Самина молча встала, сделала несколько шагов назад, пересела на бревно к Дарму. Не отрывая взгляда от героя и Асала, лучница прошептала:

— Они странные. Тебе не кажется?

Лучница прикусила губу, подняла голову к смотрящему на неё мёртвыми рыбьими глазами Дарма.

На мгновение тело Самины охватила дрожжь:

— Что?

— Почему? — безэмоционально спросил Дарм.

— Не поняла.

— Почему ты считаешь их странными?

Губы Самины открылись, но она быстро спохватилась, прикрыла рот рукой. И когда уже вновь убрала руку, на губах красовалась обычная добродушная улыбка.

— Я пошутила.

— Вот как?

—Да, — как могла расслабленно сказала Самина, встала, прошла несколько шагов и уселась в самом дальнем углу, подальше от костра, на вздымающийся из земли влажный корень.

Девушка положила на колени лук, и под взглядами трёх пар глаз стала судорожно пытаться сменить тетиву.

Глава 11. Гробница.

Ночь прошла стрёмно, а натянутые словно струны мышцы тела не расслаблялись. Лучница вела себя слишком подозрительно, я за всю ночь не на мгновение не решился отпустить рукоятку кинжала.

Всё очень странно. Я не помню условий, на которых прохожу игру, но даже так у меня нет желания терять своего уже достаточно прокаченного персонажа.

Не хочется начинать заново.

На утро мы собрали вещи и продолжили путь, целый день мы искали руины, и лишь под вечер после нескольких столкновений нашли. Опять пришлось ночевать. В этот раз я решил обустроиться не один.

— Дарм, подойди сюда.

Алхимик подошёл, я попросил его отложить зелья в сторону, предложил расположиться рядом. На моё удивление он без лишних вопросов согласился быстро, даже слишком поспешно. Неужели он тоже…

Ну я хотя бы уверен, что пока взрывные зелья не с Дармом я успею отреагировать на угрозу. Вторая ночь прошла намного спокойнее, я, наконец, смог поспать больше четырёх часов.

На утро мы продолжили путь и, наконец, нашли руины. Двухэтажная, из монолитного камня гробница не имела очевидных входов. Мы распределились на поиски входа по двое. Я с Дармом, Асал с Саминой.

Стоило только нам с алхимиком отделиться от последних двух, как он мгновенно спросил:

— Зачем мы разделились на поиски входа, если знаем, где он?

Я приложил палец к губам.

Дарм кивнул:

— Хорошо, вам виднее.

«Люблю понимающих, не тупящих нпс».

В противоположность Дарму в голове всплыла Самина.

Средь окружающую гробницу болотной слякоти мы нашли крупный, в два человеческих роста камень.

— Это он.

Дарм достал из сумки одну из книг, что я отдал ему на расшифровку и зачитал пару заклинаний, начертил несколько знаков на камне.

Прямо на наших глазах из гладкой поверхности камня начал проявляться контур двери. После общего контура выступил рельеф, а затем выступила полулунная ручка.

Я развернулся:

— Пошли.

— Вы не хотите исследовать?

Я поднял взгляд на Дарма:

— Лучше зайти вместе с остальными. Это опасно.

«Для тебя».

Желания терять полезного нпс у меня не было.

Алхимик кивнул, и мы вместе пошли к месту привала. Стоило нам дойти, как я сел на камень, занял позу для практики техники дыхания.

Рёбра задвигались, энергия потекла по каналам, начала приятными волнами расходиться по телу.

За два часа я закончил практику, частично восстановил потерянную из-за бессоницы энергию. Вскоре я почувствовал, как на расстоянии появились две ауры.

«Вот и они».

К потухшему костру вышли Асал и Самина.

— Вы что-то нашли?

Асал отрицательно покачал головой:

— Ничего.

«Как и ожидалось».

— Тогда идём.

Вскоре мы вернулись к камню, я подошёл к рельефной двери, потянул её на себя. Дверь со скрежетом поддалась. Заскрипели механизмы, дверь начала уходить в сторону, открылся тёмный тоннель с уходящими вниз ступенями.

В прострации я уставился в проход. Шли секунду, а мои пальцы всё лежали на дверной ручке.

— Что-то случилось?

Я проигнорировал вопрос Асала, повернулся с Дарму:

— Зачем королевство призывает героев?

Брови алхимика подскочили:

— Конечно, для победы над владыкой тьмы.

— А почему королевство не может уничтожить его само? Чем герои так необычны?

Дарм смутился, опустил голову. Весь вид его так и кричал: «Да разве вы сами не должны это лучше знать?!». Но мне было всё равно на его чувства, я ждал ответа:

— Ну?

— Для начала все призванные герои имеют хорошую предрасположенность к магии.

— Это есть у многих.

— Герои также могут использовать некоторые особые реликвии, главной из которой является меч света, легко способный поражать существ тьмы.

Я прицокнул. Неужели разрабы изначально планировали лишь один путь прокачки? Они хотели, чтобы я стал рыцарем света, изучил технику Сердце дракона и уже с этим снаряжением уничтожил владыку?

Но насколько моя боевая мощь против существ тьмы будет слабее, если я, развившись альтернативным путём, брошу вызов владыке? Разница может быть раза в два или три.

Так, я могу и проиграть, но даже так… я готов пробовать. Но готов ли рисковать король? Это ведь игра с акцентом на реализм, не так ли?

Что, если до правителя дойдёт, что герой, выбравший такой, нестандартный путь прокачки не будет иметь так нужного королевству доминирования над существами тьмы? Что, если решит вместо меня призывать нового героя?

Звучит как бред, но игра слишком реалистичная, и разрабы уже не раз меня удивляли своими решениями.

Я осмотрел спутников. Дарм, Асал и Самина.

«Что, если мне просто убить их всех?»

Если герой и его спутники исчезнут, будет логично предположить, что все погибли. Тогда я смогу развиваться в тени, и мне не будет грозить удар в спину от короля.

Я замотал головой. Этот вариант слишком терпильный, слишком скучный. У меня нет желания играть в прятки, попутно качаясь.

— Асал, иди вперёд. Самина- ты вторая. Дарм- третий.

Я отошёл от тёмного прохода в сторону, дал дорогу Асалу. Стоило его ботинку коснуться первой ступени, как проход осветили один за другим вспыхнувшие факела.

За оборотнем ступила лучница, алхимик. Несколько мгновений я не отрывал взгляд от их спин, ладонь сжимала и разжимала древко. Я выдохнул, двинулся в полумрак гробницы.

Надо исследовать руины. Решение о том, стоит ли убить неписей, я смогу принять потом.

Глава 12. Статуи.

Группа цепочкой двигается по полузатопленному коридору, на стенах полыхают факела.

Временами встречаются потухшие от времени или повреждённые факела. Мой взгляд с особенным интересом цепляет один.

Металлическая рукоятка факела погнута посередине, впивается изгибом в каменную кладку стены.