Глава 34

Прошло очень много времени, прежде чем бой закончился. Повстанцам удалось отстоять город Косрит, по крайней мере, на тот момент.

Армии Садиры и Сандолии продолжали патрулировать улицы, уничтожая врагов, не успевших отступить с основными силами противника.

Варена никто не видел с тех пор, как солдаты унесли его с берега моря. Возможно, он был еще жив, а может, умер, еще будучи в горах, или же спрятался где-то в городе, обдумывая план мести.

Кас не было до него никакого дела.

Она ушла в себя, проводя все время возле магического маячка, который Эландер установил в комнате для того, чтобы потом вернуться сюда. В горле у нее пересохло, глаза были опухшими и красными от слез, и сама она сидела не в силах шевельнуться от настигшего ее горя. Лорент принес ей воды, умоляя ее попить, но стакан так и остался нетронутым. В голове у Кас крутились одни и те же мысли, снова и снова:

На этот раз он не вернется.

Его больше нет.

Асра умерла.

Зев умер.

Эландер тоже погиб. Погиб, погиб, погиб…

Но вскоре Эландер все же вернулся, окутанный тенями, в вихре холодного ветра.

Кас с трудом поднялась на ноги, пока он постепенно принимал форму человека.

Сделав пару шагов, он рухнул как подкошенный.

Кас успела подхватить его, чтобы смягчить удар, но не более того – он был слишком тяжелым, а она была истощена, чтобы дотащить его до постели. Поэтому она просто усадила его поудобнее у себя на коленях, а затем обняла его руками, стараясь прижаться к нему всем телом. Его кожа была ледяной. Однако, как она ни старалась, ей не удавалось его согреть.

– Взгляни на меня, Эландер!

Никакого ответа.

– Что произошло? Ты один. Значит, Зев…

Его глаза оставались закрытыми, но он слегка мотнул головой:

– Он все еще жив.

Кас сделала глубокий вдох, а затем выдох. Она не могла заставить себя произнести ни слова – она боялась задавать другие вопросы, опасаясь услышать ответ и волнуясь о том, что Эландер вместо того, чтобы тратить оставшийся воздух на то, чтобы восстановить дыхание, истратит его на пустые разговоры.

Кас продолжала обнимать его, а на ее опухших глазах вновь выступили слезы. Она перевела взгляд на подернутые инеем окна, сосредоточившись на узорах, чтобы не поддаваться растущей внутри нее панике.

– Я отнес его в Пристанище Туманного Леса, – с огромным трудом произнес Эландер, делая паузу на вдох после каждого слова. – Это пристанище богини Наму.

– Богиня Дуба… – выдохнула Кас и ощутила отчаянный проблеск надежды, когда услышала о богине Исцеления.

– Да, всю дорогу туда я поддерживал в нем жизнь. Теперь все зависит от богини.

Кас задумалась на мгновение, дрожащими пальцами убирая волосы с его лица.

– Во время нашего разговора Нефеле обмолвилась, что ты можешь отсрочить смерть.

Эландер какое-то время лежал молча, как будто собираясь с силами, чтобы заговорить.

– Теперь во мне осталось лишь бледное подобие этого дара, – наконец выговорил он. – Но да, мне удалось его использовать, правда, с большим трудом. Вот почему мне…

Он вновь замолчал, и Кас затаила дыхание, как будто сэкономленный ею воздух каким-то чудом мог облегчить ему дыхание.

Наконец, сделав глубокий вдох, он закончил фразу:

– Мне просто нужно ненадолго прилечь.

После нескольких неудачных попыток он наконец смог встать на ноги. Кас помогла ему дойти до кровати, укрыла его одеялом и присела на краю.

Прошло пугающе много времени, прежде чем он вновь открыл глаза и сел прямо, опершись на спинку кровати.

Кас не сводила с него глаз, чтобы подхватить, если он вдруг покачнется, но, судя по всему, Эландер немного окреп после сна. Он сидел, откинув голову назад. Сделав несколько глубоких вдохов, он поморщился от боли, а затем произнес:

– Нам нужно кое-что обсудить.

Кас с трудом заставила себя кивнуть.

– Иди ко мне!

Эландер раскрыл свои объятия, и Кас с радостью переместилась к нему на плечо. Укрыв ее одеялом, он крепко прижал ее к себе.

Спустя мгновение он сказал:

– Помнишь, я сказал тебе, что у меня ощущение, будто я давно тебя знаю?

Кас моргнула. Разумеется, им было что обсудить, но она не ожидала такого вопроса. Конечно, она прекрасно помнила тот их разговор, который состоялся несколько недель тому назад, поэтому она кивнула:

– Да, и я сказала, что чувствую то же самое.

– Так вот, для этого есть определенные причины.

– Какие причины? О чем ты?

– Это еще не все: та подвеска, которая была в твоем кармане в Институте Черных Перьев, про которую я тебя спрашивал. В ту ночь я… я выкрал ее после того, как ты уснула.

– Выкрал ее?

– Но потом вернул.

Кас выдохнула, и ее злость улетучилась сама собой. Она слишком устала, чтобы тратить силы на гнев.

– Зачем она тебе понадобилась?

– Я должен был убедиться в том, что это именно то, что я думаю. Теперь я в этом уверен. Кроме того, я понял, что наша встреча в царстве Забвения несколько недель назад… была не первой нашей встречей.

Кас приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза. Ей было необходимо понять, шутит он или нет.

Но выражение его лица не оставляло ни малейших сомнений в том, что он говорил абсолютно серьезно. Он продолжил:

– Я знал тебя до этого, в твоей прошлой жизни. У тебя было другое тело, имя и даже голос, но твоя сущность осталась прежней. Твоя душа все такая же, как и тогда.

Кас смотрела на него во все глаза.

– Я потерял тебя в той жизни, а та подвеска, которую ты везде носишь с собой, кажется… помогла тебе родиться вновь в этом мире.

Медленно сдернув с себя одеяло, Кас выскользнула из его объятий. Затем она подошла к накидке, в которой она была в тот вечер, когда они гуляли по Рикарре, и нащупала в кармане пропавший колокольчик. Значит, тут он не соврал.

Но что касается всего остального…

Остальные его слова наверняка были ложью.

Кас вытянула руку, положила подвеску на ладонь и подошла поближе к окну, чтобы хорошенько ее рассмотреть. Четыре белых камня на ее поверхности блеснули в тусклом предрассветном свете.

– Богиня Солнца – создательница всего живого, – сказал Эландер, – а эта маленькая безделушка в твоей руке – не что иное, как Сердце Солнца, украденное из ее пристанища. Силы, спрятанной в нем, хватило, чтобы воскресить тебя в новой жизни. А еще, кажется, магия, которая