Моя настороженность достигла пика, походка стала тише, я сконцентрировался на орга́нах чувств.

«Змея».

Восприятием я почувствовал крупного питона, спрятавшегося среди толстого, взобравшегося по стене плюща.

Губы захлопнулись так же быстро, как и открылись. Я схватил Дарма за плечо.

Алхимик посмотрел на меня вопросительно. Вместо ответа, я приложил палец к губам, повернулся к проходу.

Асал и Самина прошли прямо под питоном, так его и не заметили, в мгновение кнутом на шею оборотня накрутилось мускулистое тело.

— РА-АА-АА.

С рёвом Асал начал действовать, пальцы сжали, как могли скользкое змеиное тело. Ладони заскользили, но всё равно успешно начали раздвигать пятнистые кольца.

Дарм шагнул вперёд, я за плечо потянул его обратно:

— Просто смотри.

Могучее тело питона не выдержало натиска, змея свалилась в затопленный коридор, заизвивалось в попытке улизнуть.

Но это было не так просто. В последний момент Асал выхватил из-за пояса кинжал, с размаху всадила лезвие в змеиную тушу. Здоровяк потянул змею на себя, та дёрнулась, сорвалась с лезвия, рванула по подтопленному коридору, унося раненое тело.

Только здесь Самина очнулась, запоздало схватилась за рукоятку кинжала, повернулась ко мне. На удивление я увидел в глазах непися страх:

- Извините.

Я покачал головой, прошёлся по коридору, хлюпая ботинками, постучал Асала по плечу:

— Хорошая работа, если бы тебе кое-кто помог, змея бы и вовсе не ушла. Иди вконец, охраняй Дарма.

Затем я повернулся к Самине, по-геройски добродушно улыбнулся:

— А ты теперь идёшь первая.

Девушка задрожала, но спорить не стала, обнажила кинжал и двинулась вперёд по коридору, я последовал за ней.

И к большой радости Самины в болотном коридоре мы больше никого не встретили.

«Тск. Везучая».

Мы спокойно вышли по ступеням на сухую поверхность, прошли под каменной аркой и оказались в центре гробницы.

Перед нами была стена, а справа и слева два широких прохода, дугами, подобно рукавам уходящие в обе стороны.

— Господин герой.

— М-м-м?

Я повернулся к Дарму.

— Эта гробница, похоже, сделана по Маккенской схеме, где вокруг комнаты с местом захоронения располагается кольцеобразный коридор, полный ловушек.

Я потёр виски. Ловушки — это всегда проблема. Можно, конечно, пустить вперёд бесполезную лучницу, но её надолго не хватит. Придётся рисковать либо самому, либо кем-то из неписей.

Глаза скосились на Асала с Дармом.

«Они могут ещё пригодится. Не хочется их сейчас терять».

— Господин герой.

Я опять повернулся к Дарму.

Алхимик опустил взгляд:

— Перед экспедицией я знал, что, скорее всего, будет гробница такого типа и… изучил возможные варианты ловушек… и могу попробовать их распознать.

В глубине душе я пустил слезу:

«Дарм- ты самый полезный непись, которого я когда-либо брал в спутники».

В избытке чувств у меня не осталось слов, и я просто сделал приглашающий жест. Алхимик немедленно приступил к работе.

— Идите за мной.

Дарм начал осторожно двигаться вперёд, проверяя все плиты перед собой, распыляя на все подозрительные места серебристый порошок. Наконец, он что-то обнаружил, поднял с пола камень и со всей силы запустил его в одну из каменных плит, устилающих пол.

Стоило камню коснуться плиты, как из стен с механическим звуком вылезли десятки металлических копий.

Я повернулся и с удовольствием заметил, как побледнела Самина, похоже, она понимала, что если бы не вызвавшийся Дарм всё эти копья проткнули её тело.

Мы двинулись по коридору дальше, и Дарм рассекретил ещё десяток плит, что так или иначе вызывали металлические копья.

Копья вылезали отовсюду, с боков, с потолка и даже росли из пола.

— Как неоригинально,— усмехнулся Асал.

— Зато эффективно,— пожал плечами Дарм.

Наконец, спустя полчаса мы дошли до цели. По бокам богатых металлических ворот стояло две глиняных статуи. Дарм двинулся к воротам.

— Погоди.

Алхимик вопросительно повернулся:

— Ловушек больше не будет.

— Ты уверен?

Дарм почесал голову:

— Ну вроде как не должно́?

— Ха-ха. Дай взрывное зелье.

Я повернулся к Асалу:

— Призови элементальное снаряжение. Ты же говорил, что освоил эту магию, да?

Асал кивнул, начал шептать слова заклинаний и в левой руке у него оказался тяжёлый, каменный щит, за левой подмышкой он зажал каменный посох:

— Только они тяжёлые. Долго я ими орудовать не смогу.

«Тебе и не придётся».

Я кивнул, замахнулся взрывным зельем.

— А мне что делать?

- Тебе?

Бледная лучница сжала обеими руками лук:

- Да, мне.

— Стрелять.

Моя рука раскрутилась, с размаху пуская зелье в статую, в мгновение глиняная голова со взрывом разлетелась на осколки. Не прошло и пары секунд после взрыва как из пыльного облака выступила уцелевшая статуя, глаза ещё недавно неподвижного творения светились красным.

«Как же это очевидно».

Асал с рёвом мазнул посохом, статуя выставила щит, едва заметно зашаталась, ударила копьём. Оборотня, принявшего удар щитом, отбросило на несколько метров.

— Мне использовать взрывное зелье?

Я покачал головой:

— Прибереги, Дарм. Мы справимся.

После очередного удара статуи я атаковал глефой, лезвие прочертило едва заметную царапину на голове.

Рот статуи приоткрылся, та беззвучно засмеялась.

Я ухмыльнулся. Статуя не видела, как зона вокруг царапины едва заметно потемнела.

Я не обратил внимание и атаковал ещё несколько раз, на голове статуи уже красовалась несколько царапин.

Копьё двинулось на меня, но я ловко отпрыгнул, Асал ударил статую посохом по открывшейся в груди.

Статуя вновь едва заметно зашаталась, контратаковала снова вдарив в каменный щит

Асал не удержался, упал на колено.

Я нанёс статуе на голову ещё несколько царапин-украшений. Но та не стала обращать на меня внимания, двинулась в попытке добить Асала.

«Разрыв плоти»

С хрустом царапины на голове статуи разошлись, каждая стала размером с палец. Жутко изуродованная глиняная голова повернулась в мою сторону.

Я улыбнулся:

«Прощай».

С треском каменный посох влетел в голову. Осколки разлетелись по коридору. Поднялась пыль, и статуя безвольно повалилась на спину.

Тяжело дыша, Асал сел, отбросил посох и щит, повернулся ко мне:

— Может, стоило сразу взорвать его?

Я улыбнулся:

— Так бы было не интересно.

Несколько секунд Асал смотрел на меня, затем его губы поднялись в мрачной улыбке, он посмотрел в потолок:

— Ха-ха. Ну, может быть, ты и прав.

— Смотрите, что я нашёл.

Дарм держал на ладони два шарика. Синий — величиной с куриное яйцо, и красный — размером с перепелиное.

— Что это?

— Синее — это ядро маны. Оно находилось в груди статуи. Красное — ядро управление, оно было в