— В чем не уверен?

— Должен ли я позволить себе начать все сначала… продолжать… называй это как хочешь. Ты причинила мне столько боли.

— В твоей боли не было моей вины. Пожалуйста, не вини меня за это, — умоляет она.

— Нет, я не виню тебя. Дело вовсе не в том, что это была твоя вина, но это все равно случилось. Любовь была запятнана, оставив в душе неприятный осадок. Потом я снова встретился с ней там, где не должен был. Теперь ты здесь и просишь меня оставить все, над чем я работал, после того как мне пришлось начинать все сначала после тебя… просто чтобы начать все сначала?

— Я хочу, чтобы ты вспомнил, каково это было, когда ты опустился на одно колено и попросил меня выйти за тебя замуж. Ты помнишь причины, по которым это сделал? — Селеста поднимает левую руку перед моим лицом. — За то, что подарил мне это.

Рассмотрев, я сразу же делаю шаг назад, не веря своим глазам. Это кольцо я подарил, когда делал предложение. Я понятия не имел, что с ним случилось. Решил, что в какой-то момент Селеста избавилась от него, поскольку оно больше ничего для нее не значило.

— Да, именно так. Я сохранила его, — сообщает она. — Это было такое красивое украшение, я не могла просто так с ним расстаться. Теперь, вспомнив, я могу ощутить глубину его красоты, а не просто поверхностный внешний вид, которым я восхищалась довольно долгое время.

Я беру себя в руки после того, как осознаю, как я рад, что оно все еще у нее.

— Я любил тебя больше всего на свете, Селеста. Ты заставила меня понять, каково это — чувствовать себя в безопасности, и все мои страхи улетучились. Я видел свою жизнь и свое будущее с тобой. С тобой было так весело находиться рядом, и ты действительно была моим лучшим другом. Черт, жизнь с тобой была полна счастья и смеха. Я всегда мог рассчитывать на тебя во всем. Я не мог представить себе жизнь без тебя, и не знаю, смогу ли сейчас. Я никогда не думал, что найду кого-то, кто заменит тебя. Блядь. Наверное, я потратил годы на то, чтобы найти другую тебя.

— Я тоже люблю тебя, и тебе не нужно искать другую меня. Я здесь ради тебя, детка. И никуда не собираюсь уходить.

Я расхаживаю из стороны в сторону и начинаю тереть виски.

— Черт возьми, Селеста! Ты реально ставишь меня в затруднительное положение. К моему сердцу привязаны веревки, и они разрывают мое сердце на части. Надвое.

Селеста просто смотрит на меня, не находя слов. Вероятно, сожалея о ситуации, в которую я попал.

— И что мне, по-твоему, делать с Шивон? — спрашиваю я. — Мы с ней построили целый мир, и знаю, что наш разрыв уничтожит ее. Я не такой мужчина. Я не могу просто так с ней поступить. Я чувствую себя виноватым.

Лицо Селесты быстро искажается от смущения.

— А как же мой мир, Грейсон? А как насчет твоей невесты?

— Ты не моя невеста.

— Ты подарил мне кольцо, не так ли?

— Шесть лет назад! — кричу я. И снова начинаю нервничать. — Прямо перед тем, как мой собственный мир был разрушен. И ты даже не представляешь, через что я прошел и каким человеком стал. — Я отвожу взгляд, чтобы успокоиться. Мои сжатые кулаки постепенно расслабляются. — Я знаю, каково это. Я знаю, что это может сделать с человеком. И не хочу, чтобы Шивон или кто-либо еще проходил через это из-за меня.

— Кто-то все равно пострадает. Но кого ты выберешь — это твой выбор. Так уж устроен мир. Я точно знаю, что мы созданы друг для друга. Как ты сам сказал, ты всегда искал другую меня. Теперь ты можешь перестать искать. — Селеста подходит ближе, становясь прямо передо мной. Она нежно вкладывает свои пальцы в мои ладони. — Я прямо здесь, детка.

Я морщу лоб, борясь с отчаянием, которое внезапно охватывает меня. Я отчаянно хочу принять то, что у нас когда-то было — отдаться этому моменту. Я провожу ладонями вверх по ее рукам, останавливаясь на плечах. Крепче сжимая ее в объятиях, резко притягиваю ее к себе, а затем запечатлеваю страстный поцелуй на ее губах. Мое тело мгновенно наполняется теплом и эйфорией. Боже мой, как приятно наконец-то снова ощутить прикосновение этих губ. Я понятия не имею, что мне делать в данной ситуации, но это то, что мне было нужно. Я обхватываю ладонями ее лицо, продолжая целовать.

— Ты… понятия не имеешь… как это удивительно. — Я едва выговариваю слова между поцелуями.

Селеста на мгновение перестает целовать меня.

— Значит ли это, что ты принимаешь меня обратно?

Эйфория проходит так же быстро, как и появилась. Казалось, все мои тревоги улетучились, но за долю секунды они вернулись. Что мне теперь делать?

— Я не могу сказать, что собираюсь это сделать, но также не могу сказать, что не собираюсь дать тебе шанс. Мне понадобится некоторое время, чтобы разобраться. Чтобы почувствовать, к чему лежит мое сердце, понимаешь? В любом случае мне нужно поговорить с Шивон. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер стал последним, когда я с ней увиделся. Но обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы вернуть нас прежними. Тех, кого ты помнишь.

Селеста берет мою руку в свои ладони.

— Я уважаю это, и я постараюсь не давить, дать тебе время принять решение. Тем не менее большое спасибо за то, что дал мне шанс. Это самое большее, о чем я могу попросить, и это очень много значит для меня. — Она снова придвигается ближе и целует меня. — Я люблю тебя, Грейсон.

— Я тоже тебя люблю, — заверяю я ее.

— Я оставлю тебя и планирую увидеться с тобой завтра.

Мои родители настояли, чтобы она остановилась в их доме, пока мы во всем не разберемся. А пока я отправлюсь домой и попытаюсь придумать, каким, черт возьми, будет мой следующий шаг.

ГЛАВА 6

Я забираюсь в автомобиль, взятый мамой напрокат, не уверенная, что у меня все в порядке. Я так оцепенела — никогда не ожидала ничего подобного. Каждый словесный удар, нанесенный Ванессой, проигрывается по кругу в моем зомби-подобном состоянии. Ее гребаные намеки были с самого начала, а я не обратила на них внимание. Не могу поверить, что наша история заканчивается вот так. Весь произошедший хаос,