- Не торопитесь, Альмин. Я еще не закончила свой рассказ. - лед моего голоса наотмашь полоснул по его нервам, заставив рвано дернуться и перевести на меня изумленный взгляд, в котором неверие смешалось с ужасом. - Есть кое-что, о чем я сразу не упомянула. Дело в том, что герцог был осведомлен об особенностях здоровья колдунов. Он знал, что рано или поздно юную леди юга настигнет колдовской голод, и тогда скрыть ее существование от короля станет проблематично. Герцог Феранийский послал следом за изгнанной дочерью неприметную девушку, наказав ей приглядывать за леди и обо всем докладывать. Девушка стала служанкой юной герцогини, и регулярно слала доносы в столицу своему господину. Настал срок, и у колдуньи появились первые признаки приближающегося колдовского безумия, о которых служанка доложила в своем очередном письме. Допускать такого лорд не собирался. Он отправил к наемникам человека, который представился обиженной герцогиней дочерью хеджистанского изменника и сделал заказ на жизнь неугодной леди. Герцог ведь был хитер, он понимал, что вероятность провала есть всегда, а посему нужно подстраховаться так, чтобы никто концов не нашел. Так бы все и произошло, если бы не череда роковых случайностей. Убийца вместо герцогини убил ее неповинного мужа, а служанка оказалась в числе подозреваемых после ненароком оброненных лордом слов, где он интересовался способом, которым колдунья смогла справиться с голодом. Тогда-то леди и поняла, что герцог за ней следил, раз уж те события не стали для него секретом. Сопоставив даты, эрцгерцогиня поняла, что именно два месяца прошло с момента начала голода и до дня нападения. Месяц на отправку письма в столицу, и еще месяц на возвращение ответа действием. Только тогда все в голове Черной герцогини окончательно сошлось. Только тогда она наконец поняла, из-за кого облачилась в траур. Это сделал человек, который клялся, что не желал ей зла и искренне любил. По-своему. По-отцовски. Очень сильно. А когда вдовствующая эрцгерцогиня Адертанская поняла, что ее вновь обманули и предали, она очень расстроилась. Как я уже говорила, леди была из тех, кто хорошо помнит добро. Увы, есть и обратная сторона у этой особенности - леди и зло не забывает. У нее было множество причин совершить поступок: приказ короля, борьба с изменниками, нападение герцога на ее сестру, убийство ее мужа - выбирать было из чего. Но выбирать леди не пришлось. Дело в том, что закончилась эта история самым неожиданным образом. Представляете, когда герцог узнал, что в его доме живет нортанийский шпион, он хотел призвать того к ответу, но потерпел поражение. Коварный послушник ордена "Тьмы Севера" напал на своего господина и поразил его в самое сердце.

Я вытащила из-за пояса нортанийский кинжал и положила его на раскрытую ладонь. Когда-то давно Вейн научил меня с помощью темной энергии передвигать предметы, этим я воспользовалась и сейчас. Оружие изменников воспарило над ладонью, подхваченное потоками темной энергии, а после стрелой метнулось к стоящему напротив меня мужчине. Синяя сталь пробила мятежную грудь человека, который некогда звал меня своей дочерью, а большие глаза такого же цвета, как у меня, неверяще глядели на ту, кто стала палачом и отцеубийцей.

От дверей послышался хриплый рваный вдох. Вейн подался вперед, впиваясь взглядом в оседающее на пол тело нашего врага, желая запомнить каждый миг агонии человека, который убил его сына. Смотрела и я. И там, где еще недавно была горечь утраты и боль от предательства, стала разрастаться холодная пустота. Она несла с собой облегчение. Это странно? Мой отец на полу в луже крови, а я медленно выдыхаю, ощущая, как многолетний груз падает с уставшей души.

Жалела ли я о своем поступке? Увы, нет. Все это, возможно, и было неправильно и грязно, но вместе с облегчением я почувствовала что-то похожее на очищение. Возможно, дело в том, что я уже давно не видела в Альмине своего отца и сегодняшнее утро стало просто очередным походом в земли изменников. Я свершила правосудие и раскаиваться мне не в чем. Оставалось решить последний вопрос в этой комнате.

- Дорин, тебе понравилась моя история? - обернувшись к бывшему наставнику, спокойно спросила я. Здесь было уже тяжелее, потому что нас с этим слугой связывают немало хороших моментов и к нему у меня все еще были чувства. Но я же лорд? Не имеет значения, что я чувствую, пока я исполняю свой долг, как велит король.

- Госпожа... Госпожа, пожалуйста... Я не враг вам... я же наоборот только ради вас... - сжимая в руках узкие деревянные подлокотники, взмолился старый слуга.

- Ты стрелял в мою сестру. Ты предал мою страну. - четко проговаривая слова, чтобы дошло до нас обоих, перечисляла я. - Ты подвел под измену своего господина. Нет ни одной причины сохранить тебе жизнь.

- Госпожа, моя госпожа, умоляю, выслушайте! - сорвавшись с места, упал в ноги послушник северного ордена. - Если бы не я, герцог еще восемнадцать лет назад убил бы вас и вашу сестру! Я тогда еще не знал, что в вас проснется дар, и всем сердцем желал защитить ваши жизни! Я никогда не желал вам смерти! Наоборот! Мой орден искал вас столько лет, только чтобы умолять о помощи! Ведь только вы в силах снять Завесу! Колдовство вновь вернется в наши земли! Архимаги вернутся! Мы поработим мир и эту Церковь! Сожжем всех инквизиторов, как они когда-то сжигали нас! Вы отомстили своему обидчику и теперь можете уйти со мной! Я отведу вас к главе "Тьмы Севера", вы сможете даже захватить трон Сихейма! Как только Завеса падет...

- Как только Завеса падет, - перебила я явно спятившего прислужника, брезгливо отходя в сторону, - в мои земли устремятся полчища спятивших от голода колдунов, которых придется перебить. А это время и силы. И после этого мне самой в бега придется пускаться, потому что король не одобрит колдунью у власти. А теперь я расскажу тебе, что было дальше в моей истории. Убив своего господина, послушник ордена хотел сбежать из поместья, но был пойман эрцгерцогиней Адертанской, решившей навестить своего отца и родной дом. После допроса, леди казнила изменника, как и полагается законом Сихейма.

- Ты забыла о главном! - поднялся на ноги Дорин, уверенно встречая заполненный тьмой взгляд. - Нортания не проиграет эту войну, потому что в Сихейме нет