– Магистры в Гильдии тоже были с такими лицами, – поделился он.

…

Вторая встреча произошла позже. После получения в виртуальную книгу заклинания “Свет Зари”, которое Креол не стал скрывать и для использования которого с гарантированно успешным результатом почему-то требовались соответствующий уровень магии тьмы и магии света, которые вообще-то практически взаимоисключающие, я добрал опыта до нового уровня. Применить заклинание без выполнения соответствующих требований нужного уровня в базовой магии, конечно, можно, только вот чётко и идеально его исполнить с большой вероятностью не получится. Либо сорвётся, либо выдаст другой косяк, либо сработает не так, как нужно… Но тем не менее. Кажется, в воспоминаниях о прошлой жизни из книг про Креола мелькало что-то такое, но я помню крайне плохо и смутно, так что чёрт его знает.

Касательно же второй встречи, то она произошла уже когда мы все на следующий день окапывались внутри выстроенной за два дня и одну ночь небольшой крепости. Кстати, само её наличие сильно подняло боевой дух бхопаларцев.

– Пиф, – раздражённым голосом проскрипели сзади. – Мы снова встретились.

– А, это ты… – холодно смотрю, развернувшись, на Йена. – Не будь сейчас войны, эта встреча была бы тебе на погибель. Совсем в маразм впал после того, как я убил твоего внука? Меня зовут Тиглат, а не Пиф, старик.

– Как ты разговариваешь с магистром, босоногий дикарь?! – рядом подошла и встала ещё одна девушка.

– О, – хмыкаю. – Старая знакомая… шлюха. Хотя бы в храме пресветлой Инанны так одевалась, зачем здесь-то так ходить? – презрительно оглядываю её откровенную одежду. Альфира любила такую, насколько я помню. Аура у неё сильно ярче или звонче не стала. Такого откровенного оскорбления и хамства она от меня, кстати, тоже не ожидала. – Я видел много варварок, но чтобы магесса великого Шумера была одета подобно им… – с кривой ухмылкой смотрю не на Альфиру, а на старика. Его сморщенное тело не обманывало меня. Шипение и шепот ауры магистра были настораживающими, опасными. А зрительно я воспринимал мощное алое сияние. Полагаю, он развит магически больше меня. Но не сильно намного. Если я правильно понимаю, то, будь у него система, она бы оценивала мощь чар этого человека примерно на тысячу семьсот-восемьсот. А вот объём маны внешне оценить крайне сложно. Но, думаю, не намного больше моего. На тысячу-полторы, наверное.

– Тебя зовут Пиф, поганое недоразумение, – Йен смотрел на меня, словно на блоху. – Я так тебя назвал. И моё слово выше слова твоей рабыни-матери…

– Да пошёл ты, старая развалина, – фыркаю, сплёвывая ему под ноги. – Не нравится, возьми пример с этой вот пародии на магессу и вызови меня на дуэль посреди войны. А нет, так я тебя сам вызову. Когда оба окажемся в Шумере. Ты мне надоел. Кстати, я уже говорил, что и тебя убью? – задумчиво смотрю на Альфиру. – Не помню. Но теперь точно сказал. Ваши твари успели меня изрядно достать. Как думаешь, демонам понравится твоя грудь? Хоран, кажется, её попробовать так и не…

– Ты сдохнешь, – прервала она меня. – Медленно и…

– Да-да. У меня нет больше на тебя времени. До свидания, – не дожидаясь того, что она скажет, отправляюсь к той части стен, которую заняли бхопаларцы.

Меня напрягал Йен. Слишком спокоен. Холоден. Я откровенно перешёл все рамки. Когда мастер такое говорит в лицо магистру, угрожает убийством… Он слишком спокоен. Или сдерживается. Почему он сдерживается? А Альфира? Что она рядом с ним делает? Я почти уверен, что первых гончих, пока мной не заинтересовался Эмуша, натравливали они. Да. Но ходить чуть ли не под ручку? В чём смысл? Не спят же они друг с другом в самом деле. Альфира, насколько мне известно, неразборчива, но не настолько же? Может, он её учит? Но чему? Зачем? На случай, чтобы отомстить мне, если проиграет сам? Альфира явно участвовала в призыве гончих. Так что это почти война. Я прервал род Йена, так что он, разумеется, желает мне отомстить. Почти цель жизни: сам он уже древний и старый. Нет, всё равно не понимаю. Как бы там ни было, магистры – верхушка Гильдии. Он должен был поставить меня на место, когда я оскорблял его столь нагло прямо в лицо. Ерунда какая-то. Может, хочет ударить в спину прямо на этой войне? Было бы неплохо. Сюрпризы ждут его один за другим. Первым будет однозначно один рогатый друг из Лэнга…

Новолуние началось спокойно. Спокойно и закончилось. В темноте вдалеке мелькали то красные, то синие глаза. Но не более того. Атаковать такую мощную крепость со стороны теней было бы безумием. Эмуша явно занимался другими делами. Судя по всему, он снова расширял Врата Теней. И к концу ночи, судя по показателям прироста маны от них, они стали почти вдвое больше от того изначального, что открыл Тай-Кер. Дальнейший путь проходил крайне ходко.

Мы уже эти дороги топтали… Туда, обратно, теперь вот – снова туда. Трупное поле давнишнего сражения с армией нежити было весьма кстати для некромантов: тут ещё было немало тел, чья плоть сгнила и подсохла, но могла послужить нужному делу. От новолуния шёл одиннадцатый день, когда мы приблизились к старому разрушенному лагерю, где происходила битва с тенями в прошлое новолуние ещё что-то представляющей из себя армией Бхопалара. Место нападения Эмуши мы обошли, выбрав другую дорогу.

Отсюда, если подняться повыше и пролететь в нужную сторону, прекрасно видно огромное абсолютно чёрное пятно в земле. Гигантский волк тёмного цвета совершенно не обращал внимание на лишних наблюдателей. Он словно бы вцепился своей чудовищной пастью в край пятна и тянул его, растягивал. Заклятие дальнего взора пусть и плохо, но показывало ездовых. Они занимались тем же самым, растягивая пятно. Будучи на расстоянии всего лишь километров десяти, я прекрасно видел в полёте всю эту картину. Здесь регенерация маны была весьма серьёзная: около ста тридцати единиц в минуту только от Врат. Если учесть ещё и естественный прирост, плюс гейс, то выходило чуть больше. Я мог очень долго держаться в воздухе с такой прибавкой, но уж очень опасная была дистанция. Смотря на тварей, которых мы пришли убивать, я чувствовал лишь ярость и злобу, которые холодными-горячими волнами клокотали внутри тела, заставляя сердце стучать быстрее, а кровь надувать вены.

Демон явно не считал нас за угрозу. Или считал, но обоснованно думал, что расширение Врат – дело более важное. Вне новолуния или солнечного затмения он днём