я выбрала самый безобидный.

— Для начала встречусь с Линой, а там посмотрим.

Не успела я сказать больше и слова, как раздался дверной звонок. Мои глаза вмиг округлились от удивления. Кого принесло в квартиру Дмитрия в семь утра?

— Сейчас вернусь, — беззаботно отрезал приятель, словно он ждал гостей. — Побудь здесь.

Я лишь покорно кивнула и проследила за его удаляющимся силуэтом с открытым ртом. Вскоре из коридора послышались голоса, а затем дверной хлопок. Потом всё стихло. Внезапный посетитель ушел. Через несколько секунд Дмитрий вернулся на кухню с небольшим пакетом в руках.

— Что это?

— Это тебе, — пояснил парень, протягивая мне подарок.

— Спасибо, — в замешательстве пролепетала я, заглядывая внутрь.

— Там одежда, не знаю, правда, какая. Надеюсь, подойдёт.

— Спасибо, — повторная благодарность прозвучала намного увереннее.

— Не могла же ты поехать домой в моей футболке. Хотя, несомненно, тебе очень идёт.

Я разразилась хохотом от его беззастенчивого комплимента.

— Побегу переодеваться.

Дмитрий лишь кивнул, а меня уже и след простыл.

В заветном мешочке лежали: свободное зелёное платье, с рисунком из мелких осенних листьев, оно оказалось чуть больше, чем следовало, но меня это вполне устраивало, упаковка колготок и пара черных балеток. Последние я взяла с собой и поставила в прихожей. Пакет же наполнился голубым платьем, сумочкой и парой босоножек.

Мельком взглянув на себя в зеркало, я пришла к выводу, что выгляжу вполне прилично, даже несмотря на торчащие тут и там бинты. Во всяком случае, альтернативой по-прежнему оставалась футболка Дмитрия. Выбор был очевиден.

В три подскока я вернулась на кухню, где друг доедал мою стряпню.

— Как тебе? — улыбнулась я и покружилась.

— Прекрасно выглядишь. Кстати, спасибо за завтрак, очень вкусно.

Я смущенно опустила глаза. Никогда еще меня не хвалили за мою готовку.

— Ты доедай, — продолжил парень — я тоже пойду, переоденусь. А потом можем выезжать.

— Хорошо, — кивнула я, возвращаясь за стол.

Пока Дмитрий приводил себя в порядок, мои пальчики вновь потянулись к телефону. Ничего не изменилось, если не считать того, что количество пропущенных вызовов от Алека возросло до одиннадцати.

* * *

— Приехали, — пояснил Дмитрий, когда машина затормозила.

Я повернула голову к окну и уставилась на родной дом. Теперь все мысли были лишь о том, что всего несколько часов назад уходила из него совсем другим человеком, а теперь возвращаюсь такой.

Если я всё правильно рассчитала, то сейчас жилище в моём полном распоряжении. Арина уже должна быть на полпути в школу, а мама — на собрании районного клуба, обсуждать предстоящий осенний бранч.

Когда водитель остановился, Дмитрий вышел из машины и обошел её, чтобы открыть для меня дверь. Стоило ему это сделать, как мне на лицо упали мягкие лучи утреннего солнца. Я протянула парню руку и выбралась из салона.

— Мила, если тебе что-то понадобится, только скажи, — ласково произнёс друг.

Мы стояли совсем рядом. Интересно, когда я увижу его в следующий раз?

— Знаю, — кивнула я. — Спасибо тебе еще раз, за всё.

— Я был рад помочь.

Сразу после этих слов парень поднял руку и очень нежно провёл пальцами по моей щеке.

— Дмитрий… — медленно начала я, отстраняясь от его ладони.

— Я скучаю, — с чувством произнёс он, но руку всё же опустил.

Я глубоко выдохнула и посмотрела Дмитрию прямо в глаза. Кажется, за эти годы я выучила каждую крапинку в них наизусть, и всё же…

— Мы уже давно не пара. Неужели у тебя еще есть чувства?

— Если помнишь, — усмехнулся он — это ты меня бросила. Я же никогда не переставал тебя любить.

— Я… — залепетала я, но не нашлась что сказать.

Мои чувства к нему — в прошлом. То, что чуть не случилось ночью — ошибка. Я просто была расстроена, а друг оказался рядом, поддержал и защитил. Я просто поддалась эмоциям. Но сейчас… сейчас я полностью контролировала себя и свои желания.

— Не говори ничего. Я и так вижу, что мои чувства больше не взаимны. Тебя выдаёт взгляд.

— Прости, — только и выдохнула я.

— Не извиняйся. Как бы там ни было, ты права, мы давно не пара. Но я и вправду желаю тебе счастья, Мила. Мне другого не нужно. И не так важно, с кем ты его приобретёшь — со мной, Алеком или другим парнем. Просто будь счастлива.

— Я тоже желаю тебе счастья, Дмитрий. Прости за то, что не могу дать тебе всего, что ты желаешь. Но я уверена, что ты встретишь девушку, которая подарит тебе еще больше.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, а потом Дмитрий выдал:

— Ну попытаться то стоило, — его лицо вмиг озарила довольная ухмылка, он стал другим собой. Своей непринуждённой версией.

— Да уж, — выдала я. — Перед тем, как расстаться, я бы хотела задать тебе один вопрос.

— Что за вопрос?

— На самом деле, я хочу задать его вот уже несколько месяцев…

— Мила, не томи!

— Ты знал? — выпалила я, а через несколько секунд добавила — О том, что они со мной делали?

В этот миг лицо Дмитрия исказила гримаса боли. Ему эта тема была столь же неприятна, что и мне, но я хотела знать правду.

— Знал, — коротко отрезал он.

Я судорожно выдохнула.

— Значит, ты просто смотрел?

— Поначалу я думал, что это простые шалости. Мила, ты самая сильная из всех, кого я знаю. Мне казалось, что ты выдержишь всё это, что тебе не нужна моя защита.

— Простые шалости? Они порезали мою форму на лоскуты! Залили в рюкзак зелёнки и подмешали песок в суп.

— Мила… — теперь пришла его очередь чувствовать себя виноватым.

— А тот цветочный горшок, что чуть не приземлился мне на голову?! Ты понимаешь, что меня могли им убить? — неосознанно к глазам снова подступили слёзы.

— Понимаю. И когда я узнал об этом, я…

— Что? Что ты сделал?! — во мне закипала злость.

— Я заставил их прекратить, — выдохнул парень, а моё «кипение» как ветром сдуло.

— Что конкретно ты сделал?

— Сказал Кристине, что еще одна выходка, и её мечты о карьере актрисы так и останутся мечтами.

— Ты угрожал ей?! — мои глаза округлились от ужаса. Я не знала, чего хочу больше — пнуть его или обнять.

— Ну я бы так громко это не называл, — начал Дмитрий, а я фыркнула. — Думаешь, почему они прекратили всё это?

— Я думала из-за того, что Лина наехала на Кристину и…ну, в общем, она тоже ей угрожала. Правда, не потерей карьеры, а просто физической расправой.

— Я не сомневаюсь, что твоя подруга может надавать тумаков девчонкам, но ты же не