Потусторонний молчал. Это было очень странно в сложившейся ситуации. Неужели с ним что-то случилось?

Лес огласили человеческие крики ужаса, которые тут же утихли. Через секунды вопли повторились, но уже другим голосом.

— Лесной, смотри на моё Светило! СМОТРИ!!!

Я бросил еще пару камней и пополз к нему, чтобы попробовать прикоснуться. На боль было плевать.

Вдруг Лесной вздрогнул и оцепенел.

— Мэрон? Что это с ним?

— Он чувствует. Трудно описать. То, что его привлекло, находится не здесь.

— Не здесь? Объясни!

Потусторонний, чтоб его. Он что, вновь попытался подключиться к нему?

Змей медленно повернулся ко мне и интересом осмотрел. Вступать в контакт он явно не собирался. Я попробовал вызвать Потустороннего.

— Марк, ответь! Ты слышишь меня?

— Демон не говорит с тобой?

— Нет. Он молчит… Демон, отвечай, к черту демонов!

Змей вновь вздрогнул и растерянно осмотрелся вокруг.

— Я вновь за главного. Что делаем, Марк?

— Где мы?

— Кажется, мы двинусь на север после той вспышки. Мы где-то на вермардских землях.

— Боун-Бэй. Ясно… — я осторожно сел и осмотрел жуткую рану на ноге, — Вот же повезло…

Теперь ясно, как осколок пробил несколько слоев кевлара штанины бронекостюма. Это был приплюснутый с боков металлический стержень, похожий на клинок кинжала. Еще немного, и он бы показался с другой стороны бедра. «Бронежилеты» пленных скрывали в себе не только взрывчатку, но и специально заготовленные осколки, способные поразить даже защищенную цель.

«К черту демонов, что это значит? Сколько я пропустил?»

— Не знаю, сколько, но ты вовремя. У тебя получилось подключиться к нему?

«Наверное. Правда, успехи неважные…»

— Действительно неважные, — я кивнул и аккуратно коснулся стержня. Боль была такая, что по всему телу выступил холодный пот, — Лесной успел убить больше десятка вермардцев. Как мы здесь оказались?

— Лесной взял тебя в рот, и мы проползли сюда под землей, — объяснил принц.

— В рот?! Он сделал это? Лесной, а не ты?

— Да, Марк — это правда. А еще Лесной разозлился. Знаешь, я думаю его злоба была непростой.

— В каком смысле «непростой»?

— Он мстил. Ему совсем не понравилось, что делают вермардцы. В частности, с тобой.

— И как же он понял, что виноваты именно вермардцы?

— Он нагнал тех, кто прошел через границу. Кажется, Лесной понял взаимосвязь… Еще он убил других пленных.

«Двадцать три… Удивленных двадцать три. Я всех их нашел.»

— Ясно. Мы можем вернуться, Мэрон?

— Я попробую взять тебя так же, как и Лесной. Он не против.

— Хорошо. Нужно возвращаться, и чем быстрее, тем лучше. Если Эйргон потеряет нас, может начаться война.

«После взрыва пленников вермардцы устроили бомбардировку того места, где мы находились. Война начнется — это лишь вопрос времени.»

Потусторонний описал, как выглядит теперь тот участок леса.

— Быстрее, Мэрон!

Змей подполз впритык ко мне и широко открыл пасть. Залезть туда оказалось проблемой. Раненая нога отказывалась слушаться и болела так, что о новых попытках мне не хотелось даже думать.

«Попроси Мэрона, чтобы он, кхм, убил тебя. Я помогу.»

— Может, пусть лучше он возьмет меня сам?

«Я вытащу этот чертов штырь, Марк. Уступи и к возврату будешь ходить. А ходить нужно. Или ты собираешься просить Мэрона, чтобы он доставил тебя прямиком к своим?»

— Верно. У нас же вообще нет связи. Твоя взяла.

Я вопросительно посмотрел на чудище. Змей захлопнул пасть.

— Что такое?

— Посмотри на меня. Так, чтобы убить.

— Что? Я не буду тебя…

— Быстрее! Демон хочет помочь… — я заговорил с Демоном, — Надеюсь, ты не оставишь там осколков.

«Я сделаю все, как надо.»

— Марк. Что если у меня выйдет не так, как у…

— Хватит сомневаться. Вы — одно целое. Убить меня по-другому у тебя вряд ли получится.

Змей внимательно посмотрел мне в глаза. Смотрел, словно с осуждением. Жаль у существа не хватало мимики.

— Готов? — уточнил он.

— Да.

Вспышка…

Демон тут же взял управление и вновь попросил Мэрона открыть рот. Без болевых ощущений он сумел забраться в новый транспорт с первого же раза.

Пасть закрылась. Змей погрузился под землю.

С уроков медицинской помощи Демон знал, что шевелить, и тем более доставать инородные тела из ран очень опасно из-за риска обильного кровотечения, а в бедре множество крупных сосудов.