- Сначала игрушки в комнате собери, - посоветовала ей Лаура.

Злюка едва не выпрыгнула из штанов.

- Какие еще игрушки? - завопила она. - Я в игрушки не играю уже три... тринадцать лет!

- Тебе всего-то десять с половиной.

- Мне четырнадцать! То есть, уже почти пятнадцать. Через девять месяцев исполнится. Так, все, дайте мне меч и коня. Я поеду и привезу вам целый букет вражеских голов. И тогда-то вы поймете, с кем имеете дело. Он поймет!

И Злюка, развернувшись, указала на бесчувственное тело темного властелина Свиностаса. Точнее, она хотела указать на бесчувственное тело. Но тело властелина, как вдруг выяснилось, пребывало в несколько ином состоянии.

Стасику почти удалось. Он почти выполз из комнаты. Оставалось удалить из нее нижнюю часть тела. Это было дело пары секунд. Но их-то ему и не хватило.

- Стасик! Ты очнулся! - радостно вскричала Света.

Ее окрик лишил Стасика воли. Тот рухнул на пол и обхватил голову руками. Последний шанс на спасение был упущен.

Его обступили, подняли и поставили на ноги.

- Все видели, владыка Свиноморд согласен со мной, - заявила Злюка, протиснувшись сквозь толпу и панибратски приобняв Стасика за плечи. - Он тоже собрался отправиться в дерзкую вылазку за головами. Идем вместе, Свиностас. Будем рубить головы и складывать их пирамидкой. Твоя сила безгранична, а жестокость неизмерима. Я тоже кое-чего стою. Уж мы им зададим специй.

- Отстань от Стасика! - потребовала Света, отталкивая Злюку от тела властелина. - Он с тобой никуда не поедет.

- Хватит решать за Свиностаса! - рявкнула беглая принцесса. - Он уже определился с планами на будущее. Да ведь, Свинохрюк? Прикажи седлать драконов. Мы помчимся по выжженной земле, навстречу славе и злодействам. Слух о наших деяниях разнесется по всему миру. Добряки с ужасом станут пересказывать истории наших феноменальных зверств. Мы будем рубить и кромсать, четвертовать и свежевать.

Стасика замутило. Ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы не опорочить образ великого властелина потоком хлынувшей изо рта рвоты.

- Никто никуда не поскачет! - заявил Гамал. - И никакого удара по Ангдэзии в обход войска тоже не будет. Чем нам бить-то? Мы останемся здесь и будем держать оборону. Это самый лучший вариант.

Но по лицу Гамала было видно, что он придерживается иного мнения. Старик, похоже, не верил в успех. И Стасик его не осуждал. Потому что он и сам погряз в таком же пессимизме. Им не выстоять даже против одной армии. А когда сюда нагрянут два огромных войска, в числе которых будет полно и паладинов, и черных рыцарей, и магов с колдунами, они просто сравняют старую крепость с землей, и никакое укрепление ее древних стен их не остановит.

Из всего этого кошмара Стасик видел только один выход - немедленный побег. Куда-нибудь далеко-далеко, на безлюдный тропический остров. Там, в окружении океана, он сможет почувствовать себя в безопасности. Будет лежать на песочке, кушать фрукты и наслаждаться покоем. И ни Ангдэзия, ни Кранг-дан его там не найдут и не достанут. Да и искать не будут. Что им, заняться больше нечем.

- О побеге думаешь? - спросила Синара, без труда сумевшая прочесть нехитрые мысли Стасика.

Тот виновато пожал плечами. О чем еще ему было думать? Не о том же, как дать бой двум огромным армиям. Он, слава богу, еще в своем уме. И отлично представляет, какой из него стратег, тактик и воин. А даже и будь он искусным полководцем, при таком численном перевесе противника надеяться не на что. Вот и остается только одно - немедленное бегство.

- Понимаю, - сказала Синара, и ободряюще похлопала его ладонью по плечу. - Мечтаешь о тихом и безопасном уголке?

Стасик кивнул головой.

- О тропическом острове?

Стасик согласно шмыгнул носом.

- Мечтаешь, как будешь лежать на песочке и кушать бананы?

- Это было бы чудесно, - признался Стасик.

- Покой, безмятежность, никаких врагов вокруг, - убаюкивала его Синара.

- Господи! Как мне этого не хватает! - простонал Стасик.

- Да, понимаю тебя.

- Давайте все поедем на остров, - взмолился Стасик. - Лаура, ты же сможешь нас перенести?

- Какой еще остров? - поморщилась волшебница. - Грядет битва. Грядет возмездие. Я буду искать его на поле боя. Он поплатится за свою подлость. Я....

Взгляд Лауры затуманился бешенством. Она сжала кулаки и оскалила зубы, напомнив в этот миг какое-то дикое животное. Стасик невольно попятился от милой девушки, лишний раз задавшись вопросом - чем же так сумел Колька разозлить свою бывшую подругу? Школьный садист был тем еще негодяем, и тому же Стасику он сделал много-много зла. Но в случае с Лаурой все было куда серьезнее. Стоило той вспомнить своего Коленьку, как волшебницу начинало трясти.

- Знаете, на острове тоже хорошо, - робко подсказал Стасик. - Мы могли бы перегруппироваться, придумать план. Просто отдохнуть. Ну, там. На острове.

- Стасик, Стасик, - Синара приобняла его за плечи и похлопала ладонью по груди. - Милый Стасик. Ты совсем забыл о главном.

- О чем? - пискнул Стасик. - О чем я забыл?

- О том, что за тобой идет нечто. И от него не спрятаться ни на каком острове.

У Стасика едва не подкосились ноги. Он ведь и вправду забыл об этой потусторонней твари. Она полностью вылетела у него из головы. А ведь о ней-то ему и следовало беспокоиться больше прочего.

Стало ясно, что остров не вариант. Стасик представил себе, как лежит на пляже, кушает банан, весь такой безмятежный и счастливый, и вдруг на его тушку падает черная тень. Он приоткрывает глаза и видит над собой... ну, вот его.

- Господи, да за что мне все это? – воскликнул Стасик в отчаянии.

Света стала утешать его и врать, что все будет хорошо. Остальные, оставив властелина наедине с его чувствами, отошли в сторонку и продолжили совещание.

- Синара, ты давно живешь на этой земле, - сказала ей Лаура. - Как насчет здешних тварей? Можно ли найти с ними общий язык? Я понимаю, что это звери, но и зверей можно подчинить.

- Это непростая задача, - покачала головой мертвая принцесса. - Здешние обитатели издавна пьют ядовитую жидкость из черных луж. Она наделила их высокой устойчивостью к магии. К тому же они терпеть не могут