Рукопожатие вышло крепким, и Сэм немедленно прониклась к мужчине симпатией.

— Проходи в мой замок, и я покажу тебе, что к чему.

Следующие два часа Сэм мыла тарелки, загружала и разгружала посудомоечную машину и расставляла по местам чистую посуду.

Другая девочка говорила мало, но Ковбой всю смену развлекал их интересными рассказами. Сэм уже приступила к протиранию рабочих столов, когда он отвлёкся на мужчину, пришедшего забрать мусор. Сэм видела его на территории лагеря, занятого разного рода поручениями.

— Ты сказал Купер, что холодильник и морозилку нужно заправить? — сложив на груди руки, спросил Ковбой.

— Ага, — отозвался молодой человек. — А она от меня отмахнулась.

— Отмахнулась? И что это значит? Нам ждать заправщика или как? — рассердился Ковбой и, опустив руки, выпрямился во весь рост.

— Это значит, что она от меня отмахнулась! Сказала, что есть более важные и стоящие много денег дела, с которыми ей нужно разобраться в первую очередь.

— Она что, не понимает, насколько дорого нам обойдётся остановка работы морозильника? — повысил голос Ковбой. — Это совсем на неё не похоже. Обычно она бы мне все уши прожужжала, что я не позаботился об этом раньше.

— Ну… после того голосования пару недель назад она ведёт себя немного странно, — заметил собеседник Ковбоя, загружая тележку пакетами с мусором.

Почесав заросший щетиной подбородок, Ковбой задумчиво промычал:

— Она вообще общается с сёстрами?

— Понятия не имею, но что я знаю точно, так это что старик Пайн в гробу бы перевернулся, если бы узнал… — Заметив слушающую их Сэм, молодой человек оборвал себя на полуслове. — Э-эм, ещё увидимся, Ковбой. — И поспешил к двери.

Ковбой повернулся к Сэм, и та вспыхнула, пойманная за подслушиванием.

— Я… ну… Думаю, я всё, сэр, — промямлила она, кладя губку на место, рядом с раковиной. — Я могу идти?

Ковбой секунду сурово на неё смотрел, после чего расплылся в улыбке.

— Можно, — ласково ответил он. — Думаю, если ты поторопишься, то успеешь посмотреть на костёр. Ещё нет восьми.

Благодарная, что ей не пришлось выслушивать лекцию о том, как плохо совать нос в чужие дела, Сэм улыбнулась в ответ и быстро ушла.

Указатели и несколько спешащих отдыхающих привели девочку к центральному костру. Он оказался в противоположной стороне от хижины творчества, и ведущая к нему дорожка начиналась сразу за офисом мисс Купер. Сэм с облегчением выдохнула, не встретив по пути директора.

Стоило Сэм шагнуть на поляну, и к ней навстречу тут же выбежала Элли. Она повела подругу к месту, где собрались их соседки по домику. На них всех были джинсы и толстовки, и Сэм пожалела, что не додумалась сначала переодеться. В горах по вечерам холодно, даже в середине лета.

— Как всё прошло? — спросила Элли.

Они сидели на бревне около большого ревущего костра.

— Совсем не плохо, — ответила Сэм. — Честно. Там был очень классный сотрудник, Ковбой, он главный на кухне. С ним было здорово.

— Ковбой — мой самый любимый сотрудник лагеря! — воскликнула Лекси. — Он ещё работает с лошадьми во время поездок верхом. Вы записались на однодневную прогулку в четверг?

Сэм и Элли обе в восторге запрыгали на бревне.

— Да! — хором ответили они и сами над собой засмеялись.

— А вы? — спросила Сэм, посмотрев на Бекки и Сэнди.

Обе кивнули, хотя ни одна не выглядела особо счастливой.

— Лекси, — сказала Сэм, обернувшись. — Я услышала, как Ковбой и ещё один парень говорили о мисс Купер, что она расстроена из-за голосования совета директоров. Наверняка они имели в виду то самое голосование о продаже лагеря. Но почему она после этого перестала общаться с сёстрами?

— Потому что совет состоит из мисс Купер, её брата и трёх сестёр, — пояснила Лекси. — Наверное, она расстроилась из-за того, что они хотят продать лагерь. Думаю, мисс Купер провела здесь большую часть жизни.

— С чего они вообще захотели его продавать? — спросила Элли. — Он наверняка приносит кучу денег.

— Ну а мы слышали совсем иное, — вмешалась Сэнди, и все с любопытством на неё посмотрели. — Одна из девочек у бассейна сказала, что поместье мистера Пайна стоит миллионы, но всё уходит на лагерь. Наверное, поэтому мой папа и сделал им предложение. Он спец по такого рода сделкам. Вряд ли лагерь вообще был выставлен на продажу, но он всё равно едва его не купил.

В эту секунду из-за деревьев вышла мисс Купер. По её лицу скользнули всполохи от костра. Помедлив, она повернулась в сторону девочек. Её глаза были почти чёрными.

— Давайте не будем больше об этом говорить, — попросила Бекки. — Это всё слухи, и нас уже на этот счёт предупредили.

— Согласна. Мы сидим у костра! Время рассказывать истории, и у меня есть подходящая! — Лекси выразительно потерла ладони, привлекая к себе внимание соседок.

— Вы все слышали о снежном человеке, так? — начала она. Четыре девочки кивнули, Бекки немного настороженно. — В общем, его стали видеть здесь с начала этого лета. Всего три раза, и всякий раз это происходило всё ближе и ближе к лагерю…

— Ой, ну хватит! — перебила Сэнди. — Ничего пооригинальнее не могла придумать?

— Но это правда! Одна из девочек даже…

Лекси не успела закончить, потому что к костру вышла Батончик и попросила всех посмотреть на неё. Они стали разучивать с ней весёлую песню о посиделках у костра.

А Сэм тем временем с лёгкой тревогой смотрела в сгущающуюся позади них темноту.

9 Легенда леса

Следующее утро было солнечным, ранним и ужасно холодным. Весь вечер накануне девочки танцевали, пели и ели сморы — вкуснятину из маршмэллоу, шоколада и крекеров. Сэм не поверила своим ушам, когда Сэнди призналась, что никогда их не ела, и за ней было забавно наблюдать, когда она попробовала это лакомство в первый раз.

Разговор с мисс Купер казался далёким воспоминанием, и Сэм не терпелось начать второй день в лагере. Но как же не хотелось покидать тёплый спальный мешок!

— Поверить не могу, что тут так холодно! — простонала Сэнди из своего кокона.

Прошлым вечером Сэм про себя посмеялась над ней, потому что Сэнди привезла с собой дополнительное одеяло, но теперь позавидовала.

— Кажется, я вижу, как из моего рта вырывается пар, — добавила Бекки.

— Ой, ну что вы как маленькие! — засмеялась Лекси. Свесив босые ноги с верхней полки, она поболтала ими перед лицом Бекки. — Ничего, привыкнете. Это вы ещё в «прорубь не ныряли»! Укрепляет тело и дух! И потом,