- Это всё Шелара, - поднял ладони вверх Алый. - Такая кровожадная женщина, чтоб ты знал! Я в полном восторге!

Принц с бессильной усмешкой покачал головой и, вновь доставая обсидиановый клинок, направился обратно в тоннель:

- Идёмте навстречу Эжену. В этой галерее пусто, она заканчивается за поворотом.

Шелара держалась за Ледяным демоном, освещая кристаллом путь, и не находила отличий с тем коридором, по которому шли они с Дейрианом. Всё казалось таким одинаковым…

- Как вы ориентировались здесь в темноте? - спросила она, замечая на плитах пола, под дымкой тумана бурые пятна крови. Явно засохшей.

- Мы попали в другой конец того коридора, в низину. Этот туман светится. Света, конечно, даёт мало, но нам этого хватило, когда глаза привыкли.

Шелара с ещё большим подозрением присмотрелась к туману.

Вскоре впереди послышались шаги и навстречу им вышел Князь Тианшель. Клинок в его руке был весь покрыт чёрной кровью нежити.

Сперва он немного прикрыл глаза рукой от света, но быстро привык. Эжен не стал спрашивать очевидное, только сочувственно посмотрел в глаза Альшеру.

- Там не было ничего, кроме одного стража.

- Да, я тоже ничего не нашёл, кроме этих двоих. Не стоит больше разделяться.

- Стража? - Шелара вопросительно посмотрела на Альшера.

- Мы заметили, что нежить здесь патрулирует коридоры. Два или один страж на коридор. Мы не использовали магию, и вероятно, нас ещё не заметили.

- Идём дальше, - Эженталль кивнул в следующий провал в стене.

Свернув туда, через некоторое время они вошли в огромный круглый чёрный зал, из которого уходили в разные стороны восемь коридоров. В центре высился тёмный заплесневелый, покрытый паутиной фонтан. Вокруг него валялись обглоданные кости и обрывки ткани. Эта картина так впечатлила путников, что никто и слова не промолвил. Зато в бездонных провалах коридоров послышалась какое-то шуршание, цокот когтей по каменным плитам и глухое, только-только зарождавшееся рычание. Их учуяли.

- Сколько лет живу, такого ещё не видел, - прошептал Тианшель.

- И сколько? - подала голос потрясённая видами Шелара.

- Достаточно, чтобы понять, что пора уносить ноги.

- Пойдёмте-ка отсюда обратно, - вполголоса предложил Альшерриан, но с места не сдвинулся.

- Звучит как-то трусливо для наследника великой династии, - нервно заметила девушка. Будто в ответ ей рычание раздалось ещё из одного коридора.

- Я о продолжении этой династии и беспокоюсь. Уходим.

Он схватил девушку за предплечье и заставил идти с ним обратно.

- Ты же бессмертный… - от шока она продолжала препирательства.

- Ах, точно! Пойдём, Шелара, убьём чудовище!

Он резко развернулся, пропуская вперёд Алого и Эженталля, перед глазами чернотой встал вход в ужасный зал. Она побледнела, упираясь.

- То-то же.

Демон отобрал у неё кварц и подтолкнул в спину. Очнувшись, Шелара поспешила за арши, а Альшер замыкал процессию, постоянно следя за тем, следуют за ними разбуженные звери или нет. Приближения их слышно не было, но это ни о чём не говорило.

- У нас проблема, - задумчиво оповестил Алый из полумрака.

- Что?

Принц протянул кварц в его сторону и выругался: Дейриан стоял перед стеной, выросшей на месте бывшего прохода. Дальнейшего пути не было.

- Нет, не может быть, - Шелара проскочила мимо Тианшеля и упёрлась ладонями в шершавую склизкую кладку. Выглядела та древне. Девушка с досадой хлопнула по ней. - Нет!

По коридору, пуская по стенам низкую дрожь, прошёл спаянный рёв нескольких тварей.

- Смирись, нас заметили, - Алый утомлённо вздохнул и приготовился к атаке нежити.

Время будто остановилось. Шелара видела, как в круг света рванулись сразу три громадных лохматых твари. Их пасти были раскрыты, они щёлкали жёлтыми клыками, забрызгивая всё вокруг липкой пенистой слюной. Тшар сразу уложил одну, но две другие прорвались дальше. Без магии их было не одолеть. И яркие вспышки Сил огня, света, льда озарили коридор ярче любого кварца. Стены завибрировали, впитывая в себя чужую желанную магию, зеленоватые волны энергии пробежали по ним, как рябь по воде, и сошлись где-то за спиной девушки, растворяя проклятую преграду, поймавшую их в ловушку, и нестерпимо засветились. Шелара резко обернулась, готовая обороняться, но успела заметить лишь зелёную воронку мощного портала, перед тем, как невидимая сила сдёрнула её с места и затянула в портал. Судя по сдавленным, отдалённым крикам, демонов утянуло вместе с ней.

‘Только не разделяться’, - мелькнула в её голове мысль, и оборвалась, когда девушка с силой ударилась о мокрый пол какого-то нового зала.

- Кто вы и зачем добивались моей аудиенции? - неприветливо осведомился Альвик Рейнс, глядя на странного гостя, расположившегося в кресле напротив. И на безумно прекрасную женщину, стоявшую за его плечом.

- Моё имя - Галлард Лартиан. И вы забрали кое-что, принадлежащее мне.

Рейнс фыркнул, готовый в любой момент позвать свою охрану, рука уже сама потянулась к бронзовой кнопке звонка на столешнице. Но её остановила бритвенно острая кромка меча, предупреждающе положенная перед кнопкой.

- Что вы себе позволяете! - Альвик раздраженно вскочил и раскрыл рот, чтобы крикнуть стражей, дежуривших у дверей, но схватился за горло и рухнул обратно в кожаное кресло.

Калерна зло улыбнулась и сильнее сжала кулачок. Некромант захрипел, вытягивая одну руку и пытаясь сотворить какое-то заклинание.

- Нет-нет-нет, не нужно этого, - погрозил пальцем Галлард. - Я ведь пришёл не убивать вас, Альвик, я пришёл сотрудничать. Вы готовы со мной сотрудничать?

Калерна ослабила хватку магии, и синеющий некромант жадно задышал.

- Моя… стража…

- О, не беспокойтесь, они ничего не услышат. Вы слышали о заклинании ‘Полог тишины’? Арши часто его используют. Моя спутница наложила его на эту комнату, как только мы вошли. Повторю вопрос, вы готовы сотрудничать?

Калерна снова дала Рейнсу отдышаться.

-