«А если бы я использовал проклятие, разве он не умер бы от кровотечения даже после приёма зелья? Или, может, у него были бы другие способы противостоять проклятию?»

Неважно. Я помотал головой, отбрасывая эти мысли на задворки сознания.

— Вы в порядке?

Ордред нерешительно кивнул:

— Похоже, я устал. Несколько дней не спал. Начнём наши тренировки с завтрашнего дня.

Рыцарь встал, пошатываясь, направился к двери.

«Несколько дней не спал? Звучит как отговорка. Хотя…»

Я замотал головой, ну не может быть, чтобы первый рыцарь был настолько слаб. Его слова были правдой.

Он точно не врёт.

Хотя, может быть, немного привирает?

Или может…

Я махнул рукой.

Пофиг. Кисть крутанула глефу.

Сейчас меня больше волнует, что я уже, как 15 минут стою ничем не занимаясь! Тренировки ждут!

Я двинулся к манекенам. Может ещё какой крышесносный навык получится придумать.

— Хе-хе.

**

Незаметно проскакали еще две недели, суммарно прошло пять недель с момента моего призыв… с начала игры.

Из королевских кузниц прибыл специально для меня созданный набор высококлассной кожаной, со стальными элементами брони, по заказу выполненная глефа из чёрного железа.

Гардон также закончил первую треть техники и передал мне, начались активные тренировки с Ордредом, и больше первый рыцарь меня так не разочаровывал.

За две недели боёв я не смог его даже поцарапать, а вот он регулярно приставлял меч в самые болезненные места.

Подобное… раздражало, хотелось вновь повторить победу, и я не переставал активно осваивать все виды навыков и прямо сегодня, прямо сейчас у меня был шанс доказать себе, что я не зря качал скилы.

Не зря читал Проклятую долину, тренировал технику дыхания «Взгляд Василиска», постоянно тренировался в зале и придумывал новые уловки, виды атак.

Я опустил взгляд с трибуны на арену, на которой одна за другой сменялись пары противников, мне было, откровенно говоря скучно смотреть на третьесортных неписей. Поэтому я, как обычно, читал, закинув одну ногу на другую, пока наконец глашатай прокричал:

Герой Ирсейн против Калбабера Госту.

И я встал, размял плечи, Ирсейн был моим игровым никнеймом. И под ним же я собирался пройти испытание, всю эту игру.

Под взглядами нпс я прошёл меж рядов, спустился на арену и замер в ожидании соперника.

Глава 7. Чёрный лев.

Я ждал и… Первый противник не вышел. Глашатай объявил мою победу, и я шокированный покинул 6 этаж башни, где находилась арена.

Второй день закончился так же. Противник не появился.

Третий день соревнования не был исключением, я в раздражении изуродовал соломенных кукол в два раза больше обычного. Я не придумывал новые техники или приёмы, лишь месил куклы всем доступным арсеналом навыков, попутно придумывал две жалобы.

Первую- разработчикам.

Вторую- на разработчиков.

Зубы скрипели, в мозгу представлялась изощрённая одна звезда с негативным комментарием длиной в книгу Льва Толстого.

На четвёртый день мои мольбы были услышаны и против меня вышел противник. Высокий парень в серых доспехах с полуторным мечом и круглым щитом.

Стоило глашатаю объявить начало битвы, как я двинулся на противника, замахнулся глефой и… отпрыгнул. Я посмотрел на трибуны:

«Если я его превращу в отбивную, со мной же до финала никто и не выйдет. Так?»

Под удивлённым взглядом соперника я просто встал.

Осторожно ученик шагнул вперёд, неуклюже начал подходить.

Я небрежно ткнул парня глефой в щит, он шагнул назад.

«Ну что за убожество?»

Мои нервы не выдержали. Я сильно ударил по щиту, тот вылетел из рук нпс. Ударил по броне.

Острый край глефы сделал дыру в доспехе, парень упал бледный, выбросил меч, поднял руки.

«Мусор».

Пятый и шестой день прошли без боёв, лишь на седьмом, в самом финале против меня вышел Асал.

Здоровый, с острыми зубами и угрозой во взгляде, он совершенно отличался от остальных. Хищный оскал оборотня мгновенно поднял мне настроение.

— Начинайте!

По сигналу Асал начал превращаться. Все тело начало изощрённо изгибаться, с треском костей и суставов на месте человека появлялся зверь.

Я не стал пытаться прервать обращение, встал, с интересом, наблюдая, как на месте человека появляется зверь.

Наконец, Асал в последний раз хрустнул шеей и раскрыл пасть. Теперь передо мной стоял не человек, а чёрный лев.

— Ну вот это другое дело.

Мы с Асалом начали наворачивать круги. В умных глазах зверя сквозило нежелание подставляться под удары.

Я шагнул вперёд, махнул глефой. Не достал, атаковал снова, вновь и вновь повторил атаку. Зверь не подставлялся, отступал.

Умный оборотень отскакивал, отбегал, подгибался, делал всё, чтобы избежать лезвия.

— Что ты делаешь?!

Несколько дней бездействия внушили мне опасения, что на турнире башни не будет ни одной интересной битвы. Всё, чем я себя утешал- битва против Асала, но даже она теперь грозилась закончиться скучно.

В раздражении я начал наращивать темп, ошибся. В моменте ноги поторопились опередили оружие, и лев рванул, вперёд. Мне пришлось отскочить, дважды сменить траекторию, чтобы не словить удар.

Начавшее накапливаться разачоравание, как ветром сдуло.

— Неплохо.

«Будь ты игроком, я бы даже сказал скиллово».

Бой превратился в танцы и наконец мне удалось слега зацепить бок льва.

Я улыбнулся.

«Теперь остаётся активировать проклятие и ждать ког…».

Неожиданная резкая атака льва нарушила мысли. Асал налетел, от рывка увернуться удалось, но резкий удар лапой сбил с ног.

Я попытался перекатиться, уйти и попробовать встал, но лев не дал. Умный зверь надавил на нагрудник лапами. Воздух вылетел из лёгких, я попытался ударить глефой по черепу, но мощная челюсть впилась в древко, потянула оружие на себя.

Слабеющие пальцы едва удержали оружие в руках, мои глаза пересеклись со звериными. В глубине чёрных глаз была насмешка.

Я взбесился, ответил с злобой:

—Ты всего лишь жалкий непись!

На мгновение движения Асала застыли.

Я отпустил правой рукой древко, выхватил из-за пояса нож, вонзил прямо под пышную львиную гриву, прямо в шею.

«Ха-ха. Ультимативная атака».

— Разрыв плоти.

Дикий рёв раздался над ареной, челюсть ослабла и я смог вырвать глефу, перекатится в сторону.

Я осторожно приподнялся на одно колено, приготовился. Но Асалу было не до меня, закончив, он прошёл несколько шагов, упал. Кровь из шеи лилась струёй. Даже с моего ракурса было отчётливо видно, как грива окрашивается в красный.

Подскочил глашатай, судьи. Все забегали и засуетились, появились целители из золотой башни- одетые в белое маги.

Я мельком услышал, как целитель пробормотал «сонная артерия», от рук мага