– Не обязательно, – архимаг Дильмар был в задумчивости. Первожрецы молчали. – Но, предположим. Обычному невидимке там, было скрыться сложно. А необычному?

– Необычному? – переспросил один из первожрецов. Другой тут же пояснил:

– Магу зеркал, теней. Не обязательно находиться в нашей реальности.

– Чёрт… – тихо ругнулся я. Впрочем, это не осталось незамеченным. Когда на тебя смотрят пятеро архимагов, становится довольно страшно, кстати. А они смотрят и ждут, что ты им скажешь. – Я, полагаю, знаю, кто там мог находиться. Красная Королева.

– Правительница этого народа с драгоценностями вместо глаз? – переспросил Дильмар. – Она тут причём?

– Она умеет ходить в зазеркалье. И сильна.

– А ещё именно она была союзницей дикарей, служивших демону, – проскрипел Менгске, вспомнивший мои доклады.

– Владыка Нармер сейчас на юге, – заметил один из первожрецов.

– Ракануджар, – начинаю говорить, – находится под горами. Я был там. Огромное подземелье с километрами коридоров во все стороны. Около десяти тысяч драгоглазых. Каждый владеет той или иной формой магии. Где-то там находится источник их сил, рядом с которым они приобретают большую мощь. Что это – я не знаю. Но соваться вглубь практически самоубийство.

– Что опасно, а что нет, мы решим и без тебя, мастер, – проскрипел Менгске. – А подземелья… Я превращу их коридоры в могилы, – засмеялся старик злобным слегка каркающим смехом. – Владыка Энлиль, колебатель земли. Именем его я пощекочу эти горы…

* * *

Шумеры и египтяне ушли спустя два месяца. Врата Теней были закрыты. Драгоглазых больше не было. Менгске действительно “пощекотал” горы. Мощное землетрясение и слегка сдвинувшийся горный хребет, точнее, его участок, уничтожили целый народ. Длань Энлиля – одно из чудовищнейших заклинаний Гильдии Шестидесяти Знаний. Если Длань Шамаша испепеляет целые армии, города, то Длань Энлиля позволяет совершать управляемые тектонические сдвиги. Драгоглазые этого не пережили.

Во время возвращения в исконные земли Бхопалара несколько городов, особенно в окрестностях Индрахутары подняли восстания. Оно и неудивительно: Царство потеряло большую часть армии, огромное количество магов, Шивкамути, вокруг начинается голод… Сварнраадж сумел жёстко подавить бунты. Восставшие, больше сорока тысяч человек, отправились вместе с уходящими армиями “спасителей”. Правитель имеет право на жизни и даже души своих подданных. Сварнраадж же вздохнул с облегчением, расплатившись с последними долгами. Остался в разорённой стране, пусть и увеличившей свои территории, с полуразрушенным Храмом, без величайших сокровищ и без денег. Но зато он никому ничего не должен. Мне оставалось служить меньше пяти лет.

Следующие два года я мотался по стране по заданиям Сварнрааджа и Брафкасапа, вызывая дожди, занимаясь “поднятием имиджа” правителя, бесплатно излечивая болезни, травмы и прочее. Заодно я получил полный доступ к библиотекам Храма, звание сатьяна, которое теперь, после отмены некоторых положений храмового устава, особо меня ни к чему не обязывало, но давало некие права. Я достиг двести сорок первого уровня и вообще несколько вырос с момента последней войны:

Имя: Тиглат

Класс: маг

Уровень: 241

Титулы: Хранитель Врат

Сила: 29

Ловкость: 33

Выносливость: 31

Интеллект: 34

…

Прана: 1821/1821

Мана: 5571/5571

…

Мощь чар: 1634

Поглощение маны: 68

Преобразование мана-прана: 304

Свободные очки: 0

Кроме того, методом долгих и муторных тренировок я всё же освоил окончательный вид огненной формы Абтармахана. За два года ситуация более-менее восстановилась, насколько это было возможно. Помогла в том числе и торговля с нагами, которые постепенно набирали силу на юге.

– Тиглат, – Роши дружелюбно кивнул мне, когда мы встретились в коридоре. – Тебя тоже вызвал Сварнраадж?

– Тоже? Раджа желает видеть и тебя? – удивлённо спрашиваю. Мы шли по пустому коридору. Пара слуг по пути поклонилась, но больше никого встречено не было. Вскоре мы стояли перед резными дверями в тронный зал. Отворив их, увидели ожидающего нас Сварнрааджа. Он немного возмужал, а сейчас сидел за небольшим столиком у стены, поглощая довольно богатый завтрак. Недалеко, облокотившись о стену, стоял в богатых одеждах Брафкасап. Он слегка неодобрительно посмотрел на мои босые ноги, но говорить ничего не стал.

– Вы пришли, – Сварнраадж оторвался от еды и поднялся навстречу нам.

– Как ты и приказывал, Солнцеликий – пожимаю плечами.

– Да. У меня есть для вас важное задание. Пришло время сделать нашу страну снова великой.

Глава 17

– Посохи брахманов начинают пробуждаться, – заметил Роши мимоходом, когда мы прошли через портал.

– Мне плевать на посохи, – морщусь. – Пока они далеко от меня, а я далеко от них. Куда больше мне интересно, как мы будем выполнять этот безумный приказ? – под босыми ногами хлюпнула лужа, в которую я наступил.

– Почему безумный? Раджа просто поставил… Необычную задачу. Даже не так. Обычную. Это действительно поможет Бхопалару вернуть часть своих возможностей. Джунуюдха очень тяжело создавать. И дорого. Нужны редкие ингредиенты. Новый союзнический договор позволит их получать. Наги юга слишком много просят за свои товары. А самим – ещё сложнее. Народ рек может помочь…

– Вообще не понимаю, на кой им заключать союз с Бхопаларом? – закатываю глаза. – Мы всего-то и знаем, что ими правит другой Раджа, у него есть Шивкамути. И он старается не лезть в чужие дела. Кстати, после последней войны, он ещё и крайне могущественен. Самый сильный правитель в известных окрестных землях. Это я молчу, что торговый путь туда будет по восточной оконечности гор. От границ Бхопаларского Царства нормальному торговцу идти в ту сторону около полутора месяцев. А уж желание Сварнрааджа во что бы то ни стало получить для своего Царства Шивкамути меня и вовсе настораживает.

– С чего ты решил, что Солнцеликий желает получить новую Жемчужину Шивы?

– Это очевидно. Он ищет по ним информацию, интересуется возможностями… Я во время поездок по стране неоднократно получал у него задания узнать ту или иную легенду, предание. Привезти новые свитки, местных мудрецов… Сварнраадж жаждет вернуть то, что получил его отец, то, что потерял он сам.

– Думаешь, Владыка Рек согласится?

– Не знаю, – морщусь. – Боюсь, друг мой, наше нынешнее посольство – это просто прелюдия к чему-то большему. Я полагаю, Сварнраадж желает получить Жемчужину. Он либо узнал что-то конкретное, либо почти конкретное и сейчас уточняет. И именно поэтому отправил нас к Владыке Рек.

– Думаешь, он желает, чтобы мы украли Шивкамути Огня? – скептически протянул Роши. – Нет. Вряд ли. Это глупо. Или… Я, кажется, уловил ход твоих мыслей. Раджа хочет заключить этот союз, чтобы иметь пространство для маневра. Владыка Рек – единственный, кто мог бы попытаться отнять Шивкамути у Раджи Бхопалара… Из ближайших соседей. Заключив такой союз, Солнцеликий получит твёрдую почву под ногами. Неплохой ход.

– Мальчишка растёт, не