чтобы жизнь вернулась в свою колею. Однако некоторые территории так и не смогли восстановиться, обратившись в голую безжизненную пустошь. Тогда погибло столько ящеров, что было принято решение прекратить войну с эльфами. Неприязнь между нами осталась, но открытых столкновений больше не было. Драконы слишком ослабли… Если мы вновь схлестнемся в кровопролитной схватке, то по ее окончанию, остроухим надо будет лишь пройтись по нашим землям и добить выживших. Я все это осознавал и в тот момент меня пугала лишь собственная ничтожность. Как бы мне не хотелось исправить ситуацию, пока в моем теле засела неведомая болезнь — я был абсолютно бесполезен…

Глава-5 — Снежная Долина…

Венедим предпринял еще пару попыток убедить меня вернуться в столицу. Обещал, что лично займется подбором лучших знахарей и обязательно поставит меня на ноги. Да я, в общем-то, и так неплохо ходил! Ведьмовское зелье поддерживало меня. К тому же, стоило признать — чем больше эльфиек я собирал, тем легче мне становилось. Это радовало! К тому же, я уже столько выстрадал в походе за остроухими девицами, чтобы было бы глупо все бросить, так сказать, за несколько шагов до окончания пути.

Получив категоричный отказ, брат смирился и даже согласился остаться в пещере до моего возвращения. Так, на всякий случай. Вдруг отец все же решится посетить непутевого сына. Правда, я сомневался, что Веня сможет остановить разгневанного родителя, но может, хотя бы девчат успеет вывести из-под огня. М-да, учитывая его «теплые» отношения с эльфийками, которые неожиданно раскрылись в саду, вряд ли стоило на это надеяться. Впрочем, возможно все еще наладится. Времени, чтобы узнать друг друга получше у них будет более чем достаточно. Эх, надеюсь их «дружба» не обернется разрухой для моего дома…

Сборы прошли в кратчайшие сроки, и уже утром следующего дня я стоял в гостиной, в последний раз проверяя сумку. Так, запас еды и воды взял, зелья взял, теплую одежду тоже и даже бутылочку драконьего коньячку припас. Ну-у-у, вроде ничего не забыл…

— Вот, я приготовила для тебя лунные зелья, — я вскинул голову, посмотрев на подошедшую Эпифиллум, которая протягивала мне два пузырька. — Возьми их с собой. Это, — девушка положила мне на ладонь флакон с серебристо-желтой жидкостью. — Сильное целебное зелье. Если выпьешь сразу, даже от смертельной раны спасет, — пояснила она и я одобрительно покивал. Нефига себе! Такое зелье ни одну сотню, да что там, тысячу золотых стоит и является большой редкостью, а мне за бесплатно досталось. Шикос! — А это мощное согревающее снадобье, — эльфийка положила мне на ладонь второй бутылек.

— Спасибо, конечно, но я же огненный дракон… — немного растерянно начал я, поглядывая на пузырек, в котором словно жидкое пламя плескалось.

— Там, куда ты идешь, твой огонь тебе не поможет, — ошарашила меня лунная эльфа. — Мороз снежных собратьев пробирает до костей. От него кровь стынет в жилах, а сердце сковывается льдом. Так что, бери, не сомневайся, — Элум улыбнулась, а я благодарно кивнул и спрятал флаконы в сумку, в тайне радуясь, что у меня появился личный зельевар. Не каждый Владыка Драконов может таким похвастаться, а у меня есть!

— Кстати, дракохмырь, — послышался с дивана голос Ясколки. — А кого ты на этот раз возьмешь с собой?

— Никого, — не раздумывая, ответил я.

— Что?! — мелкое исчадье ада, приподнялось на руках и выглянуло из-за спинки дивана. — Почему?!

— Как уже сказала Эпифиллум, там слишком холодно, — назидательно проговорил я.

— Но она же дала тебе чудо-зелье для сугрева, — неожиданно поддержала песчанку Анемона. А они неплохо сдружились…

— Да, и его хватит только на меня, — моя решимость пойти в одиночку была непоколебима. Мне бы о себе позаботиться, а тут еще за кем-нибудь из них приглядывать? Ну нафиг!

— Ну-у, пусть еще приготовит, — вступила в разговор Орхидея.

— Я могу, — мило улыбнулась лунная дева. — Но это займет несколько дней. Нужно кое-какие ингредиенты добыть.

— Вот, — ухватился я за возможность отказаться от компании. — Я не могу столько ждать. Время поджимает.

— Есть и другие способы согреться, — Паусеттия соблазнительно закусила губу. Вот ты бы вообще помалкивала!

— Точно! — воскликнула Яська и я удивленно посмотрел на нее. Нет, когда она лезла ко мне в кровать в подпитом состояние, я еще мог понять, но чтобы она согласилась на это на трезвую голову… Даже странно! — Возьмем с собой коньячку! — выдала эта мелкая зараза. Она просто не поняла намека Сетти! Хмыкнув, покачал головой…

— Боюсь, горячительные напитки там не помогут, — робко проговорила Эпифиллум.

-А жаль, — разочарованно вздохнула Кобра и улеглась обратно, на диван. Вот же алконафторка мелкая! И зачем я только дал ей попробовать драконий коньяк? Крепко она на него подсела…

— В общем, так, — заговорил я, поправляя сумку на плече. — В мое отсутствие, никаких перестроек в доме не делать. Ничего не ломать. Много не пить, — хмуро посмотрел на Моню, а затем на диван, где плющилась Яська. Песчанка вытянула руку и показала мне неприличный жест. М-да, вместо тысячи слов… В кресле насмешливо фыркнул Веня. Его мои потуги навести порядок, явно забавляли. Вздохнув, продолжил. — И самое главное, не пакостить, никого не бить, не калечить и уж тем более не убивать, — обвел всех присутствующих многозначительным взглядом. — Это касается всех. И тебя тоже, — пристально посмотрел на Венедима. — Эльфийки нужны мне живыми. А вы, — переключил свое внимание на девчат. — Помните о том, что этот нагловатый, надменный и самовлюбленный павлин, все-таки мой брат, — взгляд метнулся к Кокио, и она едва заметно кивнула, давая понять, что проследит за порядком. На душе стало немного спокойней. Даже, несмотря на инцидент в саду, скорпиоше я доверял.

— Не забудь, что ты мне денег должен, — недовольно проворчала с дивана Ясколка.

— Боюсь, ты не дашь мне об этом забыть, — хмыкнул я.

— Именно, — подтвердила Кобра и добавила. — Так что, ты просто обязан вернуться со Снежной Долины.

— Да, пожалуй, должок тебе — очень веский повод, — сдержанно улыбнулся, бросив на диван ехидный взгляд. — Теперь у меня точно не осталось выбора. Придется вернуться.

— Не отморозь свой драконий попец, печенькин сын, — Булочка задорно подмигнула,