— А ты попробуй это докажи!

— Нужно найти Лидию Семеновну! — подсказала я. — Она охотно все расскажет! У нее на него большой зуб!

— Точно! — обрадовалась Кристина. — Есть у меня ее координаты. Тетя-то не так проста, много чего про тебя знает. И с удовольствием расскажет.

Меня отпустили, препоручив неандертальцу Юре.

С господином Войтенко мы столкнулись в дверях, и он прошел мимо, меня не заметив. Занят очень был своими важными делами.

— Куда тебя? — спросил Юра.

— Как куда? Домой… — машинально ответила я.

— Снова к этому козлу? Никак с ним расстаться не можешь?

— А твое какое дело? — тут же отреагировала я. — Что ты мне, отец родной?

— Да он с тобой так себя ведет, а ты опять к нему!

— Сама с ним разберусь, у тебя совета не спрашиваю.

Вообще-то зря я так с Юрой. Он-то мне ничего плохого не сделал, возил в магазин, Рому приструнил. Но ужасно надоело, что все мною помыкают. Этот Войтенко хоть бы спросил по-человечески — что, мол, нужно, может, помочь чем… Хоть спасибо бы сказал. Так нет же, использовал в своих целях и тут же про меня забыл.

Я, между прочим, жизнью рисковала в то время, как его дочурка с парнем кувыркалась. Ну, ясное дело, папочка своей кровиночке все простит, а я, как всегда, не у дел. Хорошо, когда есть кто-то большой, сильный и влиятельный, который решит все проблемы.

Внезапно я ужасно пожалела, что у меня нет отца. Хоть давно, еще в подростковом возрасте, дала себе слово никогда этого не делать. Ну не повезло маме с замужеством, родила меня поздно, как говорят, для себя. И растила меня как могла, себе во многом отказывала. Никогда в жизни я не устраивала ей скандалов из-за бедности, хоть за это не стыдно. Но вот чувства защищенности в детстве, которое дают сильные мужские руки, у меня не было никогда.

Юра надулся и всю дорогу молчал. Надо же, с виду пещерный человек, а оказался таким чувствительным.

Он высадил меня возле Роминого подъезда и уехал не попрощавшись. И только тут я сообразила, что у меня нет ключей от квартиры. Вообще ничего нету, даже верхней одежды. Как была в джинсах и тапочках на босу ногу, когда меня похитили, так и осталась. Ни телефона, ни денег, ни ключей.

Хорошо, что из подъезда вышла знакомая старушенция. То есть это я думала, что знакомая, и здоровалась с ней при встрече. Она же бормотала что-то неразборчиво, но смотрела внимательно.

Сейчас она окинула меня не по возрасту зорким взглядом и нехотя придержала дверь. Узнала, значит, и на том спасибо.

Лифт не работал, чему я не удивилась, всегда так было. И вот когда я, запыхавшись после подъема на пятый этаж, позвонила в дверь, мне никто не ответил.

Вот это номер! Неужели Ромы нет дома? Да куда он денется-то, с такой рожей? Это же дети на улице испугаются, ни в магазин, ни в кафе не пустят.

— Рома, открой! — Я бухнула в дверь ногой.

И тут же услышала, как Рома плетется по коридору. Спал, значит, бегемот несчастный!

— Чего тебе?

— Открой дверь, у меня ключей нету!

— Ага, сейчас, разбежался! — В голосе моего бывшего слышалось злорадство.

— Открой, холодно, зима все-таки!

— Да? А этого не хочешь?

Я даже отшатнулась, никогда раньше Рома не употреблял матерных слов, даже в последнее время, когда хамил напропалую. Все же оставались у него какие-то представления о приличиях.

— Открой, паразит! Я брата позову!

— Зови-зови, я как раз полицию вызову, и вас с братиком тут и прихватят! Пошла вон! — Через железную дверь повеяло на меня такой неприкрытой ненавистью, что я поняла: ни за что не откроет. Ну что же это такое!

Мелькнула мысль попросить по-хорошему, чтобы хоть вещи мои вынес, но я тут же поняла, что ничего из этого не получится. Вещи точно все нарочно изгадит, и ладно бы с ними, не на мои деньги куплены, но вот телефон, кошелек, еще кое-какие нужные мелочи. С этого урода станется и телефон разбить.

Но самое главное — я должна забрать из квартиры кусок старой кожи, на котором написаны удивительные слова. Абиссинское заклинание. Потому что я так и не разобралась, что все это значит.

Я спустилась на пролет и уставилась в грязное лестничное окошко. Что делать? Как выйти из создавшегося положения? Соседей я не знаю, квартира рядом с Ромой все время сдается, люди там меняются едва ли не каждый месяц.

И тут внизу я увидела дядю Васю — того самого тихого, безобидного алкоголика, который время от времени помогал мне с тяжелыми работами по хозяйству, потому что от Ромы в этом деле было пользы как от козла молока.

Дядя Вася брел по двору, бережно прижимая к груди какую-то доску. Или это книга, сверху не видно. И я поняла, что послал дядю Васю мне мой ангел-хранитель. Перехвачу у него малую толику денег на такси, а если нет, то хоть телефон он мне даст, чтобы это такси вызвать.

Вспомнив, сколько раз я по утрам давала ему на пиво абсолютно безвозмездно, я приободрилась, ибо дядя Вася слыл во дворе человеком благодарным и отзывчивым.

Я стремглав бросилась вниз и перехватила дядю Васю у ворот.

— Аленка! — Он так обрадовался, что я поняла: уже принял. Да и немало, так что денег у него нет. — Сто лет тебя не видел, ты что, с козлом своим разругалась, что ли? Мне Михална говорит, а я не верю. Быть такого не может, говорю, чтобы Аленка уехала, со мной не попрощавшись! Не такой она, говорю, человек!

Такая восторженность у дяди Васи говорит только об одном: он собирается просить у меня денег на выпивку. Уже принял, и ему нужно еще. А Михална, та самая старушенция, которая встретилась мне внизу, денег ему, разумеется, не дала. А вот интересно, откуда она знает, что мы с Ромой поругались? Ладно, об этом после.

— Дядь Вася, дай телефон позвонить. Мне очень нужно!

— Телефон… да откуда же я его возьму? — Он так удивился, что я поняла: пропил. И телефончик-то старый, дешевенький, кто на него позарился…

— А у тебя денег, конечно, нету… — проявил дядя Вася удивительную догадливость. — Ну ладно, если так, я тогда к Борьке зайду, — он показал куда-то наверх.

До меня с трудом дошло, что Борькой он называет художника, что подружился со мной, как говорят в Одессе, через балкон.

— Вот, нашел тут в одном дворе… — Дядя