Колдовство вырвалось наружу, а я не умел им управлять. Люди горели заживо у меня на глазах, и в их числе были остальные дети. А когда все закончилось, на выжженном пустыре остались только мы вдвоем и обгоревшие трупы. Я не умею обращать в пепел, как это делаешь ты, моей специализацией было колдовское пламя и магия крови, поэтому враги умирали не быстро и в страшных муках. Не знаю, как ты смогла тогда уничтожить только волков и не убить всех, кроме сестры, но поверь, такое дано не каждому.

- Не думаю, что в этом была моя заслуга. - все же призналась я демону. - Магия сама все делала, пока Вейн не научил меня управляться с даром. Невиновные ни разу не пострадали.

- А может, дело еще и в том, что ответственности тебя учили с детства. - как-то по особенному мягко улыбнулся Эстар, и даже тьма в его глазах как-то мягко замерцала.

Неизвестно, куда бы нас завел этот разговор, если учитывать прозвучавшее признание, что у него есть только я, но в дверь кабинета раздался стук, и после дозволения на пороге появился Бин.

- Госпожа, я с новостями. - мой секретарь не улыбался, но и обеспокоенным не выглядел. Сейчас вор был сдержан и сосредоточен. - Кергал прислал гонца с донесением. Он сообщает, что в поместье герцогов Феранийских все спокойно. Маркиза особой печали от известия о гибели мужа не проявила, лишь обронив, что этого следовало ожидать. Похоже, леди была в курсе кое-каких планов своего мужа. Кергал сообщил госпоже, что ни ей, ни ее ребенку вреда не причинят, на том она и успокоилась. Маркиза сейчас при поддержке Кергала занимается организацией похорон лорда. Часа через четыре все будет готово. Кергал просил спросить у вас, будем ли мы присутствовать на похоронах? что мне передать гонцу?

- Разумеется, будем. - вздохнула я. - Не появиться будет неприлично. Уже известен список гостей?

- Приглашения разослали всем. - понятливо кивнул Бин. - Кто прибудет еще неизвестно. Из этого вытекает другой вопрос, Ваша Светлость. Шесть домов также прислали нам приглашения на похороны глав их родов. Что вы планируете ответить?

- Надо было убивать их по одному. - проворчала я, потирая лоб и пытаясь унять намечающуюся мигрень. Эстар тихо рассмеялся, Бин вообще моим словам не удивился, а я приняла решение: - шесть домов справятся без моего присутствия. Буду оправдывать свою жуткую репутацию. Если я появилась, значит, кто-то умрет. Вряд ли при такой перспективе они захотят пригласить меня на поминальный ужин. Ко всему прочему... у нас в Адертане не принято есть в день похорон, поэтому в доме Ферании мы тоже не задержимся.

- Понял. - кивнул Бин, сминая шесть свитков в руке. Вероятно, это были те самые послания от наследников покойных герцогов. - И последний вопрос. Ко мне Ингерда подходила сейчас, спрашивала как можно попросить вас взять ее на место... вашей камеристки. Раз уж оно теперь вакантно...

- Погоди. - остановила я секретаря, нахмурившись, а потом уточнила: - Ингерда? Стражница?

- Да, госпожа. - невозмутимо кивнул вор. - - Большую часть жалования она отсылает своей семье, а там много детишек у ее родителей. И так как у камеристки жалование больше, чем у стражницы, Ингерда просила замолвить за нее словечко.

- И что? Хочешь замолвить? - с интересом стала я рассматривать слишком уж невозмутимого вора.

- Вообще-то... да. - вдруг сказал он, прямо встречая мой взгляд. - Мне кажется, еще один человек, владеющий мечом, рядом не помешает.

- Бин, скажи прямо, ты еще чего-то опасаешься? - поняла я вдруг переживания бывшего стражника.

- Там, на свадьбе, - сглотнув, перевел взгляд в окно секретарь, вспоминая тот памятный день, - этот инквизитор вел себя слишком странно. Я думаю, нам нужна женщина, которую можно будет при встрече с ним выдавать за вас. Не знаю, как это объяснить, я в колдовских делах не разбираюсь, но мне показалось, что в тот раз мы смогли избежать неприятностей только из-за подмены.

- Так и есть. - согласно кивнула я. - Но где гарантии, что та же Ингерда будет рада узнать мой маленький секрет и не пойдет с ним к Тимертилису?

- О, ты боишься того полоумного паренька? - широко улыбнулся демон, насмешливо щурясь.

- Скорее придворного астролога. - честно призналась я. - Тимертилис не выглядит смекалистым, а вот Хетиль другое дело. Попомните мое слово: беды не от Великого инквизитора ждать надо, а от его друга, который предпочитает держаться в тени. Чую, эта история с Завесой еще долго ко мне липнуть будет.

- Какая история? - нахмурились парни, которые не знали о моем разговоре с Дорином.

- Не важно. - отмахнулась я. - Куда важнее сейчас определиться с выбором служанки, которая подготовит мне одежду. Платье и туфли. Мне нужно до похорон попасть во дворец короля. Так что, Бин, я в тебя верю.

- Я в вас тоже. - невесело усмехнулся секретарь. - Там леди Теяра заканчивает туалет, который начала еще утром, так что скоро она будет здесь. О кончине герцога ей еще не доложили.

А это значит, что я должна буду сейчас сказать сестре, что я убила ее отца. Блестяще. Уронив голову на стол, я тихо застонала. Разругаться с сестрой сейчас будет просто ужасно. Вор и демон вышли из комнаты, а я внутренне напряглась, слушая, как по коридору торопливо стучат каблучки моей лучезарной леди. Да, давно у меня не было таких сложных дней.

- Хе-е-ель! - ворвавшись в кабинет, сияла ярче солнца моя сестренка. - Я готова! Сегодня такой чудесный день! Давай вместе сходим в салон и подберем ткани! И ленты купим! Нам нужно много-много-много платьев! Целая куча нужна! Я слышала, что бал-маскарад в этом году намечается какой-то особенный! Никто ничего не знает, но все страшно заинтригованы! Эй, а ты чего такая бледная? И круги под глазами... Опять работала всю ночь?! Ну, Хе-е-ель! Ну я так хотела с тобой погулять сегодня! Ты же наверняка завтра собралась на этот прием к королю идти, да?

- Тея, родная, присядь, пожалуйста. Нам надо поговорить. - обреченно выдохнула я, понимая, что совсем не готова к тому, что меня сейчас ждет. И готова не буду. Не возможно подготовиться к тому, что через минуту моя Теяра будет меня ненавидеть.

- Хель, что-то случилось? У тебя лицо такое... - мгновенно присмирев