— Госпожа… — Судя по дрожащему от страха голосу, приказание Сильваны неизвестный эльф воспринял без особого энтузиазма. — Вы уверены, что господин Мадаав меня послушает? Мне кажется, что если я выскажу это ему в подобном тоне, он сделает из моей головы магический светильник… И это будет самая уродливая лампа Луносвета.

— Значит сделай это как-то иначе, идиот! — Зашипела на него предводительница следопытов Луносвета. — Мне плевать как именно ты это выполнишь, но этот упрямый баран уже должен был заметить наших чешуйчатых гостей и если он встретится с Алекстразой, то ничем хорошим для Первых Врат и Кель-Таласа это точно не кончится! Поэтому хоть танцуй перед ним, хоть вызывай на поединок, но чтобы этого седовласого кодоя я пару ближайших часов рядом со своей палаткой не видела, ясно?!

— Как прикажете, госпожа… — С обречением в голосе ответил ей боец кель'дорай.

***

Лязгая при каждом шаге своими массивными латами и сжимая в когтистой перчатке смятый демоном шлем, седой некромант мерно топал по земле в сторону ставки старшей из сестёр Ветрокрылых.

Через своих костяных шпионов Грегор узнал, что предводительница прибывших в Кель-Талас драконов отправилась в шатер Сильваны и после некоторых раздумий, некромант решил направиться туда же.

Конкретно с Алектразой ему встречаться не было резона, скорее наоборот — ничего хорошего от этого знакомства Мадаав не ждал, а память убитого бретонцем дракона прямо говорила, что с наибольшей долей вероятности диалог с Аспектом Жизни закончится очередной гибелью чародея из Хай-Рока, причем на этот раз смерть некроманта могла быть окончательной и без возможного воскрешения.

Но тем не менее Грегору было необходимо обсудить с Сильваной проблему натрезима, который уже дважды своим вмешательством спасал шкуру Падшего Принца и прятаться лишь потому, что Первые Врата посетила визитом огромная огнедышащая ящерица колоссальной силы — "закусивший удила" бретонец не собирался: даже в обычном состоянии рослый некромант не особо переживал насчет своей возможной смерти, а уж в приступе воспаленной от ничьи гордыни…

— Господин Мадаав! — Но когда до палатки Сильваны буквально с сотню шагов, дорогу Грегору загородил один из её следопытов, что имел слегка бледноватый вид. — Извините, что посмел обратиться к вам с подобной просьбой, но мы захватили несколько фолиантов некромантов Плети, на которых явно стоит какая-то серьезная магическая защита. Так как магия смерти в Кель-Таласе не изучалась, то наши чародеи не обладают достаточной квалификацией в этой области и не могут безопасно развеять вражеские чары. Не могли бы вы взглянуть на неё своим, более опытным в данной сфере, взглядом?

— Позже. Сейчас я занят. — Грегор попытался обойти эльфа, но неожиданно кель'дорай сместился следом за седым некромантом и вновь преградил ему дорогу.

— Простите покорно, но наши маги говорят, что там что-то серьезное и ваша помощь нужна прямо сейчас! — Не унимался настырный остроухий. — Вдруг там спрятана еще какая-нибудь магическая зараза, вроде выкосившей половину Лордерона чумы Кел'Тузада?

Начав терять терпение, Грегор наложил на себя слабые чары ускорения и обхватив голову следопыта когтистой перчаткой, поднял его на уровень своего лица.

— Тогда это будет значить, что знаменитым на весь Азерот чародеям Кель-Таласа следовало уделять больше внимания изучению "темных" сфер магии, вместо того, чтобы повсеместно их запрещать и в случае нужды полагаться на помощь со стороны. — Медленно закипая, процедил бретонец в лицо перепуганному следопыту. — А теперь… Прочь с моей дороги.

Рослый некромант отшвырнул остроухого воина в сторону, но сделав кульбит в воздухе, тот аккуратно приземлился на траву и через мгновение вновь встал между Грегором и палаткой своей предводительницы.

— Простите, господин некромант, но я не могу позволить вам пройти дальше. — В первый миг рука кель'дорай рефлекторно потянулась к висящему на поясе клинку, но одернув сам себя, он поднял кулаки к груди и встав в стойку, слегка дрожащим голосом выкрикнул. — Я в-вызываю вас на поединок! — И как будто бы испугавшись своих собственных слов, следопыт тут же добавил. — Но рукопашный! Только рукопашный — не магический!

От настолько резкой смены темы разговора Грегор на секунду даже замер, переваривая в своей голове смысл слов назойливого эльфа, а также пытаясь понять, что он упустил в их диалоге и чего конкретно от него хочет этот полоумный кель'дорай.

Но оглянувшись по сторонам и увидев пару десятков следопытов, что как бы невзначай отирались неподалеку, при этом внимательно следя за их перепалкой, до уроженца Хай-Рока наконец-то дошло, что пытался сделать остроухий "безумец".

— Так Сильвана приказала тебе задержать меня любой ценой… И судя по этой "группе поддержки" — даже если я сейчас переломаю тебе половину костей в теле за подобную дерзость, то кто-то из них обязательно займет твое место и продолжит "отвлекающий маневр", верно?

— Простите, но я не могу ответить на этот вопрос! — Сильно нервничая, ответил ему верный своему генералу следопыт, на лбу которого уже начала появляться холодная испарина.

— В таком случае я скажу лишь одно, эльф. — Когтистые перчатки седого чародея начали покрываться слабыми электрическими разрядами. — За ложь по приказу Ветрокрылой я тебя не убью, но вот боли сейчас ты испытаешь немало…

***

— …таким образом Кель-Талас будет рад принять от вас любую помощь в борьбе с демонами и как предводитель следопытов Луносвета, я согласна поддержать Красную Стаю в борьбе с силами Пылающего Легиона и… — Речь Сильваны прервал раздавшийся снаружи громкий треск молний, которому начали аккомпанировать крики боли её подчиненных. — Прошу меня простить, госпожа Аспект, но я должна отойти на минуту.

Выбежав из своей палатки, которую следопыты поставили еще в тот момент, когда узнали об атаке на поселение при Первых Вратах, светловолосая эльфийка увидела сваленных в кучу кель'дорай из отряда Тариэля, рядом с которыми стоял потрепанный и очень злой некромант, держащий в одной из рук смятый шлем.

— И на что я надеялась… — Судя по тому, что лежащие на земле эльфы стонали от боли — они были еще живы и на убийство защитников Кель-Таласа Грегор пока что не пошел, но по косвенным признакам старшая из сестёр Ветрокрылых поняла, что этот момент был уже не за горами.

Проведя в обществе флегматичного чародея некоторое время, светловолосая эльфийка волей-неволей научилась читать его скупую мимику и прямо сейчас рослый колдун, несмотря на внешнее равнодушие, пребывал в состоянии, максимально приближенном к боевой ярости.

Причем Сильвана даже поняла причины этого: судя по степени помятости его массивного доспеха и нескольким рваным шрамам, прочертившим слегка бледное лицо — в этот раз бой с Падшим Принцем вышел весьма тяжелым для флегматичного гиганта. И будучи генералом Кель-Таласа, Ветрокрылая-старшая прекрасно знала,