Тим переоделся и снова присел на кровать, размышляя над историей, которую ему поведала Лесана. В принципе, она объясняла практически все необычное, связанное с этой девушкой и давала ответы на многие мучавшие его вопросы. Фальшивым паспортом, как и непонятными приборами, а также прочим снаряжением ее, наверное, снабдил Роланд, при помощи своих связей в разведке Цедонии. Скорее всего, все это и было составной частью их плана, который должен был вернуть Лесане ее доброе имя вместе с правами на престол королевства.

И все-таки, что же она разыскивает здесь, на территории Архипелага? Точнее, теперь уже — разыскивают они, вместе.

Тим вдруг ощутил небывалый прилив сил, как физических, так и душевных: он был решительно настроен помогать девушке всем, чем только сможет. Скорее всего, они отправятся на поиски какого-нибудь секретного оружия, достаточно мощного для того, чтобы преданные Лесане заговорщики смогли совершить военный переворот, лишив ее отвратительного родителя власти.

Он встал, аккуратно заправил постель и вышел в коридор, сразу же ощутив целую гамму соблазнительных запахов: основательно втянув носом воздух, Тим распознал аромат шоколада, корицы и клубничного сиропа. Кроме того, с находящейся этажом ниже кухни аппетитно тянуло свежей выпечкой.

Быстро сбежав вниз по лестнице, он обнаружил на кухне Лесану, осторожно устанавливающую на маленьком столике целую горку пышных, дымящихся оладий. Волосы девушки были собраны в два хвостика, кокетливо торчащих из-под покрывавшей голову пурпурной банданы. Изящное платье сменилось сиреневой футболкой с аппликацией в виде ощерившейся акулы и узкими полуспортивными брючками-леггинсами, доходившими девушке до половины икр.

Поверх короткой футболки Лесана надела расшитый кастрюльками и поварешками фартук, резко контрастирующий своим несерьезным видом с остальной одеждой. Кроме того, девушка отчего-то была босая; Тим сразу же обратил внимание на покрытые темно-фиолетовым лаком ногти у нее на ногах.

Быстро оглянувшись на звук, Лесана весело улыбнулась Тиму и указала подбородком на расставленное по всему столу великолепие: помимо стопки оладий, там гордо возвышался изящный фарфоровый сервиз; вокруг него были расставлены баночки с джемом, корзинка с тостами и плошка растопленного шоколада. Судя по запахам и этикеткам, конфитюр здесь имелся пяти видов: малиновый, клубничный, яблочный, сливовый и персиковый. И еще от стола доносился сильный аромат кофе — напитка, который Тим обожал, и вкус которого уже почти успел позабыть.

Как, впрочем, и вкус джема, оладий и шоколада.

— Привет, как спалось? — все еще улыбаясь, осведомилась у него Лесана. — Завтракать будешь?

От ее недавней грусти, казалось, не осталось и следа, девушка выглядела отдохнувшей и посвежевшей.

— Эээ… привет, да. Хорошо, — пробормотал Тим, все еще находясь под впечатлением от увиденного. Как же она все-таки соблазнительно смотрится в этом наряде…

— «Хорошо спал» — или «хорошо, буду завтракать»? — лукаво ухмыльнулась девушка.

— И то, и другое, — рассмеялся Тим, охотно усаживаясь за стол и придвигая к себе кофейник.

— Молодец, — одобрила Лесана, — поспал, теперь ешь давай: силы тебе сегодня понадобятся.

Она стянула фартук и села напротив него, придвинув к столику табуретку с резными фигурными ножками.

— Лесана, — пробормотал Тим, наливая в чашку восхитительно густой, пенящийся кофе, — а почему «завтракать», разве сейчас утро? Долго я спал?

— Утро, вечер, какая вообще разница? — парировала девушка, намазывая поджаристый тост клубничным джемом. — Если хочешь знать, то я обычно сплю днем, а ночью занимаюсь делами. Ты теперь мой помощник, а поэтому тоже перейдешь на такой режим. Поспал, проснулся — значит, время завтракать. Логично?

— Ну, в общем, да, — нерешительно согласился Тим и подцепил вилкой пару пухлых оладий. — А ты тоже спала?

— Не, я поработала, — отмахнулась девушка, — спать некогда. Завтра отдохну.

Некоторое время они ели в молчании. Оладьи были великолепны, сливовый джем и шоколад — тоже.

Снаружи с каждой минутой становилось все светлее, звуки грозы постепенно стихали, и дом больше уже не скрипел под бешеным натиском урагана. Тим бросил взгляд за окно: море успокаивалось, и волны, хотя все еще высокие и покрытые барашками, уже лишились своих острых гребней и значительно потеряли в крутизне.

— Ты сказала, что мне сегодня потребуются силы. Тебе нужна моя помощь? — осведомился Тим, наливая себе вторую чашку кофе.

— Ага, — кивнула Лесана и аккуратно вытерла губы салфеткой. В то время, как Тим успел уплести добрых полдюжины оладий, девушка ограничилась только половинкой; кроме того, она съела тост с ложечкой джема. Кофе зато она пила из огромной, на вид полулитровой кружки, на боку которой красовался все тот же ворон: черный на фиолетовом.

— Сегодня ночью, — она глянула на часы, — мы с тобой отправляемся на одно важное дело. Ты, вообще, стрелять-то умеешь?

— Стрелять? — поперхнулся оладьей Тим.

— Ну, обращаться с оружием? Нет? Что ж ты так. Ладно, время еще есть, кое-что тебе покажу.

Тим, хотя и прошел обязательный для каждого студента Академии «краткий курс обращения с ручным огнестрельным оружием», разбирался в нем больше теоретически, чем практически.

— А что это будет за дело, Лесана? Что, нужно будет в кого-то стрелять?

Его замешательство, наверное, не ускользнуло от зоркого взгляда девушки.

— Если все пройдет гладко — то нет, не нужно будет. Сегодня.

Она помолчала, внимательно разглядывая его лицо.

— Только пойми, Тим, раз уж ты взялся меня сопровождать, то должен понять, что мы тут не в игрушки играем. Это война, понимаешь? А на войне — как на войне. Может быть, тебе даже придется убивать людей.

Ее взгляд неожиданно сделался острым, словно отточенное лезвие ножа.

— Ну что, еще не пропало желание мне помогать?

Тим опустил чашку на стол и молча помотал головой. В душе он давно уже прекрасно понимал, во что ввязывается, предлагая Лесане свою помощь. Просто не ожидал, что все начнется так скоро… прямо сейчас.

— Конечно же, нет, — серьезно ответил он. — Даже и думать не смей о том, что я тебя брошу.

— Спасибо, — точно так же серьезно произнесла Лесана и встала из-за стола.

— В общем, через полчаса я вернусь и мы с тобой немного позанимаемся с оружием, хорошо?

Девушка направилась к выходу, но Тим остановил ее:

— Слушай, так что за дело-то у нас с тобой? Сегодня ночью?

— Боеприпасы нам нужны, — коротко ответила Лесана, — и топливо. Здесь недалеко есть одна база… точнее, склад. Охрана там — всего ничего, как, впрочем, здесь и везде. Вот туда мы с тобой ночью и наведаемся. А сейчас извини, мне нужно кое-что закончить.

Тим с удовольствием проводил ее взглядом до двери, не в силах оторваться от аппетитно обтянутых узкими брючками бедер. С того момента, как они оказались в этом доме, его тайное