Шрифт:
Закладка:
Да и то, на смену павшим приходится тотчас вставать кому-то из данов – и уже опытные хирдманы рискуют своей жизнью… Глинян, тянущих каждую из славянских ладей, прикрывают щитами примерно по три десятка данов – да еще по десять хольдов замерло позади штурмующих, возле каждого из вождей. Но они вступят в бой только в крайнем случае – на приступ же хирдманов поведут опытные херсиры…
В свою очередь, штурмовые лестницы для удобства уложены прямо на ладьях.
- Один, два, три… Семнадцать, восемнадцать… Двадцать два…
Харальд, пытаясь унять внезапно охватившее его волнение, принялся считать павших от стрел или раненых глинян, медленно бредущих, а порой и ползущих в сторону ярлов. Сбился со счета – но никак не меньше трех десятков! Увы, есть потери и среди дренгов. Одного из них прямо на глазах ярла поразила стрела, метко пущенная славянской валькирией! Как же она хороша… Вот только мелкий червячок сомнения уже проник в сердце Харальда – хватит ли вообще воинов захватить крепость, с такими-то потерями?
И не ускользнет ли от молодого Скьёльдунга столь дивная, воинственная дева?!
Между тем, глиняне все же дотащили до рва все четыре ладьи – потеряв при этом еще с дюжину воинов. Под конец пути потери союзников стремительно выросли – ведь по команде херсиров хирдманы отступились от славян, принявшись спешно строить щитовой строй. Все правильно – ведь иначе ободриты уже ударили бы гафлаками со стены!
Ярл был уверен, что благодаря своевременному перестроению данов, славяне обрушат град дротиков именно на глинян – в момент разворота судов во рву… Но защитники отчего медлят. Так что союзники успели спустить ладьи на воду и бросить на каждой якорь – и даже приставили лестницы к стенам! И все это лишь при относительно слабом обстреле лучников противника…
Даны по-прежнему выжидают, построив скьялборг – в то время как глиняне уже полезли на стены. Впрочем, запросто подняться наверх им, конечно, никто не дал... Защитники замка принялись отталкивать лестницы баграми, вниз полетели увесистые булыжники – а следом и здоровенное бревно, буквально снесшее пяток штурмующих с одной из лестниц! На другой ладье лестница буквально сложилась пополам, не выдержав рухнувшее на нее бревно; еще пару ободриты благополучно оттолкнули…
На этом терпение хирдманов кончилось: сломав щитовой строй, они подались вперед, приготовив для броска дротики – а немногочисленные лучники тотчас наложили стрелу на тетиву. Но именно этого мгновения ждали бодричи… Ибо в северян сверху тотчас густо полетели гафлаки-сулицы – десятки сулиц!
Хирды обоих конунгов уменьшились где-то на четверть. Разом! Но и гафлаки данов устремились вверх… И пусть они летели снизу, и цели их куда менее заметны – все же защитники прикрыты бревнами частокола лишь по грудь. Так что и славяне понесли первые потери от дротиков северян – не говоря уже о немногочисленных, но прицельно бьющих стрелах. Да, лук не самое распространенное оружие среди хирдманов – но если уж кто владеет им, то действительно освоил лук на многочисленных охотах, без промаха разя пернатую и четвероногую дичь.
А та, как известно, двигается очень быстро…
Спасаясь от повторного обстрела, хирдманы вновь закрылись в нерушимой стене щитов – и, сохраняя ровный строй, медленно потянулись к ладьям. А Харальд отметил про себя, что защитники не спешат тратить сулицы на глинян, уже карабкающихся наверх – следовательно, запасы славянских гафлаков (заметно растраченные в битве!) весьма скудны…
Глава 4. Штурм Велиграда.
Велиград, стольный град князя Годолюба, вождя бодричей. Лето 808 года от Рождества Христова.
…Однако же дружно ударив гафлаками по данам, ободриты несколько отвлеклись от глинян; довольно самонадеянно! Ибо славянские союзники ярлов, зажатые между скьялборгом и крепостной стеной, теперь имеют лишь один выход – подняться наверх и перебить все врагов прежде, чем их самих лишат живота! Предатели или нет, но загнанные в ловушку глиняне остервенело лезут вперед – и первые их вои уже добрались до крепостного тына, принявшись рубиться с защитниками прямо с верхних перекладин… Положение, конечно, невыгодное – но славянские союзники данов рубятся яростно и упорно. И пусть то один, то другой воин летит вниз с разрубленным черепом или отсеченной кистью – но среди защитников также растут потери… А рядом с лестницами появляются канаты с крючьями, мертво вцепившимися в частокол! И ведь не перерубишь толстую веревку, покуда не свесишься через тын – один попытался, да беззвучно полетел вниз с рассеченной шеей… У штурмующих к сородичам также никакой жалости не осталось.
Кроме того, включились в бой лучники глинян, прикрывая карабкающихся по лестницам и канатам воев. И, наконец, с ладей полетели вверх дротики, мешая ободритам прицельно метать камни или сбрасывать бревна!
Защитникам удалось сломать еще одну лестницу – но воев, пытающихся оттолкнуть баграми оставшиеся, отогнали лучники глинян. Вновь приставлены к стене лестницы, сброшенные было вниз – а среди карабкающихся наверх славян уже появились счастливчики, перемахнувшие заостренный поверху частокол.
И тогда ободриты вновь ударили сулицами…
Кажется, этого мгновения ждал не только сам Харальд, но и даны – ибо в тот самый миг, когда град дротиков обрушился на союзников, выкашивая и лучников, и поднимающихся по стенам воев, хирдманы сломали щитовой строй. Еще два удара сердца – и в воздух взвилась целая сотня гафлаков! И пусть только пятая часть дротиков нашла свои цели, поразив славянских гридмаров в голову или грудь… Но и это очень болезненные потери для ободритов.
На глазах Харальда раненый бодрич перевалился через тын, с отчаянным криком полетев в ров – а снизу уже раздался воинственный клич северян:
- Вер вик! Херек ком!
Даны пошли на штурм…
Клак весь вытянулся, замер, напряженно наблюдая за атакой северян – и отчаянно болея за своих людей. Временно он позабыл про свою валькирию, со страхом представляя, как в сломавших щитовой строй данов вновь летит град дротиков… Но лишь несколько стрел ударило в поднятые над головами хирдманов щиты – и даны без промедления полезли вверх по лестницам, не обращая внимания на редкие потери.
Казалось, все заготовленные на стенах бревна и камни ободриты уже скинули на глинян – а небольшой запас
