Комната утонула во мраке почти вся — только возле кровати горела пара светильников, даря приятный желтый свет. Маг стоял возле окна у своей постели и смотрел в окно на ночной лес. Порывисто обернулся, услышав приближение девушки, обжёг взглядом и со свистом выдохнул.

— Иди сюда.

Она сделала несколько медленных шагов.

— Спасибо за…предоставленную возможность освежиться.

— Чувствуешь себя лучше? — усмехнулся он.

— Гораздо, — соврала Элге, ощущая вновь нарастающую внутреннюю дрожь. Злость и кураж, похоже, окончательно покинули её.

Ар (и голос как у животного, и имя какое-то каркающее!) был уже без рубахи и не так чтобы сутулился — стоял почти прямо. Элге не собиралась разглядывать, но стояла близко и волей — неволей взгляд выхватывал разворот плеч, следы белёсых шрамов, тянувшихся от основания шеи с правой стороны, через грудь наискосок к солнечному сплетению. Живот подтянутый, над левым бедром ещё несколько старых росчерков-шрамов, штаны ладно сидят на бёдрах и обтягивают ноги. Не самая плохая фигура — он явно знаком с физическими нагрузками и не пренебрегает ими. Сильный. Явно сильный…Чем ей это грозит?

— Опять рассматриваешь? — хмыкнул обладатель не то имени, не то очередной клички.

Элге зябко обхватила себя руками за плечи, чуть сгорбилась, стремясь спрятаться от его откровенного взгляда, и опустила глаза. Долго он ещё в кошки-мышки играть будет? Зачем тянет, когда его намерения очевидны?

— Ужинать будешь? — задал неожиданный вопрос маг, не сводя с неё горящего взгляда, невольно втягивая носом воздух.

Снова этот тонкий нежный аромат весны и первоцветов. Если рыжая сейчас согласится поесть…

— Нет.

Вот и хорошо, его терпение и так на грани.

Оставшиеся два-три шага до неё Ар преодолел сам, одним слитным движением. Стоять около неё, смотреть на это великолепное тело и ничего не делать — увольте, желание грозило взорвать черепную коробку. Тонкая материя нижней сорочки не скрывала почти ничего. Пропорции её фигурки он находил идеальными. Элге снова вздрогнула, когда он отвел её руки в сторону и обнял, но скольжение его пальцев по спине было успокаивающим, ласковым, и почти прошептал в маленькое ухо:

— Не бойся меня. Я бы мог дать тебе отвар, после которого ты забудешься и будешь чувствовать лишь вожделение, но не хочу так. Мне кажется, всё должно быть честно. И ещё. Можешь не переживать о последствиях, специальные зелья не понадобятся — от меня не может быть детей.

Ладони двинулись по лопаткам вверх, до основания заплетённой косы. Маг развязал стягивающую плетение на затылке ленту, потом вынул вторую ленту из нижней части косы и запустил в неё пальцы, перебирая, расплетая рыжие пряди, прохладным шёлком струящиеся по его рукам. Девушка стояла почти неподвижно — если не считать внутренней дрожи, от которой зубы снова грозили начать выстукивать дробь. Выпущенные на свободу волосы укутали её спину ниже талии, спускаясь к ямочкам в районе поясницы — да, он уже успел нащупать эти ямочки и нашёл их восхитительными.

— С-спасибо, — невпопад отозвалась Элге.

Он не собирался разводить с девушкой долгих прелюдий и трепетных сантиментов — не за тем он её звал, не за тем она решилась прийти. Но руки против его воли вернулись к её бледному лицу и большие ладони сами собой легли на её щеки, скулы, тронули маленький дерзкий подбородок. Ещё один поцелуй, продолжение того, первого, который так и оставался гореть на его губах всё то время, пока Элге плескалась в купальне, а он изнывал в ожидании. На него она тоже не ответила, но ему стало всё равно.

Медленные движения, медленные поцелуи и игры в гляделки кончились. Чего Элге совсем не сумела сделать — это держать глаза открытыми, и опустила ресницы. Кажется, Ар не обиделся, как и на безвольно вытянутые вдоль тела тонкие руки. Едва успев сгрести её в объятия, он уронил их обоих на расстеленную постель, наконец-то получив Элге в полное и безраздельное владение. Маг ничего не говорил, только хватал воздух ртом в коротких перерывах между долгими поцелуями. Она не заметила, когда он снял с неё сорочку и избавился от собственной одежды. Кожа к коже, он был весь такой тёплый, почти горячий, разве что искры не сыпались. Никогда в жизни её не целовали и не трогали…так. Снова и снова, каждый сантиметр её тела был изучен его ладонями, пальцами, губами, языком. Он настолько погрузил её в волны своей страсти, что незаметно для самой себя Элге начала отвечать, прикасаясь руками, едва заметно и нерешительно, хотя его реакция подсказывала, что он в восторге и жаждет ещё и ещё. Его кожа под её ладонями была упругой, а вовсе не вялой и дряблой, как у старика, которым представляла лесного мага молва. Да и его желания, его реакции — всё указывало на то, что он далеко не стар. Разве что откликался он на каждое её касание так, словно был лишён обыкновенных тактильных радостей долгие годы. Его поцелуи, голодные, нетерпеливые, были приятны и вызывали ответную дрожь, а его так просто трясло от нетерпения.

Если боги иногда слышат и исполняют желания — то вот оно, лучшее из того, о чём он мог попросить. Он увидел, что вызывает у девушки неприятие, и не только отталкивающей внешностью, но в настоящее время не чувствовал её отвращения. И пусть она не целовала его сама, не смотрела в глаза, но ему, кажется, было достаточно и того, что она находится настолько близко, и того, как забывшись, притягивает его за плечи ближе к себе. Когда там, в конце, не выдержав, он взорвался и распался на много маленьких частичек, слушая грохот в ушах- на краю сознания он слышал и её вскрик. Оглушённый, опустошённый, в состоянии бесконечной эйфории, он вынырнул обратно, с трудом переводя дух. Размыкать рук и не подумал: ещё немножечко побыть вот так. Целым. Упираясь взмокшим лбом в нежное девичье плечо, сходя с ума от её запаха.

Пусть девушка почти все время не размыкала век и только принимала поцелуи, но то, что не осталась неподвижно-покорной…это…это волшебство, которого Ар не заслуживал, но очень хотел.

— Ты тяжёлый, — еле слышно напомнила Элге.

Хочешь-не хочешь, а пришлось менять положение. Он перекатился на спину, освободив рыжую от собственной тяжести, но устроился максимально близко, подперев ладонью голову, чтобы иметь возможность разглядывать лицо девушки. Высвободил её волосы, перекинул ей через плечо и, пусть они закрыли ему часть обзора, зато можно было трогать огненные пряди, пропускать сквозь пальцы, любоваться игрой цвета. Тёмные с проседью волосы закрыли часть его лица с повреждённой стороны и, приоткрыв глаза, Элге увидела над собой его почти нормальное, похожее на человеческое лицо, на котором ярко выделялись глаза необычного, светлого аметистового оттенка. Которые самым бессовестным и наглым образом её рассматривали и, не выдержав, она прикрыла веки. До её щеки дотронулись сухие тёплые пальцы, провели несколько легких линий — штрихов, почти щекотных.