Я удивился, исподлобья посмотрел на Асала:

— Ещё называешь меня героем?

Оборотень оскалился:

— А почему нет?

— Не кажется ли вам, что человек, убивший своего спутника, не достоин называться героем?

— Она первая напала.

— Но,— Дарм пожал плечами,— если это вас смущает, мы вас можем называть тёмным героем?

Я ухмыльнулся:

— Баганые нпс. Но мне нравитесь, можете звать меня Ирсейном.

Алхимик с оборотнем переглянулись, я инстинктивно напрягся:

— Что вы…

Два непися синхронно упали на одно колено:

— Господин Ирсейн.

— Мы будем носить звание баганых нпс с честью.

Я в прострации уставился перед собой, перевёл взгляд на труп Самины. Глубоко в сердце мелькнул страх, сомнения. А что, если это не игра? Что если…

— Ха-хахахаха.

«Бред. Конечно, это игра».

— Я принимаю вашу верность. Обещаю, что покуда вы верны, я дам вам шанс вместе со мной свысока посмотреть на весь остальной мир!

— Слава тёмному герою!

— Слава господину Ирсейну!

«Ха-ха. Эта игра определённо весёлая».

Глава 14. Новые подчинённые

Пока Дарм крутился с бинтами вокруг нписишного трупа, мы с Асалом занялись куда более интересным делом. Мы стали лутать сундуки.

В первом сундуке кроме увесистых мешков золота и серебра ничего не было. Я даже в разочаровании пнул один из них. Золота там было прилично, это я определил по вспыхнувшему огню в глазах Асала, но… Пока мы на обеспечение королевства толку от них особого нет.

Поинтереснее оказался второй сундук. Полностью заставленный книгами, он так и манил к себе.

Книги мы просто выложили. Стоило мне прислониться к стене, как я удовлетворённо выдохнул и начал перебирать стопки произведений.

«Это фигня. Это тоже. Это можно на досуге почитать. Это фиг…».

Уже в воздухе я поймал было отброшенную книгу. Моргнул несколько раз, смотря на название:

«Сказание о Мантикоре».

Я внимательно прочитал первые несколько страниц, пролистал всю книгу, урывками подсмотрел то тут, то там.

Пальцы поскребли висок:

— Асал.

Оборотень, копающийся рядом резко, развернулся, пара прядей его длинных волос ударила мне по лбу.

Я отодвинулся, раздражённо начал оттирать рукавом потный лоб.

— Что-то случилось, господин?

Несколько секунд я не отрывал от него взгляд, вздохнул:

— Держи.

Асал принял книгу:

— Что это?

— Почитай. Тебе может быть полезно.

Я перебрал оставшиеся книги из стопки и, наконец, отобрал несколько интересных для себя, сложил в вещевой мешок. Через плечо небрежно бросил:

— Асал, уложи книги обратно.

Настало время приступить к главному.

Сердце забилось чаще, когда сапоги застучали по ступеням, ладони легли на пыльную крышку. Кончики пальцев зацепились за край.

Я с силой толкнул, и крышка с грохотом ударилась о ступени. Передо мной лежал он.

Скелет в магической, украшенной письменами мантии, и сложенными на груди руками. Мне даже не пришлось двигать труп, чтобы увидеть, как сквозь складки мантии среди костей прослеживается массивное магическое ядро.

Сердце пропустило удар. У скелета даже спустя десятилетия ядро ничуть не изменилось.

«Он определённо могущественный маг!»

Я достал бережно сложенную до этого в карман страницу. Она также, как и другие была переписана из Некромикона, и отличалась лишь одним — всё написанное на ней было лишь одним сложным заклинанием призыва нежити.

Губы задвигались. Жуткие слова полились во внешний мир. Но я смотрел лишь на тело скелета. Секунда за секундой утекало время, казалось, внешне ничего не меняется, но я нутром ощущал смутные изменения, чувствовал, как над телом мага нависает нечто.

Неожиданно в пустых глазницах вспыхнул зелёный свет. Мирно лежавшая костлявая рука в мгновение охватила пальцами моё лицо:

— Да как ты смеешь, жалкий некромант!?

Вонь разлагающегося трупа неприятно ударила в нос, но я был готов к этому, и левой ладонью я ухватился за кости предплечья, правую положил нежити на череп.

Скелет завопил:

— Жалкий некромант, как ты смеешь?! Ну хорошо, я уничтожу твою душу, если ты так просишь!

В мгновение пейзаж изменился. Из освящённой яркими факелами комнаты гробницы я оказался в тёмном, мрачном коридоре.

Прямо посреди коридора, в десятке шагов впереди стоял уверенно, расставив ноги в стороны растрёпанный седой маг, в уже знакомой мантии.

После я вновь осмотрел стены, вновь повернулся к магу:

— Битва сознаний?

Старик кивнул.

Я не мог удержаться от улыбки:

— Понимаешь ли, мне тут не хватает стихийного мага. Ты же владеешь нужными мне навыками?

Старый маг неожиданно спокойно кивнул:

— Я один из лучших стихийных магов своего времени. Но я не вернусь в мир нежитью.

— Ха-ха. Ну так мне тоже ни к чему не подчиняющееся мне сознание.

Я вытянул руку. В мгновение в ней появилась внушительная глефа, на руке появилась отбрасывающая тёмные отблески латная броня. Глаза переключились на грудь, ноги.

Всё тело покрывала адамантовая броня. Точь-в-точь как я себе её представил.

Стоило всему снаряжению появится на теле, как я с усмешкой поднял взгляд на мага.

С лица старика пропала вся расслабленность, в руке перед собой он держал длинный магический посох:

— Кто ты такой?

— Тск.

Я приложил палец к губам.

— Ха-ха. Это же не...

Судя по тому, как сильно маг побледнел, он услышал то же самое, что и я.

Весь коридор наполнили шелест и щёлканье. В одно мгновение подобно волне, все стены, потолок и половина коридора наполнились жуткими насекомыми. Сотни жуков бежали, трещали жвалами и шелестели крыльями, все они мчались на одиноко стоящего мага.

Маг вытянул ладони:

— Ураган пламени.

В мгновение температура в коридоре увеличилась. Потоки жара направились по коридору и начали сжигать тысячи членистоногих одновременно.

На мгновение на лице мага появилось победное выражение, быстро сменившееся растерянностью. Главный враг стоял невредимым, а насекомым не было предела.

Я с улыбкой проследил за взглядом мага, увидел, как в далёком отблеске пламени показались сотни тысяч ещё более жутких созданий.

— Поле льда.

— Раскол тверди.

— Дыхание красного дракона.

— Мечи света.

Волна за волной, насекомые появлялись и заваливали мага. Старик отступал, пот стекал по его лицу, маг держался.

Неожиданно размеры насекомых изменились. В одно мгновение членистоногих, размер каждого из которых был не более двух ладоней, стали минимум длиной в руку.

Вспотевшее лицо мага исказилось ужасом, он ударил ладонями по полу прохода:

— Великая запретная стена.

В мгновение поперёк прохода встала монолитная каменная стена.

Я хмыкнул:

— А маг неплох, мне нравится, но…

У