А местные внимательно смотрят на таких гостей и абсолютно никто не хочет вернуться в прежние времена. Случись война с Астрией — воевать все пойдут за такую жизнь, как есть сейчас. Экономически земли Астора гораздо более продвинутые, изделия мастеров не имеют конкурентов в Княжестве. Оттуда идет только продукция сельского хозяйства, домашние животные в небольшом количестве, еще вино и реса — опять же немного.

То есть город очень хорошо зарабатывает на отсталых соседях, продавая им промышленные изделия с большой наценкой и покупая недорого очень нужные продукты. Поэтому и не запрещают приезд таких проблемных гостей в город: выгодно всем такое положение дел.

Ну, а если гости кого убьют или покалечат, то суд быстро разбирается и выносит приговоры. Убийцы едут в рудники на большой срок, если родня не выкупит за хорошие деньги, или небольшой, если только нанесут увечья.

Среди дворян Астрии известно о запрете поединков с оружием. Все въезжающие ставят подпись или крестик, если не умеют писать, на восковой табличке при въезде в Черноземье. Без этого не пускают.

Поэтому теперь дворяне практикуют рукопашный бой в своих замках. Стали усердно заниматься последние сто лет, как Великие Маги разрешили жителям Астрии выйти из изоляции. Дворяне с удовольствием участвуют в боях, особенно после сбора урожая, когда у них появляются деньги. Являются опасными соперниками, очень нацелены на победу и выигрыш.

Тут Крос немного замялся, но все же поделился со мной теми мыслями, которые имелись и сейчас есть в Гильдии именно по поводу моего появления на стоянке:

— Старшие решили, что ты умудрился сбежать из Астрии. После драки в трактире Сохатого, когда ты всем показал, что умеешь. Думают, что ты или дворянин, или учитель рукопашного боя. Правда, твое плохое владение языком всех удивило. Астрийцы говорят на языке, очень похожем на язык Черноземья, но немного все же отличающемся. Произносят слова более протяжно и мелодично. Когда не стараются, понять их непросто.

Всю эту гору информации Крос мне выложил, не повышая голоса и не поворачивая головы в мою сторону. Я же продолжаю лежать, опешивший и даже не понимаю, как выразить свою реакцию на откровенность приятеля. Не знаю, почему Крос решил поделиться со мной. Судя по его расслабленной речи, он сделал это скорее из-за тех дружеских отношений между нами, чем по указанию Старших.

Так и не посмотрев на мою реакцию, приятель продолжает:

— Но вот такое кровопролитие первый раз случилось на моей памяти, возможны последствия посерьезнее, чем просто суд. Тут уж как дворяне Астрии решат себя вести дальше. Штурмовать крепость, конечно, они не полезут, и вообще выбор у них небольшой — разорвать отношения или оставить все, как есть.

Решив прервать молчание, чтобы не выглядеть слишком озадаченным неожиданными словами приятеля, я высказал свое мнение:

— Кажется, нам реально повезло, что вечером так напились и не участвовали в бойне. Мне показалось, что певица стучалась к нам в комнату и чего-то хотела?

— Да, я что-то похожее слышал. Но помня, как она хотела тебя использовать, решил не отвечать, тем более она обращалась только к тебе, — похожее мнение озвучил и Крос.

— Внизу нам точно пришлось бы утихомиривать дворян, как представителям Гильдии, иначе никто бы не понял, за что город платит деньги, — озадачил меня он.

— Мы и вышибалами в трактирах должны работать? — удивился я. — Не наше это дело!

— Наше, не наше, но за порядком должны смотреть и пресекать беззаконие. Так отвернешься от драки, потом город попросит тебя из Гильдии исключить.

— И что, исключат? — не поверил я. — Такого крутого Охотника, как ты? Десять лет которого учили?

— Может, и не исключат, но в ранге понизят, пусть и временно. Пошлют в такие дебри разведку вести в предгорьях, что взвоешь. И потом всегда будешь под присмотром, как лично кинувший пятно на Гильдию. У тебя точно знак почетного Отставника отобрали бы, хоть ты уже и не на службе. Отлично получилось, что нас никто не видел, а мы ничего и не знали. Ты в отставке, я в отпуске — имеем право напиться в полный хлам, — успокоил меня Крос.

Такая позиция разухабистого и боевого парня меня порадовала. Лишние проблемы, особенно со смертельным исходом, никому задаром не сдались. Хорошо, что Крос относится к получившейся ситуации разумно.

— Да, вместо Музыканта любой из нас там мог остаться лежать, — высказал я свое мнение.

— Да не любой. Я им не дался бы, участвовал в таких стычках и табуретами отбился бы. Вот про тебя не уверен, — теперь уже расстроил приятель. — Как певицу потащили, ты бы полез заступаться. Но вряд ли до этого дошло бы, раньше бы еще с ними сцепились. Когда все горожане и гости на тебя смотрят, ждут прекращения дебоша, стоит очень осторожно вести себя. Палку перегнуть легко, да от четверых сильных бойцов с длинными кинжалами кулаками не отмашешься. А ты совсем не готов драться на ножах. Лежал бы ты там на полу, запихивал кишки обратно в живот.

— Ты прав, так и оказалось бы. И без певицы, а с ней — точно. Если бы пошли защищать по пьяни, наверняка там остался бы, — признал правоту приятеля я.

И мы с Кросом уснули. Из-за ставен свет не мешает спать, уличный шум почти не доносился до наших ушей, организмы требуют отдыха после похмельного пива.

Проснувшись, я с удовольствием заметил, что уже пришел в себя совсем и никаких похмельных симптомов не ощущаю. Лежать в уютной кровати и чувствовать себя спасенным гораздо приятнее, чем валяться в покойницкой и совсем ничего не ощущать.

Крос отсутствует, интуиция подсказала мне, что он в поиске пива.

Пришло время осмыслить всю информацию, щедро выданную мне приятелем.

Хорошо, что Гильдия решила думать обо мне, как о бежавшем из Астрии. Скорее всего тот же Альс и поручил Кросу намекнуть мне на удобную версию моего появления на стоянке.

Так всем проще, дело обычное и понятное в Черноземье.

Говорят, что подготовленный человек может преодолеть горы между Астрией и Черноземьем. Может уйти в Ханства и, если ему повезет, избежать рабства в степи или пустыне. Мало таких везунчиков, но они есть.

То есть версия не совсем уж фантастическая в отличие от моей настоящей истории.

Если я начну представляться пришедшим из-за Сиреневых гор, это окажется