белая дверь, и в дом первой вошла Изабелла. Преодолевая волнение, она приблизилась к маме и папе, которые сидели в креслах у окна и о чём-то разговаривали. Неловко помявшись, Эрнст и Изабелла встали на коврике у входа. Мама повернулась к ним в своём кресле. Её обычно добродушное лицо было строгим и холодным.

– Мама, папа, – сказала Изабелла, смотря в глаза родителям.

– Зачем вы сюда пришли? – тихим голосом спросила мама.

– Мы хотим вам помочь, – ответил Эрнст.

Папа тяжело поднялся со своего кресла.

– Неужели? – язвительно спросил он, – и с какой стати вы будете помогать нам?

Изабелла набралась смелости, как на том злополучном празднике, и сказала:

– Я вчера наговорила вам много всего. Мне бывает трудно с вами, я иногда обижаюсь на вас, но… но вы тоже люди, как и я, и Эрнст. И вы могли где-то ошибиться, но делали всё из лучших побуждений.

Зрачки мамы постепенно расширились, а в её глазах появились слёзы.

– Простите нас, пожалуйста, – продолжил за Сестру Эрнст, – вы не заслужили того, что мы вам сказали, потому что вы… вы любили нас.

– Иди сюда, Элеонор, – низким голосом произнёс папа.

Изабелла робко подошла к отцу и посмотрела в его лицо, обрамлённое бородой. Папа протянул руки своей дочери, и она обняла его. Мама встала и тоже подошла к Изабелле. Она обняла свою дочь, а затем к объятиям присоединился Эрнст. Брат и Сестра чувствовали себя странно – будто впервые встретились с родителями после долгой разлуки, начавшейся ещё задолго до праздника в Академии. И эта встреча прошла на удивление тепло.

– Я люблю вас, – нежно сказала Изабелла.

– И я тоже вас люблю, – добавил Эрнст.

– И мы вас, – ответил папа. На его лице была печальная улыбка.

– Вы тоже простите нас за то, что было, – сказала мама, отойдя от своих детей.

– Да, простим, – улыбнулся ей сын, – к сожалению, мы знаем, что бывает, если долго копить обиды. Арабелла себя разрушила своей ненавистью и скоро подчинит нас всех, а нам ещё не поздно вернуться с того пути.

Мама смотрела на сына, не совсем понимая, что он имел в виду.

– А в чём именно вы хотите нам помочь? – поинтересовался практичный папа.

– Мы остановим Арабеллу и вытащим вас отсюда, – твёрдо ответила Изабелла.

– Разве это возможно? – в голосе мамы послышалось беспокойство.

– Мы не знаем, – вздохнул Эрнст, – но шанс у нас есть.

– Мы уже свыклись с мыслью, что будем жить в этом городе, – обречённо сказала мама, – нам нечего терять.

– Эту мысль вам внушали десятилетиями, – живо возразила дочь, – и она помогала выживать при Айзенманне и д’Обстере. Но сейчас ситуация совсем другая. Если мы ничего не сделаем, то Арабелла станет всесильной и сможет сделать с нами всё, что угодно.

– Мэры сажали в тюрьму и расстреливали людей, но они и сами были смертны и не всемогущи, – продолжил Эрнст, – а Арабелла хочет вмешаться в само мироздание и если добьётся своего, то сможет стереть вас всех и весь этот город.

Папа и мама переглянулись, обдумывая слова своих детей.

– И в чём же заключается ваш план? – спросил отец.

– Пойдём наверх, – ответила Изабелла, – кто знает, где у Арабеллы тут глаза и уши.

Семья Пересов дружно направилась к лестнице. В кладовой можно было обсудить всё, не опасаясь прослушки гвардейцами. Если только Арабелла не нашпиговала весь город шпионскими устройствами…

– Постойте, – сказал Эрнст, – ещё нам нужны Розалинда и Алекс.

Вскоре близнецы, их папа, мама и друзья собрались в узкой и тесной кладовой на втором этаже. Пространства было мало, но зато все чувствовали себя в относительной безопасности.

– Надо распространить весть по всему городу, – на всякий случай тихо заговорила Изабелла, – и так, чтобы не привлечь внимание гвардейцев.

– Предлагаю раздать записки жителям на улице, и тогда они запустят цепную реакцию и расскажут другим, – сказал её отец.

– Хорошая идея, папа, – ответил Эрнст, – нам нужно как можно больше народа. Желательно – весь город.

– И надо подумать, чем отбиваться от гвардейцев, – произнёс Алекс, – Арабелла наверняка заберёт с собой большинство войск, но часть оставит здесь.

– Оборону города поручим Вольдемару, – предложил Эрнст, – у него совсем мало боевого опыта, но это лучше, чем ничего.

– Согласен, – кивая, ответил папа.

– Тогда напишем ему особую записку, – улыбнулась Розалинда.

– А ещё кто-то должен освободить ангелов, – вспомнила Изабелла, – без них весь наш план полетит к чертям.

– Я это сделаю, – решительно ответила её подруга с розовыми волосами.

– Я тоже пойду с тобой, – уверенно произнёс Алекс.

Эрнста и Изабеллу поразила храбрость их друзей, которые прежде не воевали.

– Розалинда, ты можешь кидать «бомбочки»? – осведомилась Сестра.

– Конечно! – с гордостью ответила девушка, – поэтому я знаю, на что иду!

В её руке засверкали красные магические искры. Мама с папой смотрели на волшебство как на непривычную диковинку, а их дети и Алекс воспринимали его спокойнее.

– Отлично, – обрадовалась Изабелла, – а вот нашу с Эрнстом силу Арабелла подавляет, потому что она для неё опасна.

– Уж не знаю, что она сделает с нами во время боя, но мы с большой вероятностью будем в плену до решающего удара, – заключил Эрнст.

Мама поникла, тревожно качая головой.

– Я не хочу вас туда отпускать, – произнесла она.

– К сожалению, это надо сделать, – спокойно ответил её сын.

– А как нам сбежать отсюда? – задал вопрос Алекс, – выход из сада охраняют гвардейцы, и лучше их не злить.

– Можно залезть на стену крепости, – подсказала Розалинда.

– Хорошая мысль, – ответила Изабелла, – по стене можно пройти в башню, где находится тюрьма для ангелов. Мы с Эрнстом запомнили дорогу и позже нарисуем схему.

– Только там тоже гвардейцы стоят, – печально вздохнула мама.

– Я их побью «бомбочками», – с задором ответила Розалинда.

– Будьте осторожны, – сказала Изабелла своим друзьям.

– А как мы заберёмся на