– Но почему вас не хотят брать на работу? Вы же отлично разбираетесь в горном деле, – удивилась Натали.

– Большие мы. Нам даже забой увеличивать надо. А это значит, что нужно тратиться на более длинные и мощные крепи, увеличивать подачу кислорода в забой. Проблем много, и ради одного герда этого никто делать не будет. Н выгодно. А хорошую бригаду не собрать. Нас слишком мало осталось.

– Погоди. Я помню, Генри рассказывал, что ваша планета была очень тяжелая, с очень сложными условиями жизни? – неожиданно спросила Натали.

– Верно, – кивнула Лана.

– А если вам подобрать планету, на которой схожие условия, но очень много редкоземельных металлов, как думаешь, твои соплеменники откликнуться. Согласятся на переезд?

– Думаю, да. Но кто будет настолько щедр, чтобы подарить нам целую планету? – грустно усмехнулась Лана.

– У нашей корпорации есть одна такая, – задумчиво ответила Натали. – Наши геологи открыли ее лет двадцать назад. Условия, конечно, дикие. Кислородная атмосфера, но вся планета это сплошная пустыня и камень. Водоносные слои залегают на глубине километра. Днем жара за пятьдесят, а ночью может даже подморозить. Жить на поверхности практически невозможно. Но ведь вы существа подземные. У вас должно получиться.

– Должно. Раз есть вода, то должны быть и животные, – задумчиво ответила Лана. – Но как быть с оборудованием? Сами мы его купить не сможем. Слишком дорого. Нужен еще будет транспорт, запчасти.

– Есть у меня одна идея, – задумчиво ответила Натали, – только нужно будет все с дедом обсудить. Он в этих делах лучше меня соображает.

– Попробуй, – с сомнением протянула Лана. – Он, конечно, старик хороший, но просто так отдать целую планету существам, которым ничем не обязан, это, по-моему, даже для него слишком.

– Посмотрим, – азартно ответила Натали.

– Но ты так и не рассказала, что такое служить в спецназе, – неожиданно вернулась Сенди к начатой теме.

– И что именно ты хочешь узнать? – удивленно спросила Лана.

– Чем больше, тем лучше, – неопределенно ответила девушка.

– Думаешь, это поможет тебе лучше понять Эндрю? – понимающе улыбнулась Лана.

– Ну, и это тоже, – смутилась Сенди.

– Не надо. Оставь эту тему. Ты ему очень нравишься. Он тебе, похоже, тоже. Ну, так и стройте свои отношения будущим. А его прошлое оставь в покое. Поверь, вы от этого только выиграете. Оба. Пойми, ведь прошлое есть у всех. Но строить свои отношения нужно с того момента, как познакомилась с человеком. Все, что было у него до тебя, не имеет к тебе никакого отношения. Он так жил, и это была его жизнь.

– Но ведь зачастую прошлое накладывает на человека свой отпечаток, – возразила Сенди.

– И что? – пожала плечами Лана. – Такой отпечаток есть у всех. Вот ты, например. Брат и отец называют тебя Ежиком. А знаешь почему?

В ответ Сенди неопределенно пожала плечами.

– Да потому, что ты при встрече даже с уже знакомым человеком сразу начинаешь топорщить иголки и колоться. Зачем? Я понимаю, за время своей болезни ты выбрала себе такой защитный механизм, чтобы избавиться от жалости окружающих. Но теперь-то к чему колоться. Ты красивая молодая девушка. На тебя обращают внимание мужчины, и это естественно. Так и должно быть.

– Почему? – неожиданно спросила Сенди.

– Дурацкий вопрос, – пожала плечами Натали, – если на тебя не обращают внимания, значит, ты либо уродина, либо полная дура и это написано у тебя на лбу. Женщина должна нравиться. Это заложено в нас природой. А вообще, тебе пора уже самой разобраться в себе, к кому тебя больше тянет, к мужчинам или к женщинам.

– Еще чего?! – возмущенно вскинулась Сенди.

– Не шипи, – отмахнулась Натали, – я не раз видела таких женщин, и ничего страшного в этом нет. Главное, вовремя это понять и не портить жизнь другим.

– Нет. В моем случае все не настолько плохо, – криво усмехнулась Сенди.

– Ну и слава богу, – усмехнулась в ответ Натали. – Тогда перестань шипеть, как раскаленная сковородка, и царапаться. Учись быть женщиной в полном смысле этого слова.

– И что же это значит? – ехидно усмехнулась Сенди.

– Это значит заботиться о семье, доме, ждать мужа со службы или работы, и получать удовольствие, создавая свой маленький мир.

– А карьера? – не отставала Сенди.

– Если ты хочешь строить карьеру, забудь о семье. Служить двум богам нельзя.

– Но ведь многие это совмещают, – возразила Сенди.

– Они пытаются это совмещать, – пожала плечами Натали, – в конечном итоге получается так, что, строя карьеру, они теряют семью. Детьми занимаются няньки, бабки. Муж, не видя жены, отправляется искать утешения на стороне, и в один прекрасный день она вдруг понимает, что все ее внешнее благополучие не более чем яркая вывеска, за которой пустота. Бывают, конечно, исключения, но очень редко.

– А ты не жалеешь о своей карьере? – спросила Сенди у Натали.

– Нет. Я всегда мечтала иметь детей. Лично для меня это намного важнее, – решительно ответила Натали.

– Значит, вы считаете, что мне не стоит напоминать Эндрю о его прошлой жизни? – неуверенно спросила девушка.

– Конечно, нет, – кивнула Лана. – Поверь мне, в его прошлом было много такого, что он с удовольствием постарается забыть. Эти парни повидали такое, что вам обеим на три жизни хватит. Кровь, боль, потеря друзей, это не те темы, на которые им хочется говорить.

– Что тебя пугает, Сенди? – удивленно спросила Натали. – Эндрю спокойный, умный парень. Может быть очень заботливым, а главное, он честный. Он из категории тех парней, с которыми чувствуешь себя защищенной. Понимаешь, эта троица, как бетонная стена, за которой ты всегда можешь спрятаться. Любой из них, не задумываясь, бросится в любую драку, если только увидит, что тебе что-то угрожает.

– Они умеют ценить тепло, уют и доброе к себе отношение, – тихо добавила Лана. – Слишком долго они были всего этого лишены.

В коридоре послышались гулкие шаги, и в кают-компанию вошли десантники. С подозрением посмотрев на импровизированный девичник, они дружно протопали к кухонному роботу и, взяв по стаканчику кофе, расселись на свободные места.

– Что обсуждаем? – спросил Генри, сделав пару глотков кофе.

– Так, женские дела, – с невинной мордашкой пожала плечами Натали.

– Понятно. Значит, нас, – усмехнулся в ответ Генри.

– С чего ты взял? – откровенно удивилась она.

– Ты всегда принимаешь самый невинный вид, когда хочешь что-то скрыть от меня. А что вы можете скрывать здесь, на яхте? Только разговоры о мужиках.

– Логично, – кивнула головой Сенди.

– Просто я хорошо знаю свою жену, – улыбнулся в ответ Генри.

– Ну, знаешь, – попыталась возмутиться Натали, – это уже даже неприлично! Я женщина и у меня могут быть свои маленькие тайны. А ты со своей логикой и наблюдательностью вытаскиваешь