прижала меня к себе, но уже через миг отпустила.

— Может, тебе что-то нужно? Деньги, документы?

— Нет, спасибо, у меня всё есть.

Затянулась пауза, но её прервала Лина.

— Мила, нас ждёт такси.

— Да, точно, — кивнула я, а затем обратилась к маме. — Я напишу, как приеду.

— Хорошо.

— Пока, мам.

— Пока.

Сразу после этих слов я выскочила за дверь. Мне хотелось рыдать от отчаяния, мы с ней никогда не были так холодны друг к другу. Что же стало с нашей семьёй? С папой и сестрой я была в ссоре, а в нашем общении с мамой было столько напряжения, что его можно было ножом резать. Всё просто напросто разваливалось.

Нет, мне определённо нужно уехать отсюда. Садясь в такси, я даже не обернулась на крыльцо, боясь, что никого там не увижу.

По дороге в аэропорт я рассказала Лине продолжение своей истории. О том, как потерялась, как Дмитрий нашел меня и привёз к себе домой. Само собой, я опустила момент, когда мы чуть не поцеловались. Ведь это было ошибкой и точно больше не повторится.

Когда я сказала, что прошлогодние издевательства прекратились из-за вмешательства Милкейна, а не из-за её угроз, подруга восприняла это на удивление спокойно.

— Какая разница из-за кого они прекратились? Главное, что Маникюрная банда стала держать свои коготки при себе, — пояснила она, входя на аэровокзал.

— Это да, — я вновь подумала о сестре. — Надеюсь, Арина быстро поймёт, какие они на самом деле и перестанет с ними общаться.

— Не знаю, почему она вообще стала дружить с Кристиной.

— Я тоже. Но ты… — я не знала, как подобрать слова — присмотри за ней что ли, пока меня не будет в городе.

Лина понимающе улыбнулась.

— Обязательно.

Мы подошли к очереди на регистрацию, настало время прощаться.

— В последний раз спрашиваю, ты точно не хочешь остаться и поговорить с Алеком?

— Абсолютно. Я и вправду думаю, что без меня ему будет лучше.

— Ты же знаешь, что это неправда, — взгляд Лины полнился сожалением.

— Из-за меня он ругается с отцом, из-за меня рушится их бизнес. Я знаю, как Алеку дорого всё это.

— Мне кажется, ты ему не менее дорога, Мила.

— Так и есть, и в этом вся проблема. Ради меня он может от всего отказаться. Но он должен быть в этом бизнесе, он должен быть Антверленом, — я резко выдохнула. — Великие силы, это мне плевать на отцовскую компанию, это я не хочу в ней работать, никогда не хотела. Но Алек, он мечтал об этом всю жизнь. Я просто не могу повести себя как эгоистичная дура и стать причиной, по которой он всё потеряет. Я бы всё на свете отдала, лишь бы в этой жизни существовал компромисс, но его нет, а значит, единственный выход — оставить его.

На лице Лины выступили смешанные чувства, я прямо видела, как подруга раздумывала над своей следующей репликой. Мне казалось, что сейчас она скажет что-то про Алека, но она выдала другое:

— Ты никогда не хотела с ним работать?

Мои плечи вновь напряглись.

— Никогда.

— Но когда я вернулась из Австралии, ты сказала другое.

— Знаю. Но это хороший вариант, раз уж дверь в мою мечту заперта на сто замков.

— Ты заслуживаешь отпереть эту дверь.

— Возможно в другой жизни, — горько усмехнулась я.

— Я не знаю, что сделать, чтобы тебе стало хоть капельку легче.

— Ты уже всё сделала.

— Мила Арден, ты самая сильная из всех, кого я знаю. Ты обязательно справишься с этим. И я всегда буду рядом, несмотря ни на что.

— Лина Солмей, ты самая добрая, верная и лучшая девушка из всех, что я знаю. Не знаю, что бы я без тебя делала.

В этот миг мы зажали друг друга в столь сильных объятиях, что мне захотелось запомнить этот момент на всю жизнь. И я его обязательно запомню! Лишь спустя несколько секунд мы отстранились, и Лина задала новый вопрос.

— Напоследок… Если я всё же встречу Алека, что мне ему сказать?

Я нахмурилась, размышляя над ответом.

— Скажи правду. Что я уехала, что ты не знаешь, когда я вернусь. Не говори, только, куда.

— Хорошо, — смиренно согласилась Лина. — Всё, твоя очередь подходит. Передавай Любоне Ванифатьевне «привет».

— Обязательно, — засмеялась я. — Она разозлится, когда узнает, что я приехала без тебя.

— Скажи, что я обязательно навещу её на каникулах. Если ты, конечно, не против.

— Отличный план!

— Приятного полёта, — улыбнулась подруга.

В этот миг моё сердце сжалось, а всё вокруг словно наполнилось светом и теплом.

— До скорой встречи, Ли, — захихикала я, и пошла к своей стойке.

Я знала что, несмотря на все проблемы неудачи, мы с Линой навсегда связаны судьбой. Что мы можем терять парней, друзей и даже родителей, но мы никогда не потеряем друг друга. И от этого мне хотелось улыбаться снова и снова.

* * *

Стоило мне сделать первый шаг с трапа на землю, как я почувствовала волну облегчения. Здесь я в безопасности. Тут нет ни Макса, ни Дмитрия, ни Алека с Катериной. Никто не будет искать меня на Санторини и тем более поджидать за углом. С ужасом я осознала, что с момента посещения поместья Антверленов мою грудь сдавливал неприятный комок из боли, нервов и слёз, но сейчас он ослабил свою цепкую хватку, и я смогла дышать. Великие силы, мне здесь даже дышалось легче!

В течение следующего получаса я успела забрать багаж, разменять валюту и выбраться из душного аэропорта на стоянку такси. Огромное табло показывало двадцать четыре градуса тепла, почти в два раза больше, чем дома. Лёгким движением руки я распустила тугой хвост, и волосы мигом рассыпались по плечам, затем провела оценивающим взглядом по автомобилям, пока тот не остановился на небольшом синем «рено».

Хоть мой греческий был довольно плох, я смогла объяснить водителю куда конкретно меня нужно отвезти и более того, выторговала для себя скидку. Не прошло и минуты, как чемодан лежал в багажнике, моя попа пристроилась на мягком заднем сидении, а таксист занял своё место. Мы двинулись в путь.

Дорога от аэропорта до города была сущим наслаждением. За окном проносились зелёные деревья. Время от времени они сменялись полями с одной стороны, а с другой и вовсе исчезали, открывая взору вид на Эгейское море. Я приоткрыла окно и высунула нос наружу, следом навстречу ветру двинулись мои ладошки. Из магнитолы доносился зажигательный ремикс какой-то песни. Ветер колыхал мои волосы, гладил по щекам, казалось, он выдувает дурные мысли из моей головы.