каждого удара ногой. А мне ещё приходилось ловить падающие предметы, которые он сбивал, словно кегли.

— Да стой ты! — обиделся я на такое поведение.

— Сейчас, подожди, — это явно был сарказм.

Тени, да чтоб вас! Я бросил всё, что мог, в таких стесненных обстоятельствах. Спленеал, сдавил и попытался отдать жадным созданиям его душу. Сработало, но чёрт побери, только секунд на десять. Да кто ты такой?

— Сдавайся, или мне придется применить силу, — воспользовался я последним аргументом.

Ни один мастер лжи не уловил бы в этом ни капли обмана. Отдельное обучение прошел, как провести любой прибор или мага. Во мне уже бились не на жизнь, а на смерть, два кардинально-противоположных желания. Разнести здесь всё вместе с этим уродом. И сдержать слово, данное воеводе.

Альбинос никак не хотел убегать из храма, выполняя наш план. Кажется, злорадствовал, понимая чего я добиваюсь.

— Ну так покажи, брат, — его окровавленная рожа расплылась в ухмылке.

— Да какой я тебе...

Сука, он меня доводит, провоцирует! Расслабил булки, забери меня Тени. Монолитное здание вздрогнуло. Штукатурка посыпалась уже отовсюду. Дерево икон затрещало, иконостас накренился, а свечи вспыхнули ярче, взметнувшись племенем высоко вверх.

Ему всё таки пришлось сосредоточиться, чтобы такое сотворить. И я воспользовался этим, чтобы врезать в челюсть. Побег в Тени, короткое преследование и мы оба вписались в колонну. Да больно же! Я вообще-то спасти духовное достояние хочу.

Отлетели мы далеко друг от друга, что опять дало ему время. Храм заскрипел и, кажется, накренился. Послышались крики и топот.

— Пойдешь за мной, — сволота сплюнула кровь прямо на пол, — Всё рухнет. Выбирай.

Тьма, исходящая от него, уходила под землю, и глубоко. Да какого хрена источник Цитадели затих? Ну ладно, хмырь, беги, там тебя поджидают...

Не знаю какая священная муха меня укусила, но я не мог допустить, чтобы пал главный храм крепости. Я призвал все Тени, обратился к источнику и вцепился во Тьму. К сожалению такого не выдержало ничто материальное. Кроме артефактного оружия.

Одежда расползалась на мне, стремительно исчезая. Падала кусками, превращаясь сначала в обноски, а потом и в труху. Один глаз полностью залило кровью, что-то там лопнуло. Не смертельно, но сука больно! Трещали мышцы, трещал я, трещала церковь...

Все вокруг превратилось в противный сухой электрический треск.

Цитадель, источник, Средоточие, долбанные сиськи... Я обращался ко всей известной и неизвестной силе, чтобы удержать огромную махину от разрушения. Это, вообще-то, ни хрена не просто! Стены, толщиной в несколько метров, разрывало по молекулам. И так по всей почти стометровой высоте. Каждая часть величественного здания стремилась превратиться в маленький камушек.

— Ааааааа! — заорал я, даже в такой момент не смея высказаться матом.

Ведь на меня с укором смотрели златые лики. Коптили светильники, гасли одна за одной свечи, а я лишился последних портков. Меч, потеряв крепление в виде ремня, жалобно звякнул, падая на камень.

Чтобы сохранить храм, мне пришлось отдать всю силу. Не перегореть конечно, но полностью исчерпать себя. Источник отозвался лишь когда у меня отключилось зрение и кровь пошла уже из ушей. Малоприятно, так то.

Сила лениво потекла, позволив мне вновь зреть и устоять на ногах. Проникла в стену, неторопливо поднимаясь выше. Нет, вот можно по-быстрее? У меня ещё и ногу свело, адово. Всё, что я сейчас хотел, это пошевелить пальцами. А ещё подышать свежим воздухом, поорать от души и не стесняясь в выражениях, и облегчиться.

После источника Цитадели подключилось что-то ещё. Мягкое, теплое и ещё более неспешное. Да ну серьезно, меня ж сейчас как хомячка порвет! Можно быстрее?

Легкая, по первому ощущению, сила перехватила управление поддержанием здания. Я грохнулся без сил на колени, отбив ещё и их. Хребет ныл, будто я сутки разгружал баржу с бананами. С тех пор их, кстати, терпеть не мог.

Согнулся и схватился за меч. Напитывал Тенями тело, которое вот-вот грозилось отказать. И внаглую выкачивал из накопителя-навершия остатки. Перед глазами плыла муть, во рту пересохло, но церковь устояла.

Что-то всё таки упало с потолка, громко разлетаясь рядом со мной. Я одним глазом глянул в сторону. Расплывчатый силуэт, но очень похоже на...

— Армариус, — властный голос владыки церкви был узнаваем сразу. — Бог простит, но почему вы голый?

То-то мне поддувает приятно... О таких мелочах думать я не мог. Прохрипел что-то, используя меч, как трость, и поднимаясь. Как там? Все мы в таком виде рождаемся на свет... А, на это сил тоже не было.

— Вы уж извините, но что-то мне нехорошо. Пойду я... — меня хватило на такую долгую и вежливую речь.

Не расслышал, что он мне пробормотал вслед. Благословение или проклятье.